皇帝不愿看乔衡, 他避过头，继续盘问：“既然你是冒籍参考的，那么你本籍是哪里的？”
乔衡一边擦拭着水渍, 一边说：“回禀陛下, 臣本籍为福建。”
皇帝讽刺道：“哈, 福建科举之盛举朝闻名, 要想夺得头筹可不容易，怪不得乔卿要冒籍了。”
乔衡没有起身, 他维持着半跪着的姿势，对近在咫尺地皇帝，无奈地说：“陛下方才分明还在夸赞臣‘以卿之学识, 摘得六元易如反掌’, 怎么现在就变了说法。陛下晓得的，臣对功名利禄其实并没有那么上心。”
皇帝承认他这话说的是真的。
以乔衡六元及第的身份，原不该一直屈居于修撰之位。
但是此前, 由于刘正风遗孤一事得到解决，且在交谈之下，得知对方与自己所思所想不谋而合，又因对方提出的建议的确甚合心意, 他难免心中激动, 也没有过多思量, 就直接借着刘家之事对乔衡大加奖赏。然而他这番赏赐在外人眼里，实在太过于冒失，累得乔衡被武将一系抓住把柄, 攻讦其无功而受赏。
然而他却不能把他与乔衡商议的事情公之于众，最终只能由乔衡认下了此事。
他原是准备在这段时间擢升乔衡品级的，却不得不因这事暂罢，等过了这阵风头再下旨。
皇帝一直心存内疚，乔衡却安之若素，不论何时相见，依然是那副高情逸态。皇帝见多了嘴上说着淡泊名利，实际上却不过是借此抬高身价的沽名钓誉之徒，他能分辨得出乔衡是真的浑不在意之前那事，虚名薄利于其而言，真有如过眼云烟。
皇帝看向乔衡，四目相对，说：“告诉朕，到底是什么原因，让你宁愿冒着被革除功名的风险，也非要冒籍参加科考？”
凡事必有因由，哪怕只是因为出于懦弱，对自身的不自信，这也是一个理由，尽管这种说法完全不符合乔衡的脾性，牵强得过分。
“陛下，因为臣怕死。”不似其他铁骨铮铮的文人，乔衡毫不避讳的说出了这么一句话。
“在生死面前，革除功名又算什么呢？”他的眼睛里似有清浅疲惫，继而又舒展开眉眼，恢复他惯有的神态。
“怎么，难道有人把刀架了你脖子上，不冒籍就杀了你吗？”话说出口，皇帝就后悔了。然而话如泼出之水无法收回，他从来都不是善言辞之人，情绪失控之下更是口不择言，他只得强撑出一副在众多外臣前常扮作的不苟言笑之态。
乔衡没有急于向皇帝解释，那双如春潭秋池的眼睛不闪不避的落在皇帝身上。
继而，皇帝听到乔衡开口道：“陛下，臣满门被灭，如今仅余臣一人，臣已经赌不起了。”
皇帝一怔，然后怒道：“胡说八道！”
休说是灭人满门这等大事，平日里即使判个杀无赦，都要经过县、州、省、府、刑科层层审批，最后再交由他这个当皇帝的手里，由他亲自勾名，才能执行死刑。
“朕何曾……”下过满门抄斩的旨意？然而话到半截便卡住了。
江湖人。
他是不曾下过满门抄斩的旨意，然而江湖人要灭人满门，又何曾顾忌过朝廷？
乔衡见皇帝终于明白了他的意思，他继续说：“不瞒陛下，臣本为福州人士，原也不姓乔，而姓林，父辈以走镖为生。”
事实上，听到这里皇帝就已经知道了他的身份。
昔日福威镖局的少镖头——林平之！
其曾祖开创福威镖局，一手七十二路辟邪剑法威震江湖，如此人物，莫说是江湖人了，即使是朝中诸公也不会不在意。哪怕传到这一代，福威镖局的武功已经没落了，但生意却红红火火贯穿南北，后来一朝被灭门，整个福威镖局无一人生还，周遭无辜百姓死伤无数，震惊朝野。
此番惨案连乡野小民都无人不知，皇帝对此事的内情，知道得只会比旁人更多！
作为罪魁祸首的青城派在江湖中称得上是二流门派，然而就算只是二流门派的，他身为皇帝，对其也无计可施。
“林平之。”皇帝出声道。
乔衡顿了一下，应道：“是臣。”
皇帝愣愣地看着他，之前向他发火的底气全消，当日得知林家、刘家灭门案时，那被他强行遗忘的耻辱再次席卷而来。他天天在奏疏上看那些臣子们赞他为什么本朝圣皇、天下共主，但这些也就听听罢了。
是没人拿着刀子逼着乔衡冒籍取巧，然则一旦被江湖人抓住，就结果而言，哪还有孰轻孰重之分。
他听到有人在关切地唤他“陛下？”，他的思绪才渐渐回笼，他也不知道自己说了些什么，许是让乔爱卿说一说他的事情。
乔衡没有刻意卖弄凄惨，他单纯的将事实细细道来。因为他知道，太多的艺术性加工，只会让事情显得虚假，难以引起共鸣。
皇帝听着青年以一种平静到令人哑然的态度诉说着此事的发端，到青城派仿佛猫戏老鼠般的杀人行径，再到于人豪打在他心脏上的一掌，又到他是如何遮人耳目、改名换姓的躲避追杀……
乔衡叹了一口气，笑道：“后来臣实在是躲累了，就开始想，这世上还有谁既有能力、又愿意庇护臣