他要狩猎的，则是完全未知的猎物，藏匿于阴影的伪神。这会是一次无与伦比的狩猎，一切都很完美。命运多么垂青于他，除了……
诺尔的修女头巾早就丢了。青火照耀中，他的脖颈上隐隐看得到挂坠绳。
它横在那里，像条不祥的伤疤。
……除了这东西，忒斯特皱起眉。
每次看到那条吊坠，忒斯特的胸口就莫名发堵。但要说他厌恶乐土的居民，似乎也谈不上。
他只是觉得，这东西就像一条险恶的绳索，一个沉重的项圈。某一天，它把他的诺尔从他这里带走。
想到这里，忒斯特咬了下舌头，借由疼痛甩开了这个想法。
还是想想那位神秘的盗星索吧。
如果那家伙想要驯养自己，能从过去做的手脚实在不多。
() 不是忒斯特自夸，少年时代比他还倒霉的，全塔赫估计也没几个——他的家人惨死，自己则扛下了十年暗无天日的折磨。
就算盗星索把这个时间变成二十年，忒斯特也不认为自己会精神崩溃。
而且那个伪神的能力，绝对有其漏洞。要是那个伪神想要更绝对的统治，大可以把所有强者都搓圆捏扁，变成更加听话的傀儡。
至少换做忒斯特自己，两个宗教的教皇之位，他肯定要换上被彻底洗脑的棋子。
可是佩因特叛教了，还间接帮他们发现了伪神的真相。
在忒斯特看来，戈弗雷·佩因特这家伙一年三百六十五天，三百六十六天都在跑来跑去。要么和他的漂流佣兵团鬼混，要么装成修士或修女，诱导神殿的好苗子。
“神之阶梯”，多么有用的神谕，盗星索却没有驯养佩因特。
这就很有意思了。
慈悲的吉尔摩在堕落前，本性和佩因特十分相似。不过，和满塔赫乱爬的佩因特不同，他的选择是前往偏远地带当神父，远离世间纷扰。
远离世间纷扰……
疯修士手指动了动，把玩起坚韧的金线。
要达到诺尔所说的“伪造一段地狱人生”，还不能让被驯养的人察觉异常。那么伪造五年人生，就得真的束缚目标五年时间。
如果目标身边有别人，等这五年的“地狱幻觉”结束，大家对一对情况，目标肯定能察觉问题。就算把目击者全部杀死，也会留下许多破绽，说不准会引发更大的混乱——
吉尔摩消失，大家只当他隐姓埋名流浪；佩因特要是突然失踪，别说神殿要掘地三尺，光看漂流佣兵团接的那些麻烦活，他的雇主们也会翻遍塔赫每一块地皮。
这不是一个可以作弊的世界。
强大的能力，必定伴随着严格的条件，忒斯特再清楚不过。譬如“时间回溯”可以干涉时间，条件则是“不能违逆命运洪流”。
“驯养”的条件，会不会是“目标与周遭关系薄弱”？
嗯，可以当做猜想的一个方向，要快点告诉诺尔……
“……斯特，忒斯特。”
忒斯特抬起视线，正看到站在面前的诺尔，“你在想什么？这么出神。”
“我在想……”
关于驯养的猜想刚要脱口而出，岩洞里诺尔的恐惧，以及面前诺尔虚弱的脸，同时绞住了他的喉咙。
也许他不该现在去谈这件事，至少今晚不该。
“我在想，咱们晚上吃点什么？”忒斯特露出一个微笑，“我准备了一个惊喜。”
“小人想吃热乎乎的奶油炖菜和土豆汤。”佩因特满怀希望地提议。
忒斯特当没听见，一双眼只看着诺尔：“那只边牧说了，他特地留了些蔬菜和肉。”
诺尔：“奶油炖菜和土豆汤就行。”
忒斯特：“真的吗？我刚好不会做这两道菜，您再想想。”
诺尔忍俊不禁：“那就
蔬菜炖肉和奶油汤。”
“……好吧，您可真狡猾。”
“哎呀，小人突然想起来，还有点事没有和村长说清楚。”
佩因特失望地塌下肩膀，“我还是去乐土吧，食堂的土豆骨头汤可香了……作为报酬，我可以帮您向琳恩小姐说明现况。”
忒斯特这才满意地嗯了声：“好极了，炖肉和奶油汤，就这么定。”
佩因特故意摆出副哭丧脸，唉声叹气地离开。青火熄灭，羊皮球村彻底陷入静寂。
……
忒斯特与诺尔入住了村长的家——村长的家井井有条，看得出用心打扫过，连根狗毛都看不见。
锅子就摆在壁炉上，散发出温暖诱人的香气。诺尔坐回松软的扶手椅，恍惚之间，之前的种种仿佛只是一场噩梦。
他静静坐了几分钟，又要站起身：“你继续煮，我去处理下食物。”
诺尔还没站起来，就被忒斯特轻轻推回了座位。他的骑士在他面前挽起袖子，微笑着行了一礼。
“您瞧！”他兴高采烈地打了个响指。
胡萝卜与土豆在案板上打滚，自动削脱了皮，又裂成整整齐齐的块儿。忒斯特的指引下，那些碎块划过优美的弧度，自己扑通扑通跳下汤锅。干草香料也自行飘起，慢悠悠散落在汤锅里。
很难想象，就在不久前，这双