康熙四十四年
十二月二十六，畅春园
寝殿内，康熙爷半卧在床榻上，一张张打开朝臣递上的纸条，“好啊，真好，朕是小看了他们。”
“请万岁爷保重龙体，”李光地垂首躬身道，“这其中未必都是八阿哥背后的人。朝臣大都见风使舵，眼下太子被拘、大阿哥削爵，朝臣眼里自然而然就剩了八阿哥了。”
“哼，”康熙爷将一堆纸条扫到地上，“见风使舵，也总得有风才行。论长，上面有胤祉、胤禛；论贵，老十好歹是温僖贵妃的儿子。胤禩，此番是把脑筋动到朕的头上了。”
“皇上，”李光地压低声音道，“未必是八阿哥一手促就的，匹夫无罪，怀璧其罪，朝臣琢磨不透皇上的心思，自然只能下些表面功夫。如此谬误，当不难修正。为今之计，还是先稳定人心为好，毕竟其中牵扯了太多权臣。”
康熙爷长叹口气，靠到了床榻上，“来人啊，传朕旨意！”
九经三事殿
梁九功站在台阶之上，口传皇上谕旨：举荐皇子一事，关系政务，又系皇太子废立。尔等各宜尽心详议，八阿哥未尝更事，近又罹罪，且其母家，亦甚微贱。尔等其再思之。
鄂伦岱、王鸿绪等人面面相觑，此时李光地已由内殿而出，站在群臣首位，率先俯身道：“此事甚大，本非臣等所能定。诸皇子天姿，俱聪明过人。臣等在外廷，不能悉知。臣等所仰赖者，惟我皇上。皇上如何指授，臣等无不一意遵行。”
梁九功、李玉闻之入殿代奏，而后又传谕曰：尔等不必疑惧，此事甚大，非两内侍口传所能定。待朕身体稍安，召入尔等，当面一言，即可决也。
顷刻，梁九功、李玉又传谕大学士李光地曰：前召尔入内，曾有陈奏，今日何无一言？
李光地当着群臣启奏道，“前皇上问臣，皇太子病如何医治方可痊好？臣曾奏言，徐徐调治，天下之福。然，臣来去匆匆，未尝以此告诸臣，请万岁恕罪。”
此一时，九经三事殿内的众臣方知，万岁爷已有心释放太子，此一举，怕是将八阿哥又推到了水深火热之地。
未几，梁九功、李玉又传谕曰：今日已暮，尔等且退，可再熟思之。明日早来，面有谕上奏曰。
畅春园变故，当晚就随退出畅春园的朝臣传遍京城。
八爷府
胤禩见过了鄂伦岱等人的传信人，独自回了幽暗的书房中。
何焯见状，点了一盏烛台，躬身而入，“主子不必气馁，自古好事多磨。太子毕竟入主东宫多年，起起伏伏总是常事儿。主子还年轻，不怕等。”
胤禩闭了双眼，靠坐在书桌后，“二哥的地位在皇阿玛心中当真是无可比拟的吗？一个不堪的张明德，皇阿玛就能削了我的职位，二哥那结党乱政，勾结外敌的大罪都落到了肩上，最终却因鬼魅之事，脱得一干二净。”
“主子无须这般在意，”何焯压低声音道，“万岁爷不肯废掉太子，究其原因还是没有一位皇子能让他放心满意。主子已经一路走到今天，不能半途而废。其实，只要主子再稍加努力，彻底博得了万岁爷的好感，这太子之位迟早一天是您的囊中之物。”
“稍加努力，”胤禩缓了口气，“皇阿玛说我母家甚为卑贱，我再怎么努力，又有什么作用？”
“主子宽心，”何焯语重心长道，“您得群臣保奏，许是万岁爷一时生气，这身份的由头，不过圣上一句话的事儿。今儿个，万岁爷可以说您母家卑贱，他日同样也可说您出身高贵。关键的是，看您怎么应对？”
“我明白了，多谢先生劝慰，”胤禩抿了抿唇，轻叹口气，“匹夫无罪，怀璧其罪，希望皇阿玛能看在一点父子情分上，给我留条后路。”
四爷府
四阿哥看了兵部尚书马尔汉，礼部侍郎完颜罗察送来的信，面上露出一丝浅笑，“这一次，也是老天助我，胤禩算是自食其果了。大哥那儿尚未事发，这边，鄂伦岱等人勾结朝臣的事儿就够他们喝上一壶了。”
“主子，此次由阿灵阿、王鸿绪、鄂伦岱等人牵头，”傅鼐闻言拱手道，“敢在九经三事殿行此暗通款曲之事，皇上会如何处置呢？”
“法不责众，”四阿哥低叹一声，“更何况，这几人背后的势力都不小，牵一发而动全身。兔子逼急了也会咬人，眼下太子立足不稳，老八身后这股势力若当真拧成一股绳，也着实让人头疼。不过，轻易揭过，也未免有损皇威，皇阿玛应该会想一个折中的办法。”
“依主子所说，”傅鼐略一思忖道，“皇上或许会选一人敲山震虎？”
“没错，”四阿哥吐了口气，向后靠了靠，“只是不知道，这个倒霉鬼是谁了。”
十二月二十七
混乱不堪的一夜缓慢而过，顶着黑眼圈的朝臣一大清早就赶往了畅春园。
然，出乎众人意料的，召见群臣的万岁爷并未就昨天的事儿有何指示，而是讲起了自己的几个奇梦：
“太皇太后在日，爱朕殊深。升遐以后，朕常形梦寐，奇异甚多。乌兰布通出兵之前，梦太皇太后止朕曰，尔慎毋出兵，出恐无益。后朕强行，果至半途抱疾而还。中路出兵之