这名町飞脚,正好常跑这片区域。
他告诉佐那子:沿着这条土路直走,碰上第一个岔路口后向右拐弯,再直走,然后会又碰上一个岔路口,在这个岔路口左拐,接着再一直走,不用多久就能碰见一座名叫“月宫”的神社,只要能找到这间神社,一切就好办了,向着月宫神社的东面一直走,就能回到人烟辐辏的街衢。
佐那子谢过对方,然后沿着对方所指的路,笔直前行。
就这样,在走上了近20分钟的路后,佐那子总算是望见神社的经典建筑物:朱红色鸟居。
有鸟居的地方,附近一定有神社。
那里一定就是月宫神社了……佐那子笃定地心想。
终于是找到目的地了,佐那子不禁松了一口气。
然而,她仍需走上一段不短的路。
虽然鸟居已然映入佐那子的眼帘,但这纯粹只是因为她站在地势较高处,以及她的眼力很好而已。
粗略数来,从佐那子目前的所在地到月宫神社,还有2、3里的路程……
望着脚下的漫长道路,刚松下一口气的佐那子,不由泄气。
“稍微……休息一会儿吧……”
如此呢喃后,佐那子左右张望,很快便在不远处发现了一块平整的大石头。
佐那子三步并作两步地走过去,手托裙摆,大方就坐。
冰凉的石面虽有些冻屁股,但也很好地消解了大腿的疲劳。
久违的休息,令佐那子舒服得忍不住半眯双眼。
片刻后,她俯下身,隔着防雪靴与棉袜,伸手轻揉右脚的脚趾。
仿佛灌了铅般的酸胀感,沿着脚趾、小腿,传遍佐那子全身。
实话讲,佐那子很想直接脱掉防雪靴与袜子,让双脚得到最充分的休息。
然而,武家之女与大和抚子的矜持,使她拉不下脸来做出在户外公然脱出鞋袜这种粗野的事情。
为了尽快找到青登,佐那子近日的行走里程,直接超过了她过去至少2个月的总和。
疲劳的连日累积,使佐那子的腿脚早已处于不堪重负的状态。
千叶重太郎、总司等一众亲友,都曾劝佐那子注意休息、不要累坏身体。
然青登至今未归家……这块悬在佐那子心头、至今没有落下的大石头,令她根本没有心思去悠哉游哉地安闲度日。
不多会儿,截至适才仍呼啸作响的北风,渐渐消停了下来。
佐那子举头望了望天,浓密的树枝遮云蔽日,自点点缝隙间,可以窥见马上就要攀至天空最高点的太阳。
“休息得差不多了……”
佐那子伸了伸腿脚,尽管只在石头上就坐了片刻,但其大腿、小腿以及脚掌的酸胀感,已大大缓解。
正当佐那子准备起身、再度踏上路程之时——
“咦?佐那子小姐?”
一道对佐那子而言熟悉至极的中性嗓音,自背后传入她的耳中。
佐那子转过头——眼前是一道正朝她笔直奔来的娇小身影。
娇小身影的脑后,垂及脖颈的柔顺短马尾高高飞扬。
“冲田君?”
佐那子惊讶地眨巴了几下美目。
来者,正是冲田总司。
“佐那子小姐!好巧啊!没想到能在这里碰见你!”
总司兴高采烈地说。
“冲田君,你怎么会在这儿?你今日所负责搜寻的区域,应该不是这里吧?”
为了提高探寻效率,佐那子等人每夜齐聚试卫馆时,都会讨论、划分每个人明日所负责搜索的地区。
也就是说,按理来讲,佐那子不应该会碰上总司才对。
听到佐那子的这句发问,总司的脸上顿时浮现出不自然的尴尬神色。
“欸嘿嘿……该怎么说呢……”
她一边将右手伸向脑后,把玩马尾辫,一边缓缓道。
“佐那子小姐,我今天所负责搜寻的地区和你一样,是江户的郊区,就在你的隔壁。”
“郊区这种地方啊,到处都是草呀、树呀,人影都不见一个,一不留神就会找不到路。”
“所以呢,我就……我就……”
总司的话还没说完,佐那子便出声打断了其话头:
“我明白了。”
“简单来说——你迷路了,对吧?”
总司把玩马尾辫的手猛然加快速度,纤细的发尾快速摇动。
“欸嘿嘿……是的……”
说罢,就像是想掩饰自己的窘迫表情似的,总司默默放下把玩马尾辫的手,然后“咕唔”的一声,垂下小脑袋并将双手交叠于身前。
总司刻下的这副模样,像极了不慎做错事、静待家长来训话的小孩。
佐那子朝总司投以无奈的眼神。