1260年，忽必烈登上汗位后，于中央设立中书省，于各地设立宣抚司，任用汉人或汉化程度比较深的色目人为官。
同年，忽必烈与阿里不哥开战，凭借汉地丰富的人力、物力资源，忽必烈成功将阿里不哥逼走，占据了和林，阿里不哥则是退至吉里吉思。
逼退阿里不哥后，忽必烈趁机诛杀了阿里不哥的支持者浑都海、阿蓝答儿等人，这些人手上握有重兵，暂时而言威胁比阿里不哥大得多。
1261年，阿里不哥卷土重来，再次占据和林，并诛杀忽必烈留守和林的宗室诸侯王。
同年10月，忽必烈率军北上跟阿里不哥大战数场，互有胜负，战事僵持，到冬季，忽必烈无奈班师。
1262年，漠北大饥，忽必烈……
忽必烈很开心，小样，跟我玩，这回终于轮到我了吧！
忽必烈下令断了运往和林的粮道，没饭吃的阿里不哥只能被迫西迁，去找饭吃，于是，忽必烈再次占据和林，且不战而胜。
同年，汉人军将李璮趁忽必烈着眼漠北，无力看顾全局这一时机，发动叛乱……被镇压了。
这次叛乱让忽必烈对汉人的猜忌心理与日俱增，由此，忽必烈开始有意重用色目人以牵制汉人。
同时，废除汉人世袭制度，削弱这些汉人世家权力，同时，地方上实行军民分治，抑制地方做大。
1264年，又是大饥，阿里不哥又没饭吃了，这次抢粮食都找不到地方抢，无奈，阿里不哥服软了，表示这汗位，还得四哥坐最好。
于是，汗位之争结束。
虽然汗位争夺战结束了，但大蒙古国分裂的种子却埋了下去，就等开花结果了。
1271年，忽必烈改大蒙古国为大元，元朝正式建立，这个军队强得离谱，内政乱得像渣的封建王朝终于登上历史舞台。
元朝建立后，忽必烈于中央设立中书省、御史台、枢密院，地方上设立行省，开创行省制。
同时，忽必烈于全国各地兴建驿站，畅通驿路，巩固了对全国各地的统治。
中央集权，发展生产，严明法度，兴修水利，这是元朝建立后的好，这些措施让社会经济复苏，边疆地区得到一定开发。
但是，因为蒙古是游牧民族南下入主中原，保留了许多落后制度，比如二五户丝制，比如官工匠制度，比如驱奴制度，比如斡脱制度，贵族世袭选举制度……以及民族压迫。
在元朝近百年的统治时间内，税收制度一直是混乱不堪的，各种苛捐杂税，不止百姓忍受艰难，听着还特么头疼。
给人的感觉就是……这不是一个新兴王朝，而是一个王朝的末期，官逼民反。
另有匠籍制度，元朝将原金国、南宋的各类工匠编户造册，列为匠籍，规定匠籍子弟，一世为匠，世世为匠，就连婚姻也不能自主。
当然，匠户给发工资……正常时期发！同时，匠户若有闲暇时间，搞些东西拿去发卖，朝廷是不禁止的，因此，少部分匠户能过得不错。
至于大部分匠户……能活着就是谢天谢地了，要什么自行车?
朝廷要你办事，你得随时待命，想要轮班制，那得等朱元璋的大明，想科举……好吧，元朝近百年统治时间科举就16次，你以为你是谁，想考就能考?
想当官，看皇帝，皇帝正常开科举，你或许有点机会，其他的，当官的那一般是蒙古贵族、色目贵族、汉人世家，普通百姓你凑什么热闹?
被人当街打死也就跟一头毛驴一个价，你还想有啥权利?
为什么元朝作为一个大一统王朝给人的印象很小?因为他乱啊，各种各样的乱啊！
今天两个皇帝争皇位，明天权臣睡皇后娶公主，这儿大臣刺杀皇帝，那儿兄友弟恭欺侄子。
更别说各种各样绕口的音译名，什么脱脱、帖木儿、合台的，一搂一大串。
元朝近百年时间，前30年是忽必烈，后30年是元顺帝，中间9个皇帝啊，整整9个，每个皇帝在位时间不过4、5年，能不乱吗？
等到元朝皇室内斗结束，权臣擅权结束……你猜怎么着？打南边来了一和尚，端着个破碗，就把皇帝拽下了龙椅。
忽必烈：我焯！
刘邦：啧啧啧，不愧是千年王朝。
李世民：什么是文武双全?哪个叫人间圣王?是你，忽必烈！
忽必烈：……过分啊李二凤！（｀Δ′）！
李世民：嘘，叫我陛下！
忽必烈：……
知道的叫你李世民，不知道的还以为是李存勖？唱戏呢？
言归正传！
1260年到1271年这段时间内，忽必烈忙着打阿里不哥，忙着巩固皇位，没时间搭理南宋，等到皇位稳固后……
1273年，元军先破樊城，后攻襄阳，襄阳守将吕文焕举城降元。
1276年，元军兵指临安，南宋太后谢道清抱着小皇帝出城投降。
1279年，崖山海战，十万军民齐蹈海，元朝一统天下。
元朝统一后，本该是国家渐渐安定，社会渐渐繁荣的局面，说不定也会有个什么什么治世，什么什