征讨张绣，吕布若趁机来攻许都该怎么办？”
荀彧道，“主公，吕布此时刚刚与我们交好，暂时不会与我们反目，我们可放心地全力去征讨张绣。”
曹操道，“嗯，好，那我们就先去征讨张绣。”
长子曹昂出班拱手施礼道，“父亲，孩儿请求与父亲一同前往征讨张绣。”
曹操喜道，“好，吾儿已年方二十，正值青春壮年，出去历练一下也好，准你与为父一起出征。”
“谢父亲！”曹昂拱手喜道。
曹昂字子脩，乃是曹操爱妾刘夫人所生，刘夫人是曹操的正妻丁夫人的侍女，随丁夫人陪嫁到曹家，后被曹操所宠，成了曹操的爱妾，生了曹昂及曹铄二子，后刘夫人生病，临死之时将曹昂及曹铄托付给丁夫人养育，丁夫人不能生育，便把曹昂当作了自己的亲儿子，曹昂能文能武，二十岁时被举为孝廉，深得曹操的喜爱。今曹昂请愿随征，曹操十分高兴。
会议散后，曹操走到曹昂的身边，拍了拍他的膀子，道，“脩儿啊，你此次是第一次随军出征，随军出征是件好事，一来可以丰富自己的阅历，二来可以亲身体查民情军情，这对于一个将来要担负重要使命的人来说非常重要。你身为我曹家的长子，从今以后要虚心学习多长知识才对。”
“是，父亲。”
“脩儿，明日你就随军出征了，去向你母亲告个别吧。”
曹昂随曹操来到后庭，见母亲丁夫人正与卞夫人及环夫人带着曹丕、曹彰、曹植在院庭内闲玩，环夫人则抱着才两岁大的曹冲。
丁夫人见曹操来到，忙叫孩子们上前施礼，几个孩子迎过去拱手作揖道，“见过父亲。”
曹操笑道，“好好好，孩子们一边玩去，我有事要和你们大娘商谈。”
卞夫人及环夫人领着曹丕兄弟几个去一边玩去了。
曹昂冲母亲施了一礼，道，“见过母亲。”
丁夫人望着曹昂，一脸欣喜，道，“好好，昂儿，娘见你今天这么高兴，可否有什么喜事？”
曹昂道，“母亲，孩儿明日就要与父亲一起出征，特向母亲来禀报。”
丁夫人疑惑地望了眼曹操，曹操道，“昂儿也不小了，该让他出去锻炼一下了，随军出征，可以学一些兵家常识，这对昂儿将来是有用处的。”
丁夫人道，“随军出征固然是件好事，可一旦上了战场也是有危险的，昂儿还从未亲临过战争，你可要多派人手保护着他。”
曹操笑道，“没事，此次出征我们数倍于敌人，夫人放心便是。”
丁夫人又望着曹昂道，“昂儿，到了战场上要处处小心，保护好你的父亲。”
曹昂道，“是，母亲。”
曹彰与曹丕在一旁听到哥哥要去打仗，跑过来抓住曹操的衣襟道，“父亲，我也要去打仗，我也要去打仗。”
曹操扶摸着他们的头笑道，“好好好，等你们长大了，都要去战场上去历练一番，都要做一个顶天立地的男子汉。”
曹昂道，“母亲，孩儿要去收拾一下，孩儿告退了。”
“昂儿去吧。”丁夫人望着曹昂离去的背影，心中忽然又万分的不舍，抬了抬手想把他叫住再叮嘱几句，但话到嘴边又咽了回去，额头上升起浓浓的怅意。
次日一大早，曹操亲自统领大军，带大将典韦、许褚、于禁、乐进、夏侯惇、夏侯渊等，以郭嘉、荀攸为谋士，留荀彧助曹仁守许都，起兵十万，杀向宛城。
大军进发，行至一地，小麦已熟，农民们见曹操引大军来到，都不敢收麦，逃避在外，曹操便让人到四周村落广贴告示，传谕村民，告示上说：我曹操现在奉了皇上的命令，前去征讨叛逆，为民除害，方今麦熟之际不得已而起兵，望民众勿惊。凡路过麦田者，不论大小将士，一律不得践踏，但有践踏者，并皆斩首。
四方村民听闻后无不欢欣称颂都纷纷返回田园，在曹操大军经过的村庄道口伏拜而谢。
一天，曹操的大军行至一麦田，道路狭窄，两边的小麦几乎遮住了道路，将士们都下马用手扶麦而行，没有一个敢践踏小麦的。
曹操骑马而行，正走着，忽然道旁麦田里惊起了一只斑鸠，曹操所骑的那匹绝影马受到了惊吓，一下子便蹿入麦田之中，践踏了不少小麦。
曹操急吁住战马，下马牵马而回，看看被战马践踏的麦田，曹操便把行军主薄叫来，道，“我践踏了麦田，违反的军规，请主薄给我定罪。”
主薄惊道，“丞相是三军统帅，岂可定罪。”
众将都聚拢过来，抱拳施礼道，“主公不可！”“主公不可！”
曹操环视着众将，道，“我自己制定的法律如果我不去遵守，怎么可以让别人去遵守呢？一个不守信用的人何以能统领三军！”
说罢，抽剑就要自刎。众将急抓住他的手腕，夏侯渊道，“主公不可！”
郭嘉道，“主公，自古《春秋》圣典上就有言，法不加于尊，主公身为三军统帅，您若是自戕了谁来统领三军去讨伐敌人？”
曹操沉吟了片刻，道，“既然《春秋》上有法不加于尊，那我就暂先饶过。”说罢，曹操摘下发冠，以剑割断发髻