南域都城失去天险,很快就被大军压境,魔王塞罗斯下了十二小时后攻城的通牒。
塞罗斯甚至还专程以魔王的身份给利维送去了信件,句句凌厉,直指利维现如今已是丧家之犬,不配再戴南域冠冕。与这封信同时寄到的,还有成千上万张散落于都城之中的传单。
虽然撒下传单的炼金飞行器很快就被南域魔王宫出手击毁,但是绝大多数城中居民依旧拿到了传单。这竟不是西域大军对居民们的劝降,而是原本忠诚于魔王利维、在整个南域享有崇高声望的前宰相西迪的亲笔传单。
被影印了无数份的传单上,西迪痛斥魔王利维的种种不作为,滥加赋税,勾结怪物,与领主狼狈为奸,根本不配为王。在传单最末尾,她又言辞恳切地请求居民们,不要再为这样无道的魔王效命,南域应立新王。
一张传单被骤然攥紧,身形枯瘦的魔王表情狰狞,独坐于王座之上。
以往吹捧他又操纵他的恶魔领主们,早已纷纷逃走。他们是领主,与魔王不同,就算新王登位,其土地和封号也不会改变,于是等待并观望、保全自身力量,才是领主们最在意的。
一篷火焰在利维手上燃起,将传单焚尽,却焚不尽都城之外即将终结他统治的大军。
鼓声响了起来。
魔王塞罗斯命令部下擂鼓不停,借着鼓声削减城中守军的士气,也意在提醒城中民众。已经有胆子大的恶魔居民悄悄离开家,数人集结在一起商议偷开城门。
就算沉重的赋税他们可以忍耐,魔王的暴虐他们可以承受,只是传单上清清楚楚写着,魔王利维,还勾结怪物!
那在第七深渊出现过的怪物,至今仍在不停冲击着阵线,想占领并统治他们赖以生存的魔界。每个恶魔都很清楚这一点,都看过曾经的报道,魔王利维踩到了象征恶魔们容忍底线的那条红线。
既然魔王无道,那么就——
另立新王!
魔王孤独地坐在王座上,听着一声紧迫过一声的鼓声,听着城中宫中渐起的喧哗,脸颊微微抽动。现在,留在他手中的筹码也很少了,完全无法维持魔王的体面,利维不得不为自己谋求生路。
大势已去,他要求生……不如就把那个秘密作为筹码。
就在利维打算孤注一掷,以秘密作为最后筹码向塞罗斯要求谈判时,一名打扮奇特的恶魔,如一团阴影于宫殿角落处渗出。他活动活动自己重新实体化的身体,头上有两个尖角的软帽和脸上的红白妆容让他显得分外滑稽。
见王座上的魔王戒备,弄臣连忙满面堆笑,自我介绍道。
“我是本体的分支,您可以叫我……弄臣。”
利维现在哪有心思理会弄臣,他与天界的那位做交易,可是建立在他是魔王的基础之上的!而现在,他即将失去一切,还谈什么交易?!
“不,不,您误会了,陛下。”
弄臣弯着鲜红的嘴角。
“您还远远没有到山穷水尽的地步。”
利维只以为他在嘲讽,双目充血咆哮道。
“所有恶魔都背叛了我!都离我而去!你管这叫‘还没有山穷水尽’?!”
弄臣脸上的笑容顿时扩大。
“当然,您忘记了吗?”
“您还是我们的朋友啊,用恶魔的称呼,我族是……怪物?您是怪物的朋友啊。”
“怪物……自然会帮助您的。”
他这样说着,果然发现魔王的脸色发生了细微的变化,弄臣的神情顿时变得更加真挚。而背地里,他嘴角却挂着嘲弄的诡笑。
战争形式千变万化,他与本体都没想到,魔王塞罗斯会像是打了鸡血,把这场仗打得这么凶、这么狠,简直是赶着回老家结婚一样。
旷日持久的拉锯战一下变成闪击战,魔王利维根本支撑不住,兵败如山倒。本体想让利维登位的愿望注定无法达成,最后的最后,自然要让利维发挥最后的价值。
弄臣面上堆笑,他见魔王并不排斥,于是沿阶梯缓缓而上,来到王座之前。他附在利维耳畔,轻声说了很久很久。
魔王浑浊的眼睛微微转动,没有作声。
这是他最后的机会了。
***
鼓声阵阵,进攻的号角尚未吹响。
塞罗斯正在自己的军帐中做战前准备,忽然有属下前来汇报,说抓到了南域的秘密信使。塞罗斯微微皱眉,心中有不祥的预感,这个预感在见到信使时成真了。
信使已经被彻底抹去个人意识,只是作为信息传递者,神情呆滞。这样残忍的手段自然是用来传递最机密的消息的,塞罗斯挥退所有属下之后,信使才呆滞地开口。
“我知道安斯艾尔的秘密,他根本没资格当魔王。”
“……来第七深渊裂隙处。”
强忍着【妒忌】带来的痛楚,利维承认,比起如丧家之犬般的自己,安斯艾尔才应该是塞罗斯一统魔界的最大阻碍。东域仅仅用了三百多年就恢复并发展成了如今的状态,假以时日,必然要与西域抗衡。
因此,以关乎安斯艾尔的秘密作为筹码,利维有五成左右的把握,塞罗斯会前来。至于另外五成,会认为这只不过是他鱼死