大明皇都。 巍峨宫墙之内，犹有一片方圆百丈的空旷广场。 嘉靖帝身穿五爪金龙袍，头顶冕旒冠，负手而立。 在他身后，两名身穿红袍大明官服的老者，神色恭谨、微微躬身伺候着。 “惟中啊，你看朕有几成把握收服神兽？”嘉靖帝缓缓开口道。 此刻，天空有异像。 一团百亩地大小的红云，正在远处天边翻卷浮腾，仿佛有什么东西，随时要从那团红云中冲出！？ 两位臣子之中，更显老迈沧桑的那人听见嘉靖帝先问自己，脸上顿时露出喜色。 与之相反，另一名老臣瞬间垮下脸来，如丧考妣。 “陛下神武，乃当世第一人。即便天降神兽，也只是陛下成仙路上的小小考验，岂有失败之理？” 拍马屁的技巧，不在于言辞华丽、辞藻丰富，关键要拍在爽处。 嘉靖帝听见‘成仙’二字，脸上果然浮现出一抹淡淡的笑意。 “说得好！此战，朕必胜！绝不让惟中和文武百官失望！”嘉靖帝斗志昂扬道。 惟中，是大明首辅严嵩的字。 严嵩依旧躬着身子，像一只煮熟的老虾。 但他斜睨一眼身旁的同僚，那眼神仿佛在说：听见没？在陛下眼中，大明臣子只有两个名字，一个叫‘惟中’，另一个叫‘文武百官’。 徐阶感受到严嵩的目光，纵然他身怀合道境八品的深厚修为，心中也升起阵阵的无力感。 “哎……怎就斗不过严嵩呢？”徐阶在心中叹气。 就在两个老头勾心斗角之际，天边红云之中，突然传出一声鸟鸣！ 那鸟鸣清亮高亢，仿佛能贯穿天地！ 但除了那团红云，嘉靖与严嵩、徐阶仍未看见神兽踪影。 下一刻，异变陡生！ 只见红云成团，不断收缩，终于凝聚化形，竟是一只绝美的赤红巨鸟！ 赤红巨鸟凝聚真身，立刻便锁定了目标：嘉靖帝。 “来得好！” 嘉靖帝感受到它的目光，没有半点畏惧退缩，反而主动迎上。 一人一鸟，在离地百丈的高空中接触，下一刻却又双双消失。 “恩相，这是天道开启了【认主之战】。”徐阶小声说道。 严嵩闻言冷笑：“老夫孤陋寡闻，多谢华庭指点迷津。” 徐阶听他阴阳怪气，心中却暗暗得意。 比圣宠，或许自己不如严嵩。 但若要比才学，自己这大明朝公认的魁首儒修，却不是严嵩能比的。 徐阶如是想着，心思却早被严嵩看透了。 出身翰林？ 学富五车？ 能一眼看出嘉靖帝与神鸟消失，是被天道牵引去了特殊空间，进行【认主之战】，徐阶确实博学多才。 但徐阶能知道的，难道他严嵩就不知道？ 其实，大明很多人都忘了。 百年前，他严嵩也曾历任翰林院学士。 在成为大明人人唾骂的奸相之前，他严嵩也是大明首屈一指的儒修大家！ “小子，再给你十年也别想斗赢我。”严嵩淡淡瞥了一眼徐阶，心中冷笑。 两人静立在空旷的广场上，等待着【认主之战】的最终结果。 时间，一点一滴流逝。 昼夜交替，竟一直等到七天后，平静的天穹上终于出现一道诡异裂纹。 广场上，始终保持静立状态、如泥塑木雕般的大明首辅、次辅，也终于有了动作。 两人同时下跪，恭迎凯旋归来的大明皇帝陛下！ 果然，一道伟岸身影自裂缝中踏出，正是嘉靖帝。 鏖战七日，嘉靖帝依旧神采奕奕，全不见久战疲态。 但是，五爪金龙袍上有清晰的抓痕、破损、灼烧痕迹，可见战事激烈。 严嵩和徐阶的目光，却都集中在嘉靖帝的左肩之上。 一只红火雏鸟，仅有麻雀般大小，正停在那里。 乖巧温顺，全无先前的暴烈模样。 “陛下，这是？？？”严嵩面露惊讶道。 “哈哈哈哈！”嘉靖帝放生笑道：“认主之战有天道加持，神兽威能不小。但大战结束，它自然要回归幼年期。” 严嵩一副受教模样，更是大大满足了嘉靖帝的虚荣心。 徐阶看君臣二人一问一答，终于后知后觉，品出些滋味。 “老严嵩明知故问？”