等出动任务的所有成员集结完毕，已经是半小时以后了。
赤井秀一背着新到手的.338拉普-马格南口径AWM-F型狙击步//枪，扫视着地下车库中的人群。
着装是清一色的沙漠迷彩，战术面罩，四目夜视仪，他能认出来的只有雇佣兵队长、江波和弥以及白州威士忌。
只不过……不像是侦察，而是像去打仗的。
载具是六台做了装甲改造的沙漠吉普，侧面装甲厚度堪比坦克，车顶架设重机枪，内部好像还有无人机滑轨。
来往的后勤人员正在将榴弹发射器和巡飞弹等武器装入车厢，赤井秀一还看到了背着新型联合威胁预警系统的雇佣兵，那装备不久前才在海军陆战队演习时亮相，根本没有售卖渠道，组织现在竟然就已经拿到手了。
长发青年皱紧眉头，光是现在看到的这个配置，在西非这种地方恐怕都能当个小军阀了。
这还只是一个新基地用于侦察的先头部队……组织的真正底蕴只会更恐怖。
雇佣兵队长原本在和江波和弥低声交谈，偶然一瞥看到赤井秀一后，就向他这边走来。
“诸星，”那个全副武装的男人用日语说道，“怎么回事？”
赤井秀一被强迫签署的那份合同，就属于面前这位雇佣兵所在的私人安保公司，也就是说他们其实是原本的上下级关系，只不过今天被另一位组织高层横插一脚而已。
还没等他回答，一个熟悉的声音就叫住了那个男人。
“卡尔瓦多斯。”
同样全副武装的白州威士忌提着一只银色手提箱经过，像是解释又像警告地说道：“诸星和我一起行动。”
卡尔瓦多斯……苹果白兰地？
赤井秀一在记下新情报的同时，意识到周围的人群好像出现了一瞬间的凝滞。
这位同样是代号成员的雇佣兵目光在两人间来回逡巡，最后嗤笑一声：“你怎么得罪他了？”
“？”
赤井秀一茫然了一瞬。
卡尔瓦多斯并没有在意上司抢人，也没有解释的意思，而是迎着前部下不解的眼神，怜悯地拍了拍他的肩膀：“你自求多福。”
自求多福。
赤井秀一直到坐上车，还在咀嚼这句话的深层含义。但无论怎么想，思路都会拐到不太妙的那方面。
吉普车依次驶离地下车库，现在是傍晚时分，夕阳斜坠，沙漠已经逐渐进入低温期，正适合赶路。
从车窗向外望去是一望无际的沙漠，斜阳的光与热连同沙尘一起塑造出瑰丽的远景，热气蒸腾下，这些绚丽的色泽好像又凝聚成了浓淡不一的烟雾，为赤井秀一的心头蒙上一层阴霾。
白州威士忌就坐在他旁边，塞给他一个平板，趁着车程还长讲起了任务背景。
“想必你也知道，这座基地明面上担负了一部分农业援助的任务，也就是调查并驱除入侵物种——代号太阳阶梯的菊科植物。”
赤井秀一点头。
平板上是太阳阶梯的数张图片和简介，新发现的入侵物种属于木兰纲菊目菊科，属种暂时未能界定。这种植物的红色花朵看起来像大花萱草，但茎叶又有少许不同，且含有剧毒。
“但我们的真实目的不止于此。”白州威士忌话锋一转。
这才对嘛。
赤井秀一再度点头。
要是组织出动这么多力量，真的只为兢兢业业做慈善，那才令人感到惊悚。
“我们的第一个目的地是组织在卡萨芒斯支流援建的净水厂，”白州威士忌手指一抹，平板上的PPT换到了下一页，“此据点从河流的水源中检测出了一种单链RNA病毒，经过河水多点浓度检测，怀疑病毒来源于这个区域。”
他双指放大电子地图，展示了一片十分复杂的区域。根据标明的地点，那附近应该有个锆石矿业区，周边是一些小商铺和住宅区，靠近河流的地方散落着棉花及花生种植园，看起来没有什么异常，但——
赤井秀一伸出左手，在地图上画了一条穿过那个区域的竖线：“这里以西应该是叛军的实控地。”
“对，所以我们的调查任务势必遭受敌对组织阻挠。如果交涉失败，允许战斗，但不能引发国际争端，否则塞方不会提供支援，反而还会引来法军甚至维和部队。”
“明白。”
黑发青年纵使有万般疑虑，此刻也只是干脆利落地答道。
他认真地背下净水厂据点和疑似病毒泄露区的所有地形，确认任务流程并在脑内反复模拟行动。
这个暗地里的调查任务真是足够奇怪了——一个国际犯罪组织，到底能从中获得什么？塞方的感谢吗？
难道是借此机会和卡萨芒斯叛军或者北非地区的组织进行军火交易？可如果真是如此，白州威士忌没必要瞒着他。
难道是塞国雇佣了组织？不太可能，这是个著名的穷国，单单基地的造价恐怕就不是这个小国负担得起的。
赤井秀一的反复观看着PPT，试图从中找到组织真实目的的蛛丝马迹。
“白州，”他问道，“这个太阳阶梯的剧毒，和单链RNA病毒有关系吗？”
白