那道审视的目光射在江朝欢眼中，让他无缘由地有些烦恶，连带着连叶厌那张脸也不想看了。他转身走上楼，叫“叶厌”继续盯着拜火教的动静。
他只能确定一件事：这个萧思退，早就和他们相识。
如果只是近日见过，他断不可能说出顾襄长高了这种话。像自己这样，和顾襄几乎日日待在一起，是很难察觉到如此细微之变化的。
所以说，萧思退是几个月前、甚至是几年前与他们曾有故旧的什么人？那他身上有时不想掩饰的敌意，是因为当时发生了什么？此人到底是何方人物？把此人留在身边，究竟是否是个正确的决定？
一切好像又回到了起点。甚至更多了几分未知。
而那之后，萧思退却只是老老实实地扮演叶厌的角色，不曾与教中其他人接触。在江朝欢与顾襄轮流照拂顾云天两天后，顾柔也终于回来了。而且，她还带回了鹤松石。
看到棺中宁神而卧的顾云天，顾柔没说什么，与江朝欢下得连云峰。
下山路上，顾柔悠然开口：“今天就是丐帮与拜火教约定交人的日子。我已安排沈师叔在嵇无风身边，随他去西域，你就无需顾虑那边的事了。当年你去过勿吉，还见过孟九转，此番你便与鹤松石一道，去营州继续查探玄隐剑，如何？”
当年淮水之役到底是谁害死父亲，江朝欢当然不会就这样相信顾柔的说辞。个中内情与玄隐剑下落，也的确是他当下最迫切之事。顾柔的安排可谓正中他下怀。
但想到嵇无风神智癫狂之下，只身去西域魔教，怕是危难重重，他又无法不管。然而，终是分身乏术，两边路程背道而驰，他不可能兼顾。好在至少这一路，所有人都不会想嵇无风死，沈雁回更非嗜杀之人。他还有时间。
应下之后，他当晚便带着萧思退，与鹤松石离开了幽云谷。
而他们也了解了前几天惊动了沈雁回前去的，却是无虑派的内乱。
自两年前无虑派掌门梁鉴一自裁后，黄鉴赐继任掌门，而今黄掌门也病重难起。自觉时日无多后，黄鉴赐本欲秘密联系江朝欢，让他把孟梁送回去，继承无虑派。
但他不料梁鉴一昔日首徒蔡隶生出异心，趁此时机动作频频，觊觎掌门之位。
蔡隶拦下了黄鉴赐的密信，封锁消息，解决了弥留之际的黄鉴赐后，迅速自立为主。
本来勿吉天高水远，这些日子江朝欢又自顾不暇，疏于联络，蔡隶若就这样不声不响，至少能瞒住半个月，把位子坐稳。但他偏偏生性毒辣，又多疑谨慎，非要把孟梁除掉才肯彻底放心。
作为当年梁鉴一暗算孟九转的亲历者，蔡隶对他们的关系一清二楚。但孟梁现在的行踪却是他无法掌握的。于是，他派人去中原散布风声，说在无虑山下找到了孟九转遗体。本拟这样，师徒情深的孟梁知道了一定会回来。但没想到的是，孟梁深居幽云谷，消息闭塞，反倒是圣教的探子先一步得知了此事。
而并不知道孟九转遗体于圣教有多重要的蔡隶，这一招可谓惹火上身，竟引来了沈雁回亲来查看。
沈雁回做事一向缜密低调，但这次情势危急，他竟也顾不得那么多，直接上山了。
搜遍了整个无虑山，又抓住了蔡隶逼问，并没见孟九转遗体。此时顾柔又召他随嵇无风去西域，便暂且算了。
回程路上，江朝欢一行与沈雁回在营州重逢。沈雁回屏退左右，自中秋后，是第一次与江朝欢单独相谈。
营州天气已比关内凄寒，沈雁回却仍阖目摇着折扇，一如平常。只是向来随和儒雅的他此刻面色似染上了一层薄霜。
肃杀的閴寂蔓延着……终于，他一收折扇，左手伸入袖中，掏出了一摞信笺，轻轻扔在了桌子上，却未说话。
于是，江朝欢很自然地拿起了信纸，一张张看去，神色并无波动在他意料之内的，是黄鉴赐写给他和孟梁的信。
“孟梁……就是那个跟在二小姐身后的孩子吧。”沈雁回幽幽开口：“其实你隐瞒此事，带回孟梁，甚至与无虑派暗中联络，我都不意外，只是”
他张开眼，目光拂过江朝欢：“二小姐为什么帮你一至于斯，她不会早就知道自己是孟九转的女儿吧？”
“她不知道。”江朝欢断然答道：“当时确是我利用了二小姐心软，才瞒下了孟梁。”
以顾襄的性格，若真的知道了，是不可能毫无破绽得瞒了两年的。这点二人都心知肚明。沈雁回也只是微偏过头，目光虚虚落在那些他从无虑派里搜到的信笺上，随口问道：“你不为自己辩解两句？”
江朝欢虽然已有心理准备走在这条路上，半点疏忽，一刻松懈，都会成为刺向自己的最锋利的剑……但事已至此，已经没有什么挽救的余地，更遑论苍白的解释。
他闭了闭眼，却只反问道：“沈师叔打算怎么办？”
沈雁回皱眉看向他：“这件事教主醒来自有定夺。但现在教中人心不稳，我相信就算大小姐也不会多说什么。你一直运气不错，包括君山那次。”
窗外传来几声悠远的鸦啼，叫人很难不想起君山之夜波折诡谲的阴翳。
“如果当时去勿吉的是沈师叔，”江朝欢