热气球在空中爆开，无数糖果彩带四散飞舞。“诸神之明珠”、“秩序黎明”，以及“圣米伦德的最后时刻”，拥有诸如此类称赞的黎明之城玛朗代诺，正为和平的庆典而欢腾。
康尼利维斯·辛德克·克莱斯特转过身。他放下信纸，让它跟花瓣一同跌入纸篓。
很难形容此刻的心情。神圣光辉议会的代行者阁下，正如凡人诸侯访问首都一般受到帝国统治者的热烈欢迎。这欢迎中表达出的尊重、友善和对主权的沉默宣誓，令他感到哭笑不得。想必对方心中也会升起同感：皇帝陛下并不欢迎上司，因为皇帝本不该有上司；但他又不得不欢迎代行者，因为康尼是神灵行走在凡间的使者，是传达露西亚神谕和恩赐的行使神权之人。安纳芬很清楚皇帝不能与凡人心中的诸神相比，因为他既非全知全能，还不会被他们骂不还口。大家都挺没默契。
但作为属国一方的首领，安纳芬是个不错的合作者。在个人方面，他人在壮年，爱好广泛，子嗣都血统高贵。朝堂上，由于耶瑟拉主教的鼎力支持，再没有能与他比肩的诸侯。布列斯连年风调雨顺，不受战乱、饥饿、疾病的磋磨，人们分享着皇帝的荣光。他让平民过上平民该过的日子，让贵族追逐赋税、土地和头衔，还在后者中挑选有天赋有地位的神秘学徒，统一送到圣城为其输入新鲜血液，同时满足学徒们对神秘之路的追求。
这种种行为令他称得上一句治理有方，连康尼也无可指摘。因此他必须给予这位皇帝该有的重视，以维护双方联系。到访玛朗代诺只是第一步。没人知道，康尼其实也满足于这样的工作环境，远胜过应付一些不甚敏锐的耿直之辈。可惜他在露西亚的旗下，后者往往无法避免。
“圣骑士长说明了情况。”他开口。
“那么，可以确认了。”带来消息的布列斯大主教，耶瑟拉·普特里德站在窗边，欣赏由他亲自制定的烟火节目。在他眼里，这无疑是个好消息，值得与节庆美景共赏。
他这么想没坏处。作为布列斯塔蒂克帝国的大主教，此人虽是枢机主教的一员，却与光辉议会保持着若即若离的关系。有些事就是不该透露，尤其是对布列斯人。
康尼点点头：“先知没有正面回应，高塔已无力再战。他们需要议会作为盟友，需要团结一切能够团结的力量。”占星师出于对未来的自负，愿意在当下付出代价。“你可以答复安纳芬陛下了。”
“庆典结束后，陛下将设宴款待宾客。”耶瑟拉主教说，“倘若阁下能当面告知这个好消息，布列斯人的信仰会更加坚定。”
噢，是吗？康尼利维斯心想。布列斯人的信仰竟如此廉价？他不喜欢此人的评价，仿佛神圣光辉议会是一块吸引苍蝇的肉似的，和盖亚、希瑟和奥托等神灵一同放在案板上，还要比比谁引来的虫子更多。
但他说出口的却是：“我会在宴会开始前亲自为陛下赐福，请准备好相应物什。有劳了。”
“沐浴神光，可不是每一任皇帝都能得到的机会。”耶瑟拉主教感慨。他的语气似乎还在回味窗外乱喷彩带的炮仗。“十足的荣幸。”
他是该荣幸，但不是为神光，而是为继承父亲的帝国中有个在议会说得上话的成员，否则再过一百任，凡人也见得露西亚一面。
在跻身七支点行列前，康尼利维斯十分看重布列斯，他将耶瑟拉主教倚为稳定属国的左膀右臂，令玛朗代诺的教堂在形制上比肩圣城，还特许他与皇帝接触，以便巩固宗主在布列斯人心中的地位。但如今这项政策带来愈发严重的掣肘，使得凡人产生错觉，以为皇权能够与我们平等对话……更让耶瑟拉·普特里德自以为是祖国的支柱。
不是我不念旧情，康尼心想。议会还在飞速发展，有些人注定会被落下。以最近之事为例，信中阐述有关高塔的种种，清晰详细，条理分明，无不显示出秘密结社渗透神秘领域造成的巨大威胁，结果我们的主教大人只当是七支点竞争，还为此消彼长而庆祝。说到底，布列斯是凡人统治的帝国，就算人们在圣城聆听女神教诲，回到家也照样被环境同化。这就是诸神让皇权统治凡人，神秘统治皇权的缘故。
烟火告一段落。“对了，阁下。还有件事。”耶瑟拉主教回过头，对康尼挑起眉。“我想，我收到了暗示，是关于，呃，这么说吧，是关于安纳芬陛下的好奇心的。”
他还想干什么？“请讲。”
“陛下非常好奇圣城的风貌。自他加冕后，就再也没机会离开玛朗代诺。近来，陛下得到了某些古老的神秘学手稿……里面词句错乱，记叙晦涩，宫廷学者无力解读。他们向陛下提出请求，希望将手稿拿到圣堂的藏书室，由神官过目参详。”
康尼心中一跳。议会的神官受命搜寻的典籍经卷，涉及比先民更为古老的诸神时代。此事他力求隐秘，甚至没向所有议会成员公布。可眼下，布列斯的皇帝竟用神秘学手稿提条件……很可能是巧合。如果不是，那对方究竟是好奇圣城，还是手稿的内容呢？
若是后者可不妙。“代行者”康尼利维斯来到玛朗代诺可不是为了庆典，而是另一场谈判，一场攸关神秘领域前途命运的谈判。莱蒙斯·希欧多尔自