周围全是倒塌的房子，木制、石制以及混合泥沙的坚墙——通通倒塌，破败不堪，风中传来潮烂的气味。战后区域大都如此，空岛霍科林也没什么特殊地形。这里既无谷地又无山脉，更没有特殊资源，人们在平原开垦、搭建起所需的一切设施，然而毫无疑问，此地贫瘠、苍BC市便是所有财富的结晶。罗玛不知道她为什么会成为仅次于布鲁姆诺特的属国。
现在，她认定这是“天国阶梯”阿布罗兹的功劳。这处神秘之地将霍科林变成了什么“秩序边境”，吸引了高塔的目光，也带来了繁荣。
往日繁荣。她心想。而今看不到影子。被撤离的居民回到城中，在事务司和当地贵族的指挥下重建家园，在灰烬和骸骨中搭支木棚。城防队濒临解散，因此来自外交部的支援小队负责维持秩序。靠近内城的一间货铺曾是隐藏幽灵的战场，在它的主人回来前，这里成了人们锻炼技艺的校场。
神秘力场中猛刮起风。最后一箭脱了靶，木杆擦过稻草，没入阴影。真是糟糕透顶。
她甩甩头。风在减弱，但眼前的靶人仍像在跳舞，距离更是难以把握。有时出力太大，草人会被射穿，有时一阵烈风来，结果就如先前——非脱靶不可。这次，小狮子捡回那支箭，用『灵犀』发射出去。
她眼前立即刮过大风，但箭矢钻透风墙，稳稳扎在靶人头上。
原因在于职业能力。罗玛回忆着『灵犀』时的手感：目标清晰，方向准确，只要瞄准就能正中红心。她希望靠自己的身体力量重现成果，然而一旦丢掉魔力辅助，箭的轨迹便不合心意。靶人摇摇晃晃，带着箭矢摆动，似乎在前仰后合。常人会不以为意，但她猛扑上去。
“嘲笑我？”小狮子喊道。她已变回原型，冲稻草人张开嘴。“喀嚓”一口，稻草人被狮牙咬成两半。草杆纷飞，从木架上脱落。
傻瓜，大傻瓜！它既不是多尔顿，也不是约克，他们都离开了布鲁姆诺特，留下我一个人。罗玛将是高塔外交部的一员，和他们走不同的路。连萨宾娜也不和我走在一起呢！是的。为这咬一堆草毫无意义。
当她不得不为自己火气上头的愚蠢行径剔弄牙缝里的枯秆时，园丁找上门来。
“有人想见你，佩内洛普小姐。”老园丁的打扮跟“守门人”简直如出一辙。“她自称是你的同行。”接着他一顿。“也是我的。”
罗玛立刻就明白了来者的身份。半个外交部成员，半个园丁，合起来等于一个侦探。不晓得这女人为什么会找上门。“阿加莎。”她们照面时，小狮子并不期待地打招呼。“有何贵干？”
“我答应给你真相，罗玛小姐。”
真相？答应？“什么？”
“海伦阁下……”
“回家了。”女巫告诉她，阿布罗兹的在霍科林，终点是无人去到过的天国净土，这话罗玛只是听听。但二者确有距离，除非掌握星之隙的钥匙，否则没人能眨眼往返。
阿加莎一挑眉，似乎不相信，似乎很惊讶。好在她没将这话说出口。
“想必她不是又失踪了。好吧，罗玛，请跟我来。”
原来是这回事。小狮子一下子脸红了。她的确拜托对方找到海伦，当时女巫阁下受到袭击，并在战争前夕失踪。所有人都急疯了，但他们的心情加起来也不如罗玛。海伦和拉森在她心中有不可替代的地位。
结果找到人后，她都忘了这回事。小狮子连忙跟着侦探走，生怕被落下。“你不是抓到人了？她有认罪吗？是怎么办到的？”
“我没要她认罪。我们没指认她，对方自然也不会主动承认。我猜这里面牵连不小，特地等到现在。”
罗玛不明白。
“我说实话。”侦探忽然叹息，“不是特地等。这是青之使阁下的命令。诸神在上，我有什么办法呢？”
命令？青之使？罗玛皱眉瞧她，但阿加莎不再解释。她们穿过石桥，沿着待拆除的石垒墙一直走，钻过寒冷空旷的小教堂，奔向治安局。不远处，侦测站仍漆黑一片，没有复工。
此地守备森严，岗哨随处可见，进入内部全靠阿加莎的同行凭证。两个明显是外交部成员的家伙在空地交手，木剑翻飞，招招快如闪电，旁观者噼里啪啦地鼓掌。小狮子忍不住多看了两眼，直到侦探小姐伸手打开监牢大门。
“我们等在这儿就行。”她告诉罗玛。
“等谁呢？”
“魔灵公主乌伊洛斯尼斯。你知道她吧？”
“等她？”小狮子睁圆眼睛。侦探阿加莎沉默了一小会儿，盯着她瞧。罗玛顿时想起了不久前关于俘虏的交谈，当时自己也在场。我问了个蠢问题。
“为了不让目标起疑，我安排她今天结束调查，复岗归位。典狱长会放她离开治安局。”侦探说，“同时，我们今天将魔灵公主转移到治安局的监牢，也就是移交当地外交部。”她扬了扬下巴，示意门外的看守全是外交部成员。
自霍科林