他还在微笑，即便皮肉干瘪，散发臭味，那笑容依然不改。他的眼睛藏在布满褶皱的眼皮下，却能让人感受到它们嘲弄的目光。我已经死了，你的指控不再生效，你的愤怒无处安放，你的仇恨终归于无。我赢得漂亮，我大获全胜。
尤利尔在石阶前停下脚步。
墓碑在寒风中屹立，光滑表面上只有风雪的伤痕。那颗头微笑以对，不知是否在嘲笑女孩们的亡魂。我们拯救世人，但不救堕落者。瞧啊，这就是向恶魔祈求的下场。你们一辈子都在所托非人。
他在德蕾娅修女的石碑前站了一会儿，愧疚更甚他人。她只是出于同情，照料玛奈和其他年轻母亲。是我把她卷入这场惨剧，她明明完全无辜。
他找不到玛奈，只好漫无目的地在无字碑前徘徊。天寒地冻，没有鲜花为她们盛开。少数石碑前长出蘑菇，靠近树篱的石头脚下遍是杂草。他后悔没从教堂里带花给她们。不要紧，他并非空手而来。也许该把总主教砍成十几块，平均分给每个无名石碑。一只乌鸦飞过头顶，它倒是目标明确，紧盯着学徒不放。除我之外还会有谁给她们送花呢？小艾肯和罗玛？
“我找到了艾肯。”尤利尔对石碑群说。“你的儿子健康强壮，经历过种种磨难仍平安归来，只有冰地领的幸运天使能与他相比。罗玛和我一起找到他，我们完成了对你的约定。”他吞吞口水。“总主教死在你们身后，很遗憾不是由我动手。”
说下去，他心想，说下去，别停下。
“寂静学派声称会彻查教会内部，我拒绝了他们。这次我不会再假他人之手。波德。我是说，艾肯会有一个幸福的人生，我知道这并不完整，但我会尽力保证。”
石碑不会回应他，亡灵更不会。风中传来树枝摇曳的沙沙声，仿佛在质疑他的誓言。你对她也作过保证，箴言骑士，到头来却辜负了她。自然，玛奈不是他第一个欺骗的人，也多半不是最后一个。很难想象誓约之卷依然笃信尤利尔是它的主人。神秘物品仍是物品，不能要求它们思考问题。尤利尔很希望自己也能像羊皮卷一样，那样好歹能获得勇气。
指环静静闪烁，一言不发。它能给他独自悲伤的时间，尤利尔发自内心的感激。但他已经不是最初那个软弱的学徒，他不只有悲伤，更燃烧着愤怒。
“我曾发誓找回你的孩子，玛奈，我发誓把他和其他婴儿从血族手中夺回来。”他环视众人，当她们还活着。“盖亚教会的总主教佩顿·福里斯特为掩盖事实而谋杀妇女儿童，他还有同伙。学派巫师企图息事宁人，为了保全他们的旗帜，女神不会允许。惩罚很快就会到来。”
问题在于，谁来惩罚？诺克斯的诸神对凡人视若无睹，表世界的盖亚又没有力量。答案似乎不言而喻。然而尤利尔尽管怒火中烧，却没有傲慢到自称女神使者的地步。
“我无法假装自己能为你们做什么。”他告诉石碑，“你们已经死了，死于我的疏忽大意，死于总主教名誉的刀刃。我不能体会你们痛苦的万分之一，也没资格假借你们的名义。”乌鸦叫起来，好像在催促他丢下人头。学徒不理会它的咒骂。“你们的墓前将不会有鲜花，只有那些伤害过你们的人的头颅。愿你们踩着他们的头骨，去盖亚的天国欣赏仇人在地狱受苦。”
“那些导致这一切的人、坐视罪行发生的人、试图掩盖事实的人，他们的死将为了还活着的人，和虔诚信仰盖亚的凡人。”因为我是他们的一员。“我知道你们很多时候认为自己犯下错误，才会来教会寻求忏悔。但事实上，盖亚会理解你们的遭遇。不体谅人的神是不值得信仰的。”
总主教的脑袋滚落在草地，几分钟过去，乌鸦箭一样飞下来，漆黑羽翼停在石碑前啄食死人的眼珠。不久之后，头颅脸上的皮肉会被剔净，只余雪白的骷髅在寒风中冻硬。而且并非只有一颗头。很快它就笑不出来了。
又是空洞的承诺，学徒？给人承诺就是给人希望，希望总是落空。没准她们会更乐意要你的脑袋。他站在树篱边凝视修道院的旗帜，幻想罗玛在这里看着玛奈在木屋中生下艾肯时的心情。
“我会再带艾肯来看你们。”起码这一点我能做到。“我会再来，桃乐丝。我会再来。”
……
水壶在炉子上作响，多尔顿在灯光下擦拭他的咒剑。这是崭新、光亮、锋锐的武器，握柄刻满符文，紫水晶幽暗而深邃。英格丽擦拭过另一把剑，德威特则为他打造过无数把，现在那些剑都毁了。