这副欲言又止的表情，西野的心中浮现不祥的预感……
“西野君，你上个月不是抓了个强奸民女的贼人嘛？”
“嗯，是的，那家伙是团体犯罪，他正被我羁押在审讯室里问讯，以期套出他的其余同伙的藏身地……”
西野的话还没说完，薄井就以不容置喙的强硬口吻打断道：
“不要再审了，快点把他放了。”
瞬间……西野接下来的表情变化，真的发生在一瞬间。
“你说什么？把他放了？为什么？！”
西野的两眉倒竖，双目瞪得犹如牛铃。
因为情绪过于激动，所以他的语调不受控制地破音。
“唉……还能为什么……”
薄井叹了口气，伸出右手食指，指了指头顶的天空。
“上头有人罩他——就这么简单。”
“上头有人……”
西野喃喃。
“……到底是何人在保护那个畜生？”
“不要多问，知道得太多对你没好处。”
薄井又叹了一口气。
“西野，你的心情我非常能理解。”
“说实话，我现在也是满腔愤懑。”
“可是没办法……上官之命，不可不从。”
“我也很无力啊……”
虽然江户町奉行和寺社奉行、勘定奉行，合称为“三奉行”，有着极其耀眼、光鲜的名头，但江户町奉行所的掣肘依旧很多。
【注·勘定奉行：负责全国幕府直辖地的民事诉讼、民政，以及所有幕府财政。】
【注·寺社奉行：负责管理全国的寺院、神社，并负责寺社领地内人民的诉讼】
简而言之——远比江户町奉行所要大牌的官，俯拾皆是。
不提老中、若年寄等幕府高官，光是会津藩、萨摩藩、尾张藩等雄藩的藩主，就不是江户町奉行所能招惹得起的。
“这种事情……太荒唐了！请恕在下实难接受！”
西野咬牙切齿。
“薄井大人，为了抓住那个畜生，您知道我和我的冈引们费了多少时间、力气吗？”
“就这么放他自由？这种结果，我无法接受！”
“更别提受害者一家可都还等着我们给他们伸张正义呢！”
薄井从刚才起，就没停止过叹气。
“关于受害者一家……那个畜生的同伴已经与受害者家属达成协定，双方同意私了。”
“就在刚才，我已经拿到了受害者家属愿意原谅那个畜生、请求官府给那个畜生一个改过自新的机会的‘请愿书’。”
西野仿佛不敢相信自己的耳朵一样，怔在原地。
好一会儿后，他才以机械般的语气呢喃道：
“私了？”
一方是普通的平头老百姓。
另一方是手眼通天、可以直接要求奉行所放人的权贵。
西野用屁股来想，都知道对方必定不是通过什么正当手段来说服受害者一家。
其中一定充满了不平等。
不……光是这件事情本身，就非常地不平等。
“别开玩笑了……！”
西野自然垂下的双手，缓缓攥握成拳。
“薄井大人，这已经……不是第一次了！”
“不法法，则事毋常；法不法，则令不行！”
“长此以往，法将不法！”
是的，就如西野所言——这已经不是他第一次经历这种“该抓的人不能抓，该杀的人不可杀”的破事儿了。
薄井凝望西野，脸上显出无奈之色。
“西野君，这种事情……习惯就好。”
“要想在官途上走得长远，就必须学会‘习惯’以及‘装傻’。”
“若凡事都较真，不仅会活得很累，而且还极易招惹来棘手的麻烦。”
说到这，薄井嘿嘿一笑，然后上前半步，站得离西野更近一些，抬手拍了拍西野的肩膀，以一种大前辈、过来人的口吻道：
“西野君，机会难得，我就传授你一点为官的经验好了。”
“你知道我这么多年来稳坐江户北番所町奉行之位、官运亨通的最大秘诀是什么吗？”
未待西野进行回答，薄井就自问自答道：
“那就是‘多奉承，多磕头，少说话，少做事’。”
“多做多错，少做少错，不做不错。”
“不会得罪人的事情，就认真地干。”
“可能会得罪人的事情，就谨慎地干，或者是干脆就不干。”
“上头下达的命令，一律言听计从，不说二话。”
“上头不允许我知道的消息，我打死也不去打听。”
“若是一不小心犯错