她失去了自我。
感受并不模糊，事实上，甚至比以往更灵敏。帕尔苏尔看到微弱的、从冰洞外一路折射而来的月光，一点溅在石头上、冻成珍珠的血滴，以及头顶挨挤蔓延的白骨似的霜锥。风声尖厉，穿过缝隙。
但它们原本笼罩在寂静中。寂静和骑士呼吸的回音。直到脑子里的尖叫占领她的听觉。不过事情发生了变化。吵闹虽然持续，环境的细小响动却也拥有了存在感。莫非我习惯了？仔细分辨，絮语间竟有雪花坠地的响动。原本帕尔苏尔与洞穴的开口相距四十码，现在整个世界都好像贴在她脸上。
大错特错。当帕尔苏尔终于将注意力集中在眼前时，她立刻看见了自己。自然精灵蜷缩在膝盖边，被厚毛皮紧紧包裹，如同一只笨重的幼熊。我竟以为自己能凭这身行头充当夜莺。一道开口撕裂了胸前的皮革，暗红的血浆浸湿小腹，将缝隙黏连、填满，再溢到裙摆上。骑士大概仍抓着她的手掌，同时还握住刀柄。帕尔苏尔的另一只手垂入血泊中，寒风刮过，皮肤缓慢地冻结。
帕尔苏尔意识到，她正在分享乔伊的感官。
我们不分彼此了，她心想。鲁莽的结论稍有谬误。骑士的所见所闻摆在手边，任她取用，然而她不能干涉，就像火种不能影响物质一般，两者间仿佛缺乏作为介质的魔力。通常来说，这算不上大问题，毕竟凡人多半都是这么过来的……但假如现在有办法出声提醒，帕尔苏尔愿意付出任何代价。
“你想要什么，乔伊？”某人正用她的声音开口，“我都能满足你。”
“别往前。”骑士低声重复。她真希望自己能看见他的样子。
“留下来，我们就会死在山谷。”声音告诉他，“留下来，你的余生将与冰雪和霜巨人为伴。”
视野更明亮了，帕尔苏尔感觉自己睁大眼睛，瞳孔随之扩张，以便捕捉更多光线。“这有什么不好？”他反问。
“冰海部落是个错误。他们的存在太低级，我许诺过你更好的。莫非你愿意把灵魂系在雪山，永远不能离开？这算什么？”它叹息一声。
不是你许诺。但帕尔苏尔想不到自己怎么实现。这该是希瑟的任务，祂要我带他来，祂不允许我自己动手……希瑟信徒自杀是种亵渎，必须靠引导者完成仪式。帕尔苏尔失去了祂的引导者乃至整个族群，事到如今，只有仇敌愿意帮忙。我没得选。
声音继续萦绕：“或许你会愿意。毕竟，这不是没有先例的。在莫尔图斯，你已经将灵魂卖给过别人了。为活命而妥协并不可耻。圣瓦罗兰因此保存了火种。”
情绪的浪潮在帕尔苏尔心底激荡。此话唤起了骑士的回忆，她不禁仔细品味，发现其中大半是惊怒、焦虑、冲动及悔恨，但也难免有短暂的欢愉时光。甚至在某些片段里，他也能享受宁静和禅意。她尽力旁观这些感受，但无法置身事外。
视角转入黑暗。骑士垂下头。“我们没别的地方可去。”他凝视着帕尔苏尔的尸体：“我告诉你……我告诉你了……不是我要杀他。只是你该知道真相。”
“但你又后悔了。”
骑士没回答，但帕尔苏尔知道对方说得没错。埃尔伯的死由麦克亚当一手策划，皇冠交接，带来的内乱自上而下，从都城朝政到境外臣属部族，所有人都受到了波及。圣瓦罗兰被迫承担罪名，而帕尔苏尔丢掉了圣女的位置，背井离乡流亡敌国。她仍记得告别时静默无语的苍之森。
“可这不怪你。”声音说道，“那时你不过是凡人，无法抵抗生存本能。说实在的，你不动手也会有其他人，伯纳尔德·斯特林知晓阴谋的每处细节，必要时，他也会成为皇帝的刀刃。我有什么理由怪罪你，乔伊？我们是一类人。尽管后悔罢，我的骑士，这样好过在墓碑下听别人抱怨自己命途多舛。我敢说，‘别人’大概是那该死的巫师。”
它能说服他，帕尔苏尔心想，我永远说不出这种话。此乃谎言，虽然她从不畏惧谎言，可引诱暗示是一回事，信口开河又是另一回事。
骑士缓慢地眨了眨眼睛。除此之外，他一动不动，仿佛最后的力气全都寄挂在捏紧刀柄的手指上。“现在‘别人’换成你了？”
“这不是我们相爱的方式嘛。”脑海里的声音笑着说，“除了伤害彼此，我们没办法靠近呀。”这倒是真话。“但我和奥雷尼亚人是不同的。他们不由分说强加给你身份、名字乃至荣誉，却要你拿灵魂来换。我知道，他们可以送给你许多东西，但唯独不会出售选择。”
“怎么，你打算拓展市场？”
“听我说，乔伊，一切不同了。既然你在莫尔图斯抛弃了自由，我就将它重新带给你。”
但自由是过于前卫的概念，骑士不屑一顾。“见鬼去吧，你许诺过更多东西。你以为我在乎你的承诺？”他偏过头。“我不会再往前……现在我们都没法走了，何必再啰嗦。你的仪式到此为止。”
“仪式中止，会有很多人没命。”
不管是谁在以我