三战打碎了原来的世界秩序,也让一股新生势力在战争中以惊人的速度崛起,那就是现在依靠垄断提摩太圣药支配世界的霸主——神圣教廷。
说起神圣教廷,并非铁板一块,内部分为三大派系:教皇派、圣裁派、骑士派。三大派系的首领——教皇、总审判长、首席骑士,并称“三巨头”,由枢机院、异端裁决殿、神圣骑士团这三个独立机构分别掌控。
另外,三大派系还通过名为“圣祷弥撒”的非正式机构,来共同商议神圣教廷的事务。
说起“圣祷弥撒”,也被称之为“红衣主教共议制度”。
神圣教廷里面的主教级别高层,由低到高分别是:黑衣主教、紫衣主教、红衣主教。
长期以来,神圣教廷内总共有26位红衣主教,他们均匀地分布在三大势力之中。其中,圣裁派和骑士派都分别各有9位红衣主教,教皇派有8位红衣主教。
但是,在红衣主教之上,还有一个更加高级的白衣主教,而且同一时间白衣主教只能存在一人,那就是教皇本人。
教皇派内8位红衣主教,再加上教皇这位白衣主教,同样是9个人,也与圣裁派和骑士派的红衣主教人数持平。
26位红衣主教,再加上唯一的白衣主教,这27个人就组成了圣祷弥撒。
虽然表面上教皇是整个教廷的领袖,也是神圣自治领的元首,但事实上,在“圣祷弥撒”的机制内,教皇的权力并不高于总审判长和首席骑士这两位红衣主教,三大派系处于势均力敌的均衡中。
然而,一个人的出现,使得这种平衡存在被打破的可能。他就是堪称神圣教廷自建立以来,最年轻的红衣主教——雅克·纽埃尔·黎塞留。
在世上大多数人的印象中,这位25岁就成为红衣主教的有为青年,魔法修为高超、学识渊博、位高权重、前途无量、身材挺拨、长相英俊,更重要的是,黎塞留还未婚。
正因如此,红衣主教黎塞留,被评选为“全球女性最想嫁之人”的榜首。
成为红衣主教的一年多里,在幕后团队的刻意包装下,黎塞留多次在全球范围内展开巡回访问,每到一个地方,都引起当地的轰动,无数民众“自发”前来欢迎这位年轻帅气的红衣主教,更有无数年轻姑娘为之疯狂。
但只有熟知神圣教廷内部的人,才会知道黎塞留的横空出世,将会对神圣教廷的内部稳定带来多大的变数?
因为黎塞留与其他红衣主教有一个最大的不同点:他是在没有任何红衣主教退休或被除名的情况下,当上一名红衣主教的。也就是说,他这个红衣主教,是凭空多出来的。
由于黎塞留是出身于异端裁决殿的圣裁官;因此,可以看作圣裁派拥有了10位红衣主教,比其他两派多了一个人。在圣祷弥撒中,多出来的一票会起到关键性决定意义。圣裁派将压制另外两派。
虽然目前黎塞留仍不是圣祷弥撒的正式成员,他手中还没有投票权;但是,明眼人都看得出来,黎塞留最终加入圣祷弥撒,只不过是时间问题。
现在黎塞留要做的,就是尽快去立功劳,赚取个人资本,加快自己进入圣祷弥撒的脚步。
这也是黎塞留说服了现任总审判长霍佩罗,在圣祷弥撒不断向教皇圣瓦伦丁二世施压,让教皇授权黎塞留率领魔博会代表团来临安的原因。
表面上,黎塞留是神圣教廷代表团团长,来华是谈生意的;但实际上,黎塞留依然保留着圣裁官的身份,他来执行异端裁决殿一项秘密任务。
这项秘密任务,是由总审判长霍佩罗亲笔签发的一道“圣律悬赏”,秘密生擒一个人,将其带回神圣教廷。而悬赏的对象,是一名中国女学生。
准确来说,是一名报名参加了魔法王杯、并已经在其就读的魔法高校中取得优胜的女学员。现在,这位女学生作为临安魔博会的其中一名学员义工,每天都在魔博会的场馆中忙活着,距离神圣教廷代表团是如此之近,却又非常遥远。
想要带走“圣律悬赏”上的女孩,直接向华夏要人?肯定是行不通的。
22年前的开伯尔山口之战,当时黎赛留的爷爷,同是红衣主教的老黎塞留,率领异端裁决殿的圣裁官队伍越境抓人,惊动了804局。随后,大批特工闻风出动,追击至不受任何国家管辖的“法外之地”——开伯尔山口,与老黎塞留率领的圣裁官部队展开一场激战;是役,异端裁决殿惨败,所有圣裁官非死即降、全军覆没,就连作为指挥官的红衣主教老黎塞留也被擒,承受十几年的牢狱之灾。
事后,那场大战,异端裁决殿与804局双方都三缄其口,默契地没有提及,全世界知道此战的人也少之又少;但是,对于异端裁决殿内的高层人员,犹是黎塞留家族而言,却造成巨大的震动。那时作为孙子的雅克·纽埃尔·黎塞留才几岁,开伯尔山口之战的惨败,成为萦绕在他们黎塞留家族头上不可磨灭的阴影。
即使在十几年后,老黎塞留刑满释放,回到了神圣教廷,那些阴影仍未消散。老黎塞留在临终之前,把所有子孙叫床边,语重心长地嘱咐道:东方那片古老的土地,碰不得!
雅克·纽埃尔·黎塞留一