战告捷……按照赤羽宗太郎的计划，接下来就是继续向官府施压，给青登定罪！
虽然自知这没啥可能，但赤羽宗太郎还是衷心地希望青登能被判死刑！
勒令切腹也好，判他斩首之刑，让他当“刽子手家族”山田浅右卫门一族的剑客们的试刀、练手对象也罢，反正只要能让青登死，赤羽宗太郎就心满意足了。
再不济，也要判他一个流放！
九度山、八丈岛……什么地方都可以，只要是能让他过得生不如死便行！
得知成功让青登入狱后，赤羽宗太郎就开始愉快地畅想“青登身亡或被流放”的美妙光景。高高翘起的嘴角迟迟无法放下。
然而……接下来所发生的事态，远远超过他的事先预想……
首先，他怎么也想不到，青登的人脉资源竟如此丰富！
由千叶家族亲自领衔的江户所有的北辰一刀流道场、胜麟太郎以及他拉来帮忙站台的其余幕府高官、蕃书调所的学者们、居留地的西洋人们、火付盗贼改的军官们、北番所定町回的“警察”们、在江户经济界有着举足轻重地位的豪商们……
武道界、政界、学界、商界、军界、外国势力……来自各个行业、各个领域的人士、势力相互联合，一起给青登伸冤。
恐怕10年都未尝有机会见上一次如此宏大的阵仗……着实是让人不禁暗自咋舌。
如果只是单一一支势力给青登站台，那赤羽宗太郎倒还不惧，可这么多势力为青登撑腰……这就让赤羽宗太郎忍不住吞一口不安的唾沫了。
可以说，“撑橘联盟”的实力、能量，一点儿也不比赤羽宗太郎所组建的“直参联盟”要弱！
就在赤羽宗太郎煞费心思，苦苦思考着要如何应对“撑橘联盟”的攻势时……新的突然意外、导致赤羽宗太郎现在在这喝闷酒的最主要缘由，倏然降至。
那便是小传马町牢屋敷突然起火！青登失踪！
小传马町的牢屋敷好久没碰上火灾了，结果好死不死的，恰好就在青登入狱的当天失火！
这样的巧合，很难不让人产生有端联想。
自然而然的，各式各样的阴谋论甚嚣尘上。
比如：“小传马町牢屋敷的火灾是人为的，是赤羽家放的火！为的就是杀死青登！”
再比如：“赤羽家焚烧小传马町牢屋敷，然后趁乱掳走青登，把他关在赤羽家宅邸的地下密室或别的什么地方，狠狠地羞辱、折磨青登，这就是青登之所以会失踪，小传马町牢屋敷之所以会无故起火的真相！”
面对这些五花八门的流言、阴谋论，赤羽宗太郎真的很想高声咆孝：哪怕是编也编得合理点好不好？！
“纵火”可是哪怕大身旗本（家禄过3000石的旗本）犯了也不可能会幸免的特大重罪！
是。赤羽宗太郎承认自己确实是很恨青登，恨不得他快点去死，但他的脑袋没坏，不论如何他都不可能会采用这种“杀敌一百，自损八千”的愚蠢招数！
赤羽宗太郎坚信“谣言止于智者”。
但凡是聪明人，肯定都判断得出来：小传马町牢屋敷的火灾、青登的失踪，与赤羽家一点关系都没有。
然而……这个世界上，终究是没有思辨能力、没有判断能力、人云亦云的愚夫占了人口的绝大多数。
近日，频繁地有爱凑热闹的好事之人蹲伏在赤羽家的宅邸外围。
莫说是族内子弟，哪怕是族内的普通仆役们上街，也常会受到他人投来的异样视线。
赤羽家现在真是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了。
再这样下去，再让这些离谱的流言传播下去……幕府启动对赤羽家的调查也不是没有可能。
莫名其妙地背了口“纵火杀人”的黑锅……这让赤羽宗太郎如何不气？如何不郁闷？
用还没巴掌大的瓷碗喝酒，实在是太不过瘾了，赤羽宗太郎扔掉手里的杯子，拿起酒瓶，“咕冬咕冬”地仰头勐灌。
“宗爷……”
领村硬着头皮，再度劝道。
“请您别再喝……”
“啰嗦！啰嗦！啰嗦！”
赤羽宗太郎粗暴地打断领村的话头。
“我爱喝多少就喝多少！”
吼毕，赤羽宗太郎一歪身子，倚着手边的肘靠，一边小口啜饮，一边细声都囔。
“妈的……该死的橘青登……失踪了也不让人安宁……嗝！”
赤羽宗太郎打了个大大的酒嗝，身体用力一抖，手里一个不稳，酒瓶从掌心滑落。
在万有引力的牵动下，酒瓶划着笔直的线，掉向赤羽宗太郎膝边的榻榻米。
就在酒瓶碰到榻榻米，发出“冬”的一声闷响的那一瞬间——
彭！彭！彭！彭！彭！
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
扑哧！