与他定了亲，两位年轻人见面以后都很欢喜。
不料当地没多久爆发天花疫情，他忆起自己游历时曾见过家中养殖奶牛的农户长过类似天花的痘疮，且当地亦有天花疫情发生过，且他走访后得知，手上长过痘疮的农户无一染上天花，便猜想牛痘痘疮可预防天花。
于是他急急寻到了一头长了牛痘的痘牛送到未婚妻府上，且亲手取下痘浆涂在未婚妻手臂上。
没想到未婚妻却仍不幸染上了天花，且她府中只有她与两位贴身婢女三人染疫，两位婢女死了，她侥幸活了下来，却容颜尽毁，一时难以接受，趁人不备投缳自尽了。
那豪族家主既痛且恨，认定是吕木扬带来的疫病，找人打断了他两腿，又设法安了个罪名把他发配边境，吕木扬自己也深感对不起未婚妻，只求速死。
然而他又憋闷着一股气，总想搞清楚究竟是哪一步出了问题，于是苟且活到了张晓瑛出现。
正是念念不忘，必有回响。