江氏道：“令仪，这钱是在你进门前就欠下的，不能让你来还，而且，你现在还给我开着工钱，我也算是有一门进项，珊儿手上的钱我也能先拿来用，我们略攒攒就够了，没必要再花你的私房钱。”
程令仪倒是不在意，笑着道：“之前就说好了，这笔债我会赚钱来还，早些还了也省得他们多生是非。”
江氏还是摇头，“你已经做的够多了，无非是早还迟还的事，反正大房二房已经彻底撕破脸，她们再闹起来我也不怕。”
傅玖也点了点头道：“有欠据为凭，只要不超了期限，咱们就占理，太早给他们还钱，恐怕还招人惦记。”
程令仪一想也是，便就打消了这个念头。
傍晚，府城某处院落。
叶茵茵双手捧着一个黄梨锦盒，献宝似的给一个妇人递过去。
“娘，这是我给您买的簪子，您快试试好不好看？”
锦盒打开，里面静静躺了一支造型别致的嵌宝花行簪，妇人拿起来瞧了瞧，又放下。
摇摇头道：“好看是好看，可材质却有些普通，戴这样的簪子出去，只怕会失了身份，你怎么买了它？”
听了妇人的评价，叶茵茵有些不高兴地撅起嘴。
“娘，这可是我用自己赚的钱给你买的，花了二十两银子呢，您就这么瞧不上吗？”
听她这么说，妇人一愣，这才又重新拿起那簪子，让丫鬟簪在了自己头上。
她对镜左右瞧了瞧，“这个簪子若是你用份例银子买的，我会觉得不值，但既是你自己赚钱买的，茵儿，娘很高兴。”
听到这么说，叶茵茵这才又展开笑颜，可她还没说什么，又被妇人的下一句话堵住。
妇人是叶茵茵的母亲周氏，她问：“茵儿，你在外面玩够了吗，是否该收心了？”
叶茵茵脸一垮，不满道：“娘，我都说了，我不是在玩。”
周氏不以为意道：“我承认，你靠着卖菜摆摊一个月赚二十两银子，的确是了不起，可这有什么用？”
“你爹爹是永宁府首富，手里的买卖多的是，钱庄、金玉银楼、布行、粮铺……家里哪一门生意不比你现在体面？你做为叶家的女儿，却整日在外面做些卖菜、伺候客人的活计，说出去像什么样子？”
叶茵茵眼里渐渐噙着一包泪，有些失望地道：“娘，我原本以为，你才是最懂我的……”
周氏面露愁容，“娘也不想干涉你，可家里现在这个情形，已经不容许你再任性了……你早些接管几门生意，日后待你出嫁，这些便都是你傍身的东西。”
“出嫁？”叶茵茵含着泪，声音也变得有些尖利，“我不要！”
“这种时候我怎么能出嫁？爹爹病了，哥哥伤残，我若再嫁出去，你们还不被那些人生吞活剥了？”
她越说越伤心，抹着泪道：“什么永宁府首富，爹爹在别人眼中不过是一块闪着光的香饽饽，他一倒下，那些叔伯们就蠢蠢欲动起来，煽动爹爹从族里过继嗣子，可哥哥他只是受伤，又不是死了，凭什么过继他们的孩子？想让爹爹把打拼半生的家产拱手让人，我绝不同意！”
“他们见明着不行，便趁爹爹生病乏力，无暇管理琐事，又在暗地里搞些小动作，只我知道的，就有三间酒楼、两间书铺、两间茶楼无故亏损关张，而这些不盈利的铺子留着也没用，按例都要转卖出去，他们又低价来收购，企图以此蚕食我家的产业……呵，这哪里是同宗亲戚，我看分明是些饿狼！”
周氏听她说了这么一堆，眼中也泛着水光。
“茵儿，原来你都明白，可娘更不理解了，如今这个家里能正经主事的只有你，你既然知道咱家的危机，为何不赶紧趁此机会接掌家里的生意，断了那些人的心思？”
“你自小是被你爹爹和哥哥教导长大的，经商能力绝不次于他们，你为何要成日待在外面，做些无关紧要的事……”
叶茵茵面色悲戚，摇了摇头。
“娘，我越是堕落放纵，他们反而还更放松警惕些……”
周氏神色一紧，“茵儿，你这话是什么意思？”
叶茵茵扑向母亲怀里，哀恸大哭，“娘，我本来不想告诉你的，你知道吗，他们……他们对哥哥下手了，那次我跟哥哥说完话以后，心里难过，便坐在他屋子后窗下的台阶上没走，那个位置挨着一片竹林，不转过来根本发现不了我，我看见有人在哥哥的药里动了手脚……而那次，正是爹爹让我接管生意的第二天。”
周氏瞳孔缩紧，惊恐而愤怒地道：“以你舅舅在府城的身份，他们，他们怎么敢！”
叶茵茵长叹一口气，“那人不是普通人，轻功迅捷，被我发现后，还没等我叫来家丁，就已经爬墙逃了。”
周氏拳头紧握，重重砸在月牙桌面上。
“当真可恨至极！”
叶茵茵安抚地拍了拍母亲的背，示意香云去沏茶。
她接着道：“不止如此，娘，咱们家的生意能做到府城第一，一是爹爹经营的好，二是他手底下的人管理得当，可那日我接管生意，去巡查铺子，那些个管事对我竟然阳奉阴违，连给我看的账目都是假的！”
周氏闻