相同的目标。”
“我们都憎恨江户幕府。”
“我们都欲除之而后快。”
“如此,足矣!”
“我们因共同的利益而聚集于此,愿为‘倒幕’放下一切隔阂——光凭这点,我们就已然具备强大的力量!”
言及此处,八岐大蛇猛地抬起右手,向着虚空张开五指,仿佛想要攥住什么。
“诸位,不必顾虑,倾全力留下惊世恶名!”
“去叫醒那些至今仍在酣睡,不愿醒来的人!”
“告诉他们:‘德川的时代结束了!你们躺在祖宗的功劳簿上混吃等死的日子,已经一去不复返了’!”
“自今日起,新的时代由你我缔造!”
……
……
长州藩,周防国,某地——
在兵不血刃地拿下周南后,青登照例留下部分兵力把守此地,然后统领余下的部队,开始往西北方向进军,准备进攻山口,打开长门国的门户。
不出青登所料,行军途中的所有村落尽成了“无人村”,看不见一个村民。
为了逃避兵灾,村民们逃的逃,藏的藏,顺便带走家中所有口粮与值钱的东西。
青登从未想过去抢掠百姓,所以对于这些没有“油水”可榨的“无人村”,他不仅不觉得遗憾,反而还感到些许庆幸。
百姓们跑光了也好,免得误伤。
然而……竟有一些藩将向他提议:放火烧村!烧尽村中一切能烧的东西,让长州人深刻铭记得罪幕府的下场!
很显然,这些人是想讨青登的欢心、在他面前混个脸熟,才特地前来献策。
不幸的是,他们显然不了解青登,拍马屁拍到马蹄子上了。
这种毫无益处,纯粹只是为了发泄的兽行,青登自然是绝不可能点头答应的。
他不仅驳斥了这些建议,而且还当众怒喷提出此等建议的人。
面对仁王的厉声斥责,这些家伙吓得面色大变,浑身发软,险些瘫坐在地,连声讨饶。
时间流逝……
转眼间,距离军团突破艺州口,已经过去7日。
经过7天的行军,军团已经深入长州藩的腹地。
今日,又有一座“无人村”横亘在军团的行进路上。
这个村庄的面积很大,村内外散布着三、四百间房屋。
大概是因为村民们早就跑光了,所以村子的空气中飘散着萧瑟的味道。
因为它恰好坐落在军团的必经之路上,所以各部队不得不从中穿行而过。
啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……
密集的马蹄声打破了村落的静谧。
一队队骑兵谨小慎微地迈过村口,进入村中——正是由土方岁三、山南敬助、原田左之助等人统领的前军。
前军的主要职责,便是为后续的大部队开路,寻找补给,研究地形,并且探查敌情,追踪敌军的影迹。
这座村落很大,同时又恰好位于紧要之地,长州军很有可能在此设伏。
出于保险起见,土方岁三和山南敬助在简单地探讨一番后,决定彻底地检查这座村落。
一般来说,这些细致的工作基本都是交由心细如发的山南敬助来负责。
因此,在进入该村后,山南敬助便驾轻就熟地勒令部下们分散开来,彻查此村。
这是一项耗时颇长的工作。
约莫小半个时辰后,一名队士飞马赶至山南敬助跟前,朗声汇报道:
“总长!这座村子很安全!没有任何伏兵!”
山南敬助点了点头:
“嗯,知道了。留下100人看守此村!其余人继续行军!”
“是!”
随着此令下达,人喊马嘶旋即响遍村落。
重新踏上行军路的队士们像极了一股股溪流,汇向村外。
山南敬助跨上马鞍,在护卫们的簇拥下不紧不慢地在村中穿行而过。
就在这个时候,他的视线像是被什么东西给吸引了似的,不受控制地往左右观瞧。
此村虽大,但着实破败。
本站域名已经更换为 。请牢记。 没有一座好房子,尽是用木头和茅草搭建而成的破屋子。没有一条好路,尽是坑坑洼洼、一下雨就准变泥潭的烂泥路。
不难预想,这座村落的村民们肯定是与穷困相伴,每天过着半饱半饥的艰苦日子。
“……”
看着这一座座破败的房屋,看些脚下这一条条泥泞的烂路,山南敬助抿紧了嘴唇,面部神情变得复杂难言。
……
……
是夜——
山南敬助他们今夜的运气很不错,成功赶在天黑之前找到一处适合扎营的地方。
简单地吃过晚饭后,山南敬助默默地回到自己的营帐。
他前脚刚撩开帐帘,后脚便像是卸下伪装一样,“呼”地长出一口气,颊间浮现出浓郁的疲倦之色。
“真让人为难啊……”
他一边嘟囔,一边飘也似的移步至桌边,随意地盘膝就座,怔怔地看着桌上的蜡烛,橘黄色的火光映满他的双眸,若有所思。
正当他兀自发呆、沉思的这个时候