几人品着石乳，赏着满眼耀光的照日红璃，笑语晏晏。
礁三长老又把些闲话拿来笑说，说族中新生了两条小人鱼，骨骼清奇，多年难得的好根苗，族人都盼着这两个小家伙有大出息。
又提道他们这里的人鱼其实与鲛族同源，善养金蛇，只是比不得王族，连姓氏都没有，只能是据出生之地为姓，再以排行为名。如茛大姑，生在茛芋之畔，家中老大；荇十一，生于荇菜之上；而礁三，则是生在礁石附近了。
倒也有趣。
幼蕖说了几句客气话后就端坐浅笑，看祈宁之舌灿莲花、八面玲珑地与礁三长老言来语去，旁敲侧击地探明人鱼一族情况，又将对方的多少试探轻轻挡回，滴水不漏，关键字一个也不吐，却又不冷场不伤和气。
她自知口拙，对尤其会说场面话的人并无排斥鄙夷之心，反而深表羡慕与欣赏。只是羡慕归羡慕，便是把话都教给她，她也懒得为迎合人而费力上心。看着这些人精过招，就挺欣欣然。
人精祈宁之以一对多，毫无意义的废话说得风生水起，宾主融洽得就跟多年好友似的。
幼蕖心里暗笑：祁大哥这样的玲珑人物偏收了真言鸟那样的灵宠，真真是天道平衡，老天偏不教他太过得意的。
她忽又想起，早知道有这里的遭遇，就该带了黑毛儿一起来的。凭真言鸟那样的大嘴巴，怎么也能将陈菁菁与人鱼族的秘密挖得七七八八。再一想，又觉得真言鸟揭人伤疤不分亲疏，弄不好己方两人也要被弄出许多狼狈来，再弄不好还能将人鱼说得翻脸，不好不好。
幼蕖正在天马行空地胡思乱想，忽然“嗖嗖”连声，十数条金蛇射了过来，随即，水波轻荡，十余人鱼破浪而来，鱼尾紧摇，神色凝重，显然是有事。
祈宁之与礁三俱收了笑语，看向来者。
礁三长老迎了上去，问道：
“花五，可找到不曾？”
虽然腕间金蛇已经“嘶嘶”吐舌传过讯，他仍然看向来人，想知道更具体的信息。
那名叫“花五”的人鱼是个中年汉子，虬须浓眉、眼神沉稳，领先于同伴，显然是人鱼一族的得力干将。
他与其他人鱼不同的是上身赤着未着蓑衣，令人一眼就注意到他骨骼强壮肌肉贲起，青色的皮肤紧绷，根根青筋凸显游走，显是力量不凡。绿水草似的长发倒是梳得服服帖帖，编了个粗短的辫子。
花五先恭恭敬敬向礁三长老与李、祁方向行了个礼，才道：
“蛇儿们都搜过了，各处都没有。为防万一，又换了蛇儿分区再搜过，都未有。护族阵法也查过，确实被人触动过，但一触及回，似是误撞，没有硬闯的痕迹，故而看守阵法的族人不曾在意。后来想起，料是那人曾试图逃出。
“只有一名族人，便是我家花三妹，在事发后也有过被热风扑面之感，头略昏了一下也就没事了，其他人都没有遇到。查来查去，只有长老出去迎敌……”
说到这里，花五似是换了口气，又极为自然地接了下去：
”……出去迎客前后，阵法曾开了个口子……”
幼蕖敏感地抓住花五那瞬间的停顿，暗暗好笑：人鱼起初是为陈箐箐所惑，以为外敌入侵，礁三出去可不就为了迎敌？后来才变了态度。这花五话倒也转得快。
她又听花五接着道：
“这那时溜出去几条赤鱬。长老知道，我们这阵法向来管进不管出的，那时不知陈师父那边有变，又担心外头情况，大家也就没去管。”
这花五嗓音低沉，咬字略涩，但一字一句表述清晰，看得出是个惯于做事的。
幼蕖对那花五问道：“令妹可有恙？”
礁三长老不意她竟能关心花五话语中提到的花三妹，心中好感顿生，不免又多想了一下。
对幼蕖的问话，花五亦眼中亦闪过一丝暖色，他躬了下身，恭敬答道：
“多蒙贵客关心，我三妹她尚好，就一时贪玩令蛇儿远游寻珠，故疏忽了护身，当时微有所感，可过后也就无事了。蛇儿回来后也无异常。这也是我拿茛大姑的症候去一家一家询问，她才提起，若不留意，也就过去了。”
他又转向礁三长老道：
“听了三妹的情况后，我们又细细查过了族中，连卧病不出的几位老人都查过，确定其他人都无此状。至于那人是否已逃出，我们几人推断，蛇儿已经搜遍，应该是不在族内了。
“可是，如何出去的，又想不通。即使阵法曾打开有缝隙，可那人身上无我族拊心鳞，元神没有庇护之物，也没法通过，真真除非变成鱼儿出入了。”
鱼儿？
“啊，赤鱬！难道是赤鱬？”
幼蕖不由想起花五刚刚的话里提到护族阵法打开时，曾有几条赤鱬窜出。她也确实在大艮峰底的石缝里，见过有赤鱬出没。
赤鱬长相怪异，鱼头颇似人面，眉眼口鼻俱全，白背红腹，四足长尾，与普通鱼类大不相同，故而她印象深刻。
不是说这片水底都是低等鱼蟹么？修士的元神难道可以寄生于赤鱬体内？幼蕖闻所未闻。论起水底生物，她当然不如人鱼了解得多，当下看向礁三等。
礁三长老一