李湛回到府中，盛府的老仆还在等候着他，见他回家，这才关门落锁，开始休息。
这位老仆是盛府的老人，姓周，当年盛纮科举时就是他跟着的，对科举中的许多门道很清楚，可以省李湛不少的事，是盛老太太精挑细选出来的仔细人，为的就是让李湛省心备考。
李湛对周管事也很满意，知道进退，懂得分寸，在自己面前也没有倚老卖老的行为，算得上是个本分人，当然盛老太太也不会亏待了他，给了他保证，只要能够照顾好李湛，等日后将他的儿子提为盛府厨房的管事，这可是肥差，负责每日盛府的采买，只要稍微一过手，那都是油水。
李湛自从在那青楼之中和同乡的举子们一起聚了一次后，就闭门谢客，每日了手不释卷，终日苦读，全力备考省试，时间如白马过隙一般就流淌了过去，很快就到了省试开考之日。
李湛早早在周管事的伺候下吃了早饭，乘着马车，向着贡院的方向慢慢腾腾的赶去，距离贡院还有几个路口时，马车就已经前进不得了，前面全是各式各样的马车，人群聚集，都是送举子进场的亲属，李湛无奈下了马车，拿起周管事为自己准备好的东西，独自向着贡院的方向走去。
走在着条通往朝堂的道路，李湛途中耳朵听到的尽是殷殷叮嘱，父母都是望子成龙的，今日的省试绝对是改变命运的最大的机会。
李湛经过了严格检查后，顺利的进入到了贡院，走向自己的考场，李湛打量了一眼周围，环境还不错，至少没有靠近茅厕，没有任何的异味，虽然空间狭小，但已经是贡院中的上好位置了，算是开门大吉，讨了个好彩头。
等到检查完毕，贡院落锁后，这才开始发放考卷，此次省试分为四场。现在发放的是第一场的考卷。
李湛没有急着看考卷，而是平心静气，闭目养神，时间充裕的很，他今日起的有些早，精神不太好，需要养一下精神，在作答也不迟。
李湛足足闭目养神了半个时辰，这才打开考卷，定睛看向了考题。
第一场考的是策论，一共五题，分别为：《禹之所以通水之法》、《修废官举逸民》、《天子六军之制》、《休兵久矣而国益困》、《关陇游民私铸钱与江淮漕卒为盗之由》。
李湛毕竟是经历多世的老妖怪，也混过官场，对这些政务很了解，提笔就写，没有丝毫的停笔，洋洋洒洒不过两个时辰就将五道题回答完毕了。
李湛此次考试也是一帆风顺，后面的三场考试分别为，第二场论一篇：《刑赏忠厚之至论》；第三场：诗、赋各一篇。第四，帖经、墨义：《论语》十帖、《春秋》或《礼记》墨义十道。
三天考试下来，李湛也是精疲力尽，收拾了所有的物品，跟着人流出了贡院，登上了周管事已经架好的马车，向着盛府走去。
回到府中，吃了周管事早就已经准备好的膳食，然后将回来卧室休息去了。
李湛再次醒来又是日上三竿了，吃了一个丰盛的午餐，活动了一下筋骨，总是将这三天的憋闷发泄了出来。
李湛和同窗的举子们再次聚在了一起，谈论了一下考试的内容，纷纷讨论自己考得如何，只有李湛独自一人在角落里，喝着酒，吃着桌上丰盛的饭菜，并没有参与进去，其他人也都了解他的性情，也不意外。
至于说和李湛讨论答题的细节，众人纷纷摇头，不愿意受虐，他们可是清楚李湛的才华，自然不想听到李湛的答题内容，生怕受到打击，在放榜的这段时间里更受煎熬。
这才他们倒是没有去青楼瓦舍去，而是到了汴京城最出名的酒楼樊楼。
樊楼原名白矾楼，为北宋东京七十二家酒楼之首，北宋时期，汴京城内酒楼之盛，名扬天下。樊楼吸引无数富商豪门，王孙公子、文人骚客来此游玩欢宴。然而，最令人津津乐道的，还是日后宋徽宗与李师师在樊楼饮酒作乐的风流韵事。宋徽宗诗词百戏，书法绘画，无所不精，李师师乃东京着名歌妓，其小唱在瓦肆伎艺中独占鳌头。两位艺术家探讨艺术，交往频繁。宣和六年，宋徽宗册李师师为瀛国夫人。樊楼上专门设置御座侍奉宋徽宗与李师师。
李湛品尝着樊楼的美食，其中有一道什锦虾仁十分对他的口味，不免吃的满意点头称赞。
耳边是楼里吹拉弹唱的乐伎在旁边伴奏助兴。这些吹箫、弹阮、歌唱、杂耍的人叫作“赶趁”。他们的出现，是由于激烈的餐饮竞争环境带来的。
“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得承平多乐事，夜深灯火上樊楼。”形容的就是樊楼景象，可见这樊楼究竟有多大的名气。
李湛等人觥筹交错之间，越发的畅意，众人不断的指点江山，纵论古今，倒也符合他们这些政坛新客的身份。
等到酒宴散去，一片狼藉，李湛并未离开，只是静静独酌几杯，看着眼前的繁荣景象，想着几十年后，这座繁华的汴京，在大金的铁骑践踏下化为了废墟，心中就出现了一股戾气，脸上一片冷漠的杀意，心头