月考结束, 便是逢十日一次的沐休。
少年少女们结伴踏着一缕夕阳陆陆续续走出，不远处的马车内，谢夫人以扇尖拨起马车窗帘, 目光远眺，寻找着想要看到的身影。
小宁川恭顺站在马车外的窗子处，目光也时不时探向庄严气派的国子监门前，眼底隐藏着几分忐忑和焦灼。
直到人群中突然出现的一抹扎眼的红, 谢夫人轻摇起青玉罗扇, 漫不经心一声唤，“宁川。”
“哎。”宁川惊醒一般, 连忙应一声，“夫人有何吩咐？”
“你看那个从左边偏门出来的公子。”她眼神示意了下, “就是个子高挑，穿着红衣裳挺俊俏的那个。”
青年身形修长，慵懒恣意, 样貌气质格外出众惹眼，根本不用刻意寻找。
谢夫人侧眸瞥她一眼, “他就是迟清恩？”
宁川只看一眼，便恭敬低垂下脑袋，“是他。”
她留在府中这几日里，夫人一心想要弄清楚姑娘是如何与迟清恩牵扯上的，没有谢明琼的允许，宁川憋红脸, 兢兢战战圆了一个又一个谎言, 如今看见夫人便畏惧想逃。
谢夫人凤眸微眯了下，“当年卫瑄一袭红衣美艳动人，他倒随了几分美貌。”
而后无甚兴趣的收回目光, 看向宁川，颇有几分恨铁不成钢，“瞧瞧，你家姑娘就是被这皮囊所蛊惑，不信他睚眦必报所做的恶劣之事，非得偏袒着，惹得旁人议论纷纷。”
前日她携礼回镇国将军府探望刚出月子的侄媳，却被嫂嫂拉到一旁，委婉试探可是舍不得姑娘嫁出去，想要招赘婿上门。
谢夫人十几年来和谢家大房房那群人斗来斗去，累都累死了，若再有个不省心的赘婿……
想想就烦得很。
如今此事还只是旁人心血来潮的瞎猜，若她这个长辈一插手，就会变成真实存在的事实，故此唯有让阿皎做出决定。
罗扇轻摇着，谢夫人望着那鲜衣怒马离去的青年，若有所思。
世上无难事，办法有的是，总归是圈圈绕绕费些力气罢了。
她冷嗤一声，“心怀鬼胎的小子，还想让我家傻姑娘把自己赔进去，也不怕贪心噎死。”
“……”宁川默默地不敢吭声。
就在此时，不远处传来一声悦耳之音，“宁川。”
宁川一抬头看见那抹清瘦身影，犹如看见仙子下凡似的激动小跑着迎上去，“姑娘！”
谢夫人早早看见了，扶着嬷嬷的手走下马车，向跟在谢明琼身后的清檀屈膝一礼，“小殿下。”
清檀乖巧回礼，“谢夫人。”
谢夫人笑意浓浓，“我特地给宫里递了信，小殿下可随阿皎一起回谢府，用过膳再回宫。”
“怪不得没瞧见宫里的马车。”
谢明琼浅笑着亲昵挽上谢夫人的手臂，动作间，袖中传出细弱的清脆铃儿声，谢夫人闻声眸光微动。
一旁的宁川听见这微弱的声音，则不由得松了口气，紧绷的肩背微微垮下。
谢明琼没察觉出母亲的异常，却敏锐发现了宁川的小动作，细细黛眉下意识蹙起，不得其解。
待回谢府，谢夫人笑盈盈招待着小清檀，到天色渐黑，同谢明琼站在府门前送清檀踏上回宫的马车后，轻轻呼出一口浊气。
目光轻轻扫过少女被垂下衣袖遮挡住的手，谢夫人探臂握住。
谢明琼不明所以，“阿娘？”
谢夫人语气轻柔，“这次月考好几日不见我家乖幺了，这会儿也无事，不如陪为娘去花庭散散步，吹吹风。”
“……”谢明琼记起宁川悄悄松了口气的模样，轻抿了下唇，“好。”
灰蒙蒙的夜色悄然侵袭，烈火烧霞如同淬火腾飞的凤凰，被薄薄黑纱笼罩掩盖仅留一丝尾羽，夹杂着深邃神秘的紫色，坠在西边天幕，瑰丽震撼。
花庭四周的树丛翠郁茂密，夜风一吹，浅浅花香萦绕在鼻尖。
几步一立的灯柱沿着清湖石路，盏盏燃着烛火亮起，柔和的光芒温柔落在挽手漫步的母女俩身上。
“你阿姐再有半个月就要发动，她今日来信，说近日夜里睡不好，陛下不放心，两人都憔悴许多，宫中也无甚长辈，你阿姐想让我进宫陪着照料一段日子。”
谢夫人低声说着这几日家中发生的事情，“正好你大哥来信，你嫂嫂一路舟车劳顿难受的紧，他们已经快到盛京，便就近缓一缓再赶路，左右近日无甚大事，我明日就收拾收拾住进宫里去。”
“好。”谢明琼出不上太多力，便乖顺点头，“那女儿就回府住，替阿娘督促弟弟读书。”
谢明烬已经十，家中最小也最淘气，天不打上房揭瓦的皮猴子一个，明年秋日也该入国子监了。
母女两人说着说着走进水榭亭，谢明琼示意嬷嬷婢女们在外侯着，将细竹亭帐一一放下。
谢夫人捻着火折子点燃驱蚊香，“昨日，你大伯母搀扶着你祖母来府上了。”
谢明琼接过嬷嬷奉上来的鲜果和花茶，回忆起往日，有些疑惑，“祖母不是腿脚不好，留在小叔叔家养病吗？”
谢夫人轻嗤，“我瞧她健步如飞，教训人时中气十足，怕