得到意料之中的回答以后, 女皇露出了满意的微笑。她曼声开口： “昔日汉高帝礼贤下士，解衣而衣之，推食而食之，故能得天下贤士之死力。朕虽不肖, 私下也仰慕先人的举止。诸位相公若要留宿政事堂, 一应起居饮食的待遇, 便按宫中的来预备吧。” 这是对手下宫人的吩咐。掌事的宦官俯首领命，站立阶下的宰相们也随之行礼谢恩，但心中却难免嘀咕。 显然，这是皇帝施恩笼络人心的手段。女皇起居奢华, 宫中膳食无不精细绝伦, 迥非平常可比。可相较于这难得一见的上方玉食, 他们还是更愿意能在家里吃个夜宵。 可皇帝的要求能够拒绝么？ 宰相们谢恩之后, 站立在众人身后的凤阁舍人苏味道却突然出列，下拜俯首： “陛下，臣才学浅薄, 实在难荷重任。陛下的旨意关系甚重，臣若忝居台阁, 只怕会壅塞贤才上进之路, 更会误了陛下大治的决心。” 苏味道苏舍人向以模棱两可滑不溜丢闻名，生平最擅长的便是一招不粘锅绝技。而今眼见皇帝锐意革新，即将大刀阔斧整理朝政，登时便起了退缩之心——所谓一叶落而知秋风起, 眼见革新中要掀起莫大的政潮, 那此时不溜，更待何时？ 你们武家这碗饭，咱们老苏家实在吃不下去啦。还是先躲到地方当个小官, 权且避一避吧…… 皇帝稍稍抬眉，居高临下扫了宰相们一眼，只是淡淡的回了一句： “苏舍人的话也有理。罢了，朕要料理天下的事务，应对总须得人。朕看政事堂中的人手也着实不够，便暂且把狄仁杰韦安石调来吧，也算帮一把手。” 听到这话，匍匐在地的苏舍人登时浑身一抖——狄仁杰也便罢了，韦安石可是出了名的刚正耿介，对他这见风使舵的墙头草风范早有微词，真要此人在中枢用事，只怕自己得到海南琼州做刺史了！ 见机极快的苏味道赶紧闭上了嘴，总算免去了苏氏与海南的这份不解之源。 皇帝不动声色抛出威慑，随后瞥过苏舍人，再无留意。 ——这就想逃？想瞎了你的心了！ · 皇帝是当面向宰辅重臣们宣布了这重大的改革，随后便命宰相入值政事堂中办公，料理吩咐下来的诸多庶务。而此事密不透风，外朝犹自茫然不知。等到三四日后文昌台（尚书省）的堂官们检点公务，才骤然意识到不对： 怎么多日以来，凤阁鸾台的列位宰相从未露面？——还有，这公文数量怎么比往日翻了两三倍有余？ 如果说这种种的异象还只是隐伏的征兆，那么到天授二年的七月，朝廷便终究等来了那筹谋已久的惊雷——至七月五日，忙碌了足足一旬的政事堂终于发出了一份极为关键的制诰。该制诰以白麻为纸，北门学士草拟，诸宰相画敕，皇帝御笔用玺；君臣上下态度如此一致，俨然已是朝廷最为郑重庄严的诏书，迥非寻常旨意可比。 但相比这罕见的重大诏令而言，更为令神都内外的豪强权贵惊悚的，却是诏书中的内容——在这篇北门学士草拟的四六骈文之中，除了开头陈词滥调的赞颂皇帝圣德与天命之外，剩余将近四分之三的篇幅，竟尔都在怒斥豪强庸官贪赃祸民、勾连乱政的种种举止，并提出了极为森严的警告： “小人未退，贪吏未惩，流亡未安，怀冤未理，予何得安？若不悛改，则元恶大憝，即就诛夷，若致极刑，非予所望，尔等勉之！” “若致极刑，非予所望”！直到此时，权贵们才终于意识到，当年皇帝以天后的身份辅佐高宗天皇大帝理政，正是借贪墨虐民的大案重惩关陇豪强，由此而一举立威，整肃纲纪，才有这数十年来的权柄风光！ 换言之，这位皇帝起家的本事，就是以酷吏扫荡群邪，摧折高高在上的世家！ 好吧，而今反复品读诏书咄咄逼人的措辞，京城上下的官吏再次回忆起了高宗年间，被御史与北门学士左右夹击的耻辱，以及战栗于律条之间的恐怖。 这样的回忆何等刻骨铭心，诏书下达后不过五六日，城中便是一片静寂悚然。豪门贵官们惶恐忧虑，数日以来连宴饮郊游都没了兴致，忙着在家中议论对策，清点多年以来的烂账。 不过，在这一片风声鹤唳之中，却依旧有高门特立独行，恬恬然不以时局为异——譬如数年以来骤然荣贵的武家。 虽然家中居长的魏王武承嗣依旧滞留在宫中“养病”，但武家众人似乎并不以为意，依旧每日聚会游玩，招来歌妓日夜取乐；如武懿宗、武三思等皇帝的近亲，更是飞扬跳脱，横行无忌，乃令家人强邀大臣贵戚上门赴宴；若有推脱不出者，竟于大臣府邸前嚎叫撒泼，闹得不可开交。武懿宗更于宴中大肆宣扬，称“皇帝本是我家