说的地方，曾是蒙古汗国最初的中心，是成吉思汗旧称为大斡耳朵的那一片地方偏南一点。整个那一片故地位于胪朐河与斡难河之间，水源、草场都不错。而西北面，就是肯特汗山所代表的一片山地高原。
如果明军不来，俺答既能压住喀尔喀，又能控制东面辽阔的呼伦贝尔草原。如果明军来了，退入肯特汗山甚至躲到它西北面的贝加尔湖一带，明军能奈他何？
再或者到更北的斡难河中下游，那个就是朱棣足迹的最北面了——被称为杀胡原的一带。而朱棣的生命，也在那里走到了尽头。
现在朱厚熜所在的开平，与名为温度尔汗的俺答汗庭现驻地之间，已是逾一千里的直线距离。和他的前锋警戒骑兵所在的哈剌莽来、也就是大明典籍记载中的广武镇，也有六七百里。
朱厚熜低头看着案上的舆图，这图自然不甚详细。
如今开平就是最北线，北面除了一两百里阔、东北西南斜向分布的锡林郭勒草原，再去往原先的汗帐所在，中间还有一片被称为大沙窝的沙漠。
现在俺答缩去了更远的地方，那已经有了隐隐以大沙窝为界的意思。
若大明的胃口仅止于此，那么他在广武镇那里囤驻一个大部族，还能隐隐控制住大沙窝北面和东北面原先的汗帐所在那片肥美的草原。
更北面，胪朐河、斡难河之间，捕鱼儿海一带的呼伦贝尔大草原，也足可休养生息。
而大明若要继续北进袭击汗庭主力，大沙窝是
他往东、往西、往北，都有纵深。
这大沙窝和广武镇之间，就是缓冲地带了。
行殿里还在争吵不绝，朱厚熜开了口：“好了。这马芳实乃汉民，不忘出身，一心南投，朕相信他。”
已经听了许多重臣觉得他十分可疑，正担心不已的马芳顿时热泪盈眶。
皇帝相信他，那还有什么话说？
但朱厚熜也说道：“俺答一退千里之外，就算雪化了，只怕也无法决胜了。此人果决不已，如今河套虽复，大明兵锋进逼至此，俺答却得到了他想要的结果。河套胜得太快，想一举绝北患之计，并不容易。”
张璧和陈九畴等长舒一口气。
大明要消化的地方太多了，而旷日持久却收效甚微的北征，对大明来说是太大的负担。
“然北征大军既已到此，该为将来做打算了。”朱厚熜又说道，“二月后开拔。大同将卒，西往答鲁城、砂井；宣府、蓟州将卒，北进至应昌一带。京营将卒，涉大沙窝，进抵玄石坡、赛汗山。”
郭勋和李全礼怅然若失。
现在这样的决定，那就是难有大战了。俺答已经跑了那么远，皇帝这样安排，就是重新划界而已。
应昌一度做过北元王庭，后来设过应昌卫，这是恢复旧时疆界。玄石坡是太宗数次北征出发地之一，算是一个进窥草原的桥头堡。而砂井、答鲁城，更只是阴山东麓去往大同、宣府的前沿哨堡而已。
朱厚熜看着他们笑了起来：“控制这一带，自无需主力过去。三月，三路主力同赴广武镇，直逼汗庭。俺答若仍要避战，至少让他今年没那个福气享受南边的草场，让他带着汗帐屁滚尿流、威信大失。他战与不战，都要在成吉思汗的王兴之地做个记号！”
“陛下圣明！”这下，郭勋和李全礼又高兴了。
毕竟是要去饮马河走一遭，至少像昔年的太宗、蓝玉一样，到了那一带。
张璧和陈九畴他们对此也无异议，只要不是冒然想去端掉北虏的老巢、缓缓推进一次，那是没什么问题的。
而这也算是阳谋，以后，就只用春夏时做出点动作，让鞑子都没法安心在水草更肥美的南面草场休养生息便行。
从长计议的话，必须解决大明骑兵不够多、不够精锐的问题。
怎么来解决？
群牧监，朵颜三部，还有即将到来的衮必里克。
但朱厚熜清楚，还要有一个擅长率领骑兵作战的将领。
“百户？”郭勋意外地看着皇帝，“陛下，这马芳所说属实与否，还要辨明……”
“该去访查的，就去访查，不耽误。”朱厚熜意味深长地看着他，“你一边看着，一边用着，让他在三千营的骑兵里先效命，这点小事你能办好吧？俺答都能封他一个百户，朕也愿意给他一个机会。”
“……臣明白了。”
朱厚熜决定还是集结主力去俺答汗庭走一遭，既是北征大军箭在弦上不得不发，也是要给一点马芳脱颖而出的机会。
从蒙古南投，他必须有机会证明自己。这样，朱厚熜才能给他尽量高一些的起点，让他成为未来驻守于这一带的一员勇将。
至于严春生……他风头太劲了，只能再另做安排，或者留待将来真正有机会决战北虏时再用。
马芳就这么开始了他在大明从军的生涯，可以说，这个起点已经比另一个故事中的他好多了，冒头的时间也早多了。
郭勋渐渐回味过来，这马芳只怕就是自己的机缘。
让皇帝另眼相看的人物，从来没有简单的。
在考较了一番马芳的骑射本领之后，郭勋更加相信了这一点——想在明