三四杯下肚，眼泪都会被辣出来，哪是她能承得住的？
登高台前，舞姬助兴，容姿上佳的女伎成群结队而来，对着令窈又唱又跳。
恰逢孟铎前去更衣，只一个山阳在跟前，她乐得轻松自在。
有一个梳高髻穿桃红云裙甚至贴到她身上，轻佻地问：“小郎君，可曾尝过女子的滋味？”
令窈不躲不闪，觉得新鲜好玩，声音故作沙哑，反问：“尝过又如何，没尝过又如何？”
那女子笑得更妩媚，双手勾过去：“若是尝过，云娘替郎君可惜，年纪轻轻就被人骗了身子，不知人间美味究竟是何滋味。”
女子轻解罗裳，竟是要当众同她耳鬓厮磨，令窈愣住，这时方知惹了麻烦，连忙推开。
推不开，反倒被人占了便宜搂住细腰。
“小郎君的身段，竟比云娘还要婀娜娇软。”
令窈脸红，向山阳求助。
山阳幸灾乐祸的目光投过来，似在问她，好玩吗？
令窈哼一声。
眼看那女子的手就要伸进她衣裳里，令窈急得不行，关键时刻，山阳终于出手。
他将她拎出来，亮出腰间利剑，无情冷漠对着人群一声吼：“都给我滚。”
女伎们被他吓得四处逃窜。
令窈松口气，想到刚才女伎们的热情迎合，问：“先生也被她们纠缠过吗？”
“岂止纠缠，脱光了躺到榻上的大有人在。”
令窈耳朵竖起，试图窥出点秘闻：“那先生他有没有——”
山阳蔑她一眼：“先生不近女色。”
“男色呢？”
“一概不近。”山阳眼神疑惑，“你问这个作甚？”
令窈诚实回答：“我好奇嘛。”
“你好奇什么？”身后传来孟铎的声音。
她回头一看，他已换下被酒浸湿的衣袍，换上一身绾色宽衫大袖，褒衣博带，头上的漆纱笼冠被一小支碧色簪铤取而代之。
君子翩翩，赏心悦目，说是风华绝代也不为过。
令窈贴过去：“翡明总宴人人奢靡放荡，我好奇先生是否曾有一段风流韵事。”
“并非人人需要情爱的欢愉。”他清隽的面庞神情淡然，仿佛得道高僧看破世间红尘，即便她早就从他嘴里听过相似话语，再听一次，依然会为他清冷自矜的姿态感慨万千。
她知道他不是无欲无求的人，情爱方面无所求，定在别的事上野心勃勃。
他嗅见她身上的脂粉气，出声问了句。
令窈将刚才被女伎们围绕的事告诉他，孟铎眉头微皱，看向山阳：“你为何不阻止她们？”
山阳委屈，指着令窈：“是她自己要同人亲近。”
令窈见势不对，问：“先生，我做错了什么吗？”
话音刚落，前方有人气势汹汹而来，为首的是与她同台竞争的苏家七郎，他身边是刚刚那个同她亲昵的伎子云娘。
苏七郎大声嚷：“她是女的！孟家阿窈是个女子！”
众人纷纷侧目。
令窈一愣，恍然大悟方才孟铎为何忧心。
那些伎子有备而来，并非故意同她闹腾。
面对苏七郎的质问，令窈很快冷静下来，她正准备舌战他，孟铎站出来，将她护在身后。
“先生——”
“莫要担心，一切有我。”
苏七郎见孟铎与令窈低声细语，丝毫不见慌乱，越发气闷，声音洪亮：“此事不能儿戏！请新状元入屋褪衣，自证男子之身罢！”
叶三拦住他，轻声：“苏兄。”
苏七郎挥开他的手，一双眼睛死盯令窈，不依不饶：“你戴着帷帽，又不肯出声说话，若心里没鬼，何须如此遮掩？”
旁人见苏七咄咄逼人，大概是喝醉酒了。众人皆知，苏七不达目的决不罢休，为免生事端，大家相劝令窈，让她进屋褪衣，以便堵住苏七的嘴，叫他无话可说。
令窈怎么可能答应。
她要进屋褪衣，那就是羊入虎口。
孟铎看向山阳，山阳心领神会，朝外而去，半晌后归来，凑到孟铎耳边，说：“先生暗中布下的人已经准备就绪，随时可以杀出去。”
别人有备而来，他们也是有备而来，先生从不做没把握的事，这次敢带郡主参宴，又助她争夺总宴状元之名，早就料到会被人为难。
一切尽在掌握中，即便郡主在总宴上闯出天大的篓子，也有先生为她善后。
令窈见山阳和孟铎说话，以为是为她的事一筹莫展，她心中有愧，不愿拖累孟铎与山阳，正要扛下一切，听见孟铎问：“记得自己为何要参赛争夺状元之名吗？”
令窈不懂他的用意，困局当前，他为何问这一句？
“记得。”
孟铎伸手搭上她的帷帽，缓声问：“是什么？”
“我要让他们都知道，女子也能是赢家。”
“对，就是这一句。”
话毕，孟铎摘掉她头上的帷帽，顺手取下她束发的玉簪。
刹那，阳光照出少女一张出尘脱俗芙蓉面，乌丝如瀑，玉骨冰肌，称是国色天香亦不为过。她生得明艳，俏生生的灵动，眼眸一抬一垂，无声胜有