“你早该走了，森林婊子。”乔伊诅咒道。他试图挥动左手，但她看得清楚，再没有完好的骨头能够撑起它了。帕尔苏尔连躲也没躲。“下地狱去。”他咳嗽起来，血沫淌过下巴。粉红颜色意味着他并非是因为咬到舌头。
“要是我刚刚逃走，恐怕你转头就会追上我。”
“我当然会。”此时此刻，他似乎仍有力量。他的目光几乎让她后退。“如果你跑太远，我就剥你的皮。”
他在吓唬我。帕尔苏尔咬紧牙关。可眼神不能逼退曾经的森林圣女。而威胁……照实说，换作任何一个人，现在都会直接动手解决麻烦。这该死的银歌骑士是森林的敌人，更是威胁她性命的杀手。他杀人无算，还觊觎石碑的秘密……即便如此，我要在希瑟的注视下取人性命么？
她无法假装自己全然无辜。
圣瓦罗兰的苍之圣女是个刽子手，她的每一条命令都以族人的性命堆填。当她终于听见神谕，获得指引时，她作出的决定是出卖苍之森换取生存。我原以为我是为了圣瓦罗兰，帕尔苏尔心想，可直到他们把我流放，把我赶出森林后，希瑟才降临到我身边。神灵在责怪我。她失去了一切，最后只剩下帕尔苏尔，于是神重新接纳了她。生命之神是真正慈悲的。
这是我的新生，她认定，我绝不会重蹈覆辙。
“你没机会了。”帕尔苏尔吃惊于自己声音里的镇定，“我会逃到占星师和巫师都找不到的地方，不再做任何人的囚徒。我会活着，再不回来。”
“少废话。”骑士说。他的手指突然用力，带着淋漓的鲜血抠住她的脖颈。帕尔苏尔瞪大眼睛。“你靠太近了。”
但这只手是无力的。她轻易挣脱，随后一棍子敲在他的肩膀上。象征银歌骑士的徽章弹落在地，滚进角落。
……
建筑再次摇晃，仿佛即将坍塌。一块瓷砖砸在地上，四分五裂。尤利尔抬起头，看见老鼠逃出空洞，在周围乱窜。冷气从裂隙中钻出来，似乎是夜晚的寒风。
波加特可能早就带着杜伊琳和佐曼离开了，尤利尔心想，别拿凡人的思维限制神秘生物，几层楼的高度对他们来说并非是无法解决的麻烦。奇朗保证他的同伴会顺利找到目标后，他也决定从二楼跳下去。走廊尽头正对着花园，雷戈和他守卫的人质应该等在那里……要是他没去追赶奇朗的话。局势太复杂，尤利尔已经弄不清楚其他人的方位了。
但当他顶着烟雾和灰尘爬上楼梯，看到的却是个陌生女人的形体。冰霜冻结长廊，将楼梯彻底堵死。尤利尔踢开坠落的碎片，发现自己看错了——那只是半个冰雕，并非真人。他抽出剑。原本有人被冻在这里，现在挣脱了。
等尤利尔戒备地搜索完这一层，才发觉白担心一场。没人在。他看到银歌骑士的盔甲碎片，还有凝结的血泊。羊皮卷掉进了地板缝隙，上面落满怪异的白色绒毛，仿佛不化的雪花。这东西让学徒有种熟悉感，却一时想不起来在哪儿见过。他抬头环视，一圈近两码宽的空洞留在屋顶，地上全是泥浆。似乎有东西穿入房间，在地面留下烙印。
谁在这里战斗过？冰霜让他想起导师，但乔伊不该在这儿。敌人倒很容易分辨，学徒站在长廊的缺口边，看见缕缕黑烟从灰烬中升起。斯蒂安娜·赛恩斯伯里，奇朗的同伴不幸撞上了乔伊。她不在这里，难道尸体被拖走了？还是根本没死？
他找到的线索通往建筑外。两道血痕结冰，尽头是一面粉碎的玻璃。但下方的草坪上没有足迹。尤利尔转身爬下楼，却在入口处碰到了波加特。
“你遇到雷戈没有？”他高声问，“在里面？”
“谁？”尤利尔还以为他想问乔伊，一时没反应过来。“雷戈？”
“他不在后院。你究竟看见他没有？”斥候骑士摆摆手，“好吧，你看起来就是在回答‘没有’。”
“一点没错。我谁也没看到。”尤利尔撒谎。诸神保佑，奇朗顺利逃走了。
“你真幸运。这些初源很危险。”波加特皱起眉，“那个制造雷暴的神秘生物是高环，单打独斗的话，连我也没把握对付。雷戈和圣女大人……希望他们没碰见他。”
“乔伊碰见她了。”尤利尔把羊皮卷交给老骑士。“我找到这个。”
“你下去了？斯特林大人……？”
“没有。我往上走，去找你们。结果在礼堂发现战斗痕迹。”说痕迹实在是委婉，整条走廊差不多坍塌了。“但没人在那儿。”
“没人在？”波加特接过誓约之卷，重复了一遍。