中已经平定，只要从关中进兵，汉中可垂手可得；二是立嗣之事，曹操自白手起兵征黄巾、灭袁绍这二十年来已成为汉末最强盛的一方霸主，曹操早就有立世子之心，现在曹操又建立了魏国，这立嗣之事更显得尤为迫切。曹操一生共生有六个女儿、二十五个儿子，最初曹操想立长子曹昂为嗣，可曹昂为救自己而死，因为小儿子曹冲天生聪明，头几年曹操还打算立曹冲为世子，却不想曹冲病死，这让曹操极度伤心，这立嗣之事便搁了几年，曹操这二十多个孩子中曹操看中的也就有那么几位：次子曹丕、三子曹彰、四子曹植，因为曹彰习武勇猛，曹操认为他是有勇无谋上阵杀敌、冲锋陷阵可以，而治理国家、统帅群臣则上的智力则明显不足，这样，他便将曹丕与曹植视为世子的候选人，曹丕不善言谈而善于心计，而曹植文才出众、性格豪放，曹操更喜欢他，但作为一国之君统帅国家只文才出众、性格豪放还显不足，曹操一时间便拿不定主意了。
曹操回到邺城，又经过了几个不眠之夜的思考，便决定在群臣之中探询臣子们对曹丕与曹植的看法，于是他便派亲信侍卫向群臣们秘密发出信函，以征求他们的意见，不过几天，信函陆续回到曹操的手中，曹操将赞誉曹丕的信函放到一起，将赞誉曹植的信函放到一起，曹操一一观看。其中赞誉曹植、力挺曹植的臣工不乏多是与曹植交好的，这其中更有曹植的老师丁仪、丁廙、杨修等人，而力挺曹丕的那部分臣工当然多是与曹丕交好的，象贾诩、阮瑀、应玚、王粲、朱铄，更有曹丕的老师司马懿、吴质和陈群，但令曹操感到意外的是，在力挺曹丕的人中竟有尚书令崔琰，而尚书令崔琰与曹植可是至亲，崔琰的侄女就是曹植的妻子崔氏，崔琰在信函上写道：回呈魏国公，我知道《春秋》上有长子当立之说，而五官中郎将曹丕聪慧仁孝，应当继承大统，我将用生命来为他担保，曹操看罢不由赞道，“人都说崔季珪刚直不阿、秉公正义，今日一见果不其然呢，来人，传贾诩来见。”侍从走后不久，贾诩进见，施礼道，“国公召我有何事吩咐？”曹操一指案几上的信函道，“我使人发出信函以征求臣工们对于我立嗣的看法，还是举荐、赞誉曹丕的人多啊，我不妨告诉你，其实在我心中我一直是看好曹植的，曹植有文才、坦率自然，不讲究仪容、不追求奢华，这正是我喜欢的性格，可力挺曹植的人却比曹丕要少，这让我很失望，就连崔琰都在力挺曹丕，文和，我知道你也一向坦诚，你说，曹丕和曹植谁最适合立嗣？”
贾诩摸着胡须转动着眼睛似乎在思考着什么，并没有回答曹操的问话，曹操冷冷地望着他，又道，“文和，我在问你话呢，你因何不答？”贾诩慌忙一施礼，回道，“国公，方才我在思考着问题，请国公见谅。”“你思考什么？”贾诩道，“我在想袁绍与刘表啊”曹操淡然一笑，即刻明白了贾诩的意思，拍了拍他的肩膀道，“你的意思我明白了，你先下去吧。”
袁绍与刘表怎么了？袁绍与刘表都是犯了同一个错误才走向灭亡的，那就是废长立幼，袁绍立三子袁尚为嗣、而刘表立次子刘琮为嗣，结果出现内乱，在外部势力的打击下都走向了灭亡，贾诩的言外之意已经很明显，贾诩是不希望看到曹操废长立幼的，他是在给曹操提个醒，不要走袁绍、刘表之路，曹操虽然对贾诩不支持曹植感到失望，但内心还是很感激他的，此人忠诚不敷衍趋势。
贾诩出了曹府与前来送奏折的丁仪碰了个对面，丁仪陪笑脸冲贾诩拱了拱手，贾诩也连忙回礼，匆匆而去。如果按汉朝的官级等级来说，平级官见了面可相互行礼，下级官见了上级官行礼，上级官则不必回礼，只用手一摆，说声免礼便可以了，贾诩当时是光禄勋，九卿之一，俸禄二千石，而丁仪不过是西曹椽，官属七品，俸禄四百石，贾诩完全不用回礼，可丁仪此人好谗言佞语，又是曹操眼中的红人啊，且西曹椽是掌管百官的上书奏折的，前段时间郗虑就是因丁仪向曹操谗言诋而被曹操下令赐死的，因此人人见了丁仪都会敬畏三分。
丁仪来见曹操，深施一礼后双手将驻守合肥张辽的加急信函呈给曹操，“魏国公，张辽使人从合肥传来加急信函。”曹操一惊，料定南方孙权有事，忙接过来打开观看。果然，张辽在信中说孙权自从丹阳迁都到秣陵后就在秣陵依长江兴建石头城（这就是后来的南京），并且顺濡须水北上在巢湖的出口处修筑了濡须坞，屯兵布防，有从巢湖进兵攻打合肥的迹象，曹操看罢陷入了沉思之中。
曹操本想现在趁平定了马超、韩遂的西凉叛乱之后从并州和潼关出兵进入关中攻取汉中，要知道汉中乃四通之地，夺取了汉中，往南可取益州，往东可与长安连成一片，可现在刘备已经进入益州，其目的是欲谋取汉中，如果汉中落入刘备之手，那么刘备将会威胁长安，可眼下孙权在巢湖边蠢蠢欲动，孙权的意图也已经很明了，那就是要进入巢湖夺取合肥，要知道合肥离许都不远，如果合肥丢失，许都势必要直接受到威胁，因此，当下最大的隐患便是孙权，赤壁一战曹操被孙权、刘备的联军打的大败，曹操对孙权早已恨之入骨，自己这还没有去讨伐孙权以雪仇恨，孙权却欲来攻打自己，曹操岂能忍下这