“我不清楚……”
马文·辛克莱轻蔑地冷笑道，“我们之间有什么好谈的？枪在你们手里，想动手就进来吧。”
“没必要刀兵相向，先生。我判断内您在厢车内携藏的东西会对我们储存在仓库里的贵重货品造成不可挽回的损失。这对我们彼此来说都没有好处。”
经理语气耐心地沟通道。
“所以呢，你们打算放我走？要是你们真有这么善良，不如多给码头工人发点工资，说不定他们就会回去工作了。”马文讽刺道。
“这是码头搬运公司的责任，从原则上来讲，我们无权对业务承包商的内部运营事务进行管辖。”
“得了吧，是个人都知道你们和码头搬运公司的关系。”
“怎么想是您的自由权利，但这仅代表您的个人观点。”经理不置可否地微笑道，“不如这样，我有一个提议，使我们双方都可以因此获利。”
“……这份协议我之前已经请以利亚·马尔什先生代为转交，您或许还没有看见，所以我容我为您重述一遍：我司诚挚聘请您成为西岸果品公司的形象代言人。作为回报，我司将放弃对您所有非法行为的起诉，同时每年会支付给您不少于五百镑的代言费。”
似乎是感受到突如其来的热量，被寄生的食尸鬼的腿部抽搐了一下。所幸很快又恢复了平静。
片刻的沉默之后，马文开口道：
“这算什么，招降信吗？”
“不不不，这只是一份合作书，用以解决我们所有人面临的困难。那些和您冒着入狱风险出生入死的朋友们，我猜他们也面临很多生活上的困境，不是吗？就算您用不上钱，也完全可以用这笔钱纾解他们的经济压力。”
“……至于您今后的行为，只要在合法合规的范围内，我们不会对您进行任何干涉，您可以继续领导工人朋友们争取他们的自由权利。”
“只要我对仓库里有些什么闭口不谈？”
“那是当然。这里发生的事情与您和工人朋友们没有任何关系，不是吗？”
又是一阵沉默。
“你真的会放过我？”
“当然，我会以公司的信誉为担保。您应该知道西岸公司向来以其信用着称，我们不会因为您一个人而破坏掉多年经营的良好声誉。”
“那你们就不怕我出来之后，把这里有什么东西透露给媒体和公众吗？”
“您当然可以这么做了。但是您有什么证据呢？公众会相信一个有前科的嫌犯，还是会相信一家享誉世界的寰球公司？更何况，这样做对您又有什么好处呢？”
不得不说，对方确实很善于诱导他人做出选择。这个条件的确令人动容，就像弗洛伊德和布兰登勋爵曾对他开出的条件一样。
但艾德也相信，如果马文真的答应下来，等待着他的结果一定不会如这位经理承诺那般美好。
啪嗒，他听见马文将打火机掀开点燃的声音。但幸好，紧接着他听到的是吸烟的吸气声，而不是炸弹的爆炸声。
“那如果我拒绝呢？”马文长呼出一大口气问道。
“当然，决定权在您。今晚您可以在这里仔细考虑一下，但我想提醒您的是，再过一两个小时冰柜里的那个东西就会恢复活动。”
经理如湖面般平和的声音底下终于露出一丝冰冷的杀意。仿佛感到了这股杀意般，食尸鬼头顶的“蜂巢”也如触电般抽搐了一下。
所有人都不再说话。寒冷的冰窟里，艾德只听到马文吸烟的呼气声和吸气声。他突然有些担心，担心自己是否应该信任这个被马尔什诟病行事“我行我素，过于偏激”的小伙子。
终于，烟似乎燃尽了。
“好吧，我同意。”
“明智的决定，马文·辛克莱先生。”
咔哒。片刻过后，电力瞬间恢复了供应，制冷冰柜重新发出嗡鸣声。通过独眼蜘蛛他可以看到，外面也重新被白炽灯的亮黄色光线照亮。
尽管冷窟里冰碴刺得他皮肤有些灼痛，但暂时并不影响灵活性。艾德将手指扣在火山手枪的扳机上，屏息凝神，用独眼蜘蛛观察着一举一动。
他判断如果经理想要进来，八成会走员工通道而不是货物通道。
而此刻，就是他出手的绝佳时机。
员工通道的房门被打开了，两位黑铁安保的佣兵先进入了库房。果真，他们选择了先一步搜索屋内，艾德立刻将独眼蜘蛛藏了起来，以防对面有所察觉。
在确认库房内没有其他人后，一个轻微的脚步声终于传来。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
那是橡胶鞋底的声音，这种弹性材质使得使用橡胶底的皮鞋走路声音远比真皮鞋底小得多。既防水、又耐磨，还可以减轻长时间行走引起的疼痛。
唯一的问题就是，天然橡胶成本居高不下，导致这种鞋价格很贵。
在声音跨过门槛的一瞬间，艾德用手肘推开柜门，从冰窟起身出来，对着早已在心中提前预瞄好
的位置扣动了扳机。
砰！