身为人子，得知自己的父亲要毒死自己的母亲，到底是一种什么样的心情呢？赵明义说不出来，仿佛置身万里寒潭，除了冷还是冷，连骨子都在打颤。
“母后…不行，我要回去！”满脑浆糊的赵明义心里只有这个念头，转身就要走，被坐在旁边的萧曼轻易按在了椅子上。
萧曼笑眯眯的，却带着一股不容拒绝的意味：“殿下现在回去也来不及了，况且就算你回去了，又能做什么呢？”
赵明义六神无主：“召太医，召太医为母后看病，太医一定能治好母后的！”
宋瑜瑾也是第一次听说这个事，愣了之后回神道：“既然是你父皇下的命令，太医院的
太医恐怕早就知道。”
赵明义无力地瘫软在椅子上，宋瑜瑾的话像一瓢冷水浇醒了他，此前太医数次为母后诊病，一直都是说母后忧思过度需要好好静养，没有一次提醒他母后的身体正在受到毒药的摧残…
赵明义绝望地闭上了眼。
萧曼又道：“送信的人还捎带了药渣，我看过，是一种名为滴水观音的毒药，这种毒毫无外症，却会让人内里慢慢腐朽，最后衰竭而亡。以皇后中毒的时间来看，毒性已深，就算现在断了，也没有几年的寿数了。”贺子轩不通医术，只好把药渣一并送了过来，萧曼看过之后，也只能说为时已晚。
就在赵明义觉得自己被打入深渊的时候，沈独开口了。
“我们的人已将悄悄换了动过手脚的药，但是皇后的身体只能慢慢养着，萧曼会尽快地配好能温养身体，消弭毒性的药，但是皇后能撑多久，没有诊脉也不能妄下定论。”
赵明义眼中浮现了一丝希冀：“这就足够了，我会为母后找来最好的大夫，她一定会没事的。”
沈独没有打破他的希望，只是道：“我告诉殿下这些，不是为了分散你的心思，而是想告诉你，如今你已四面楚歌，断不可再妇人之仁，你和赵敬光也好，和赵明旭也好，早就是不死不休的局面了。”
赵敬光已经毫不掩饰他的真面目，一旦玉贵妃为后，赵明旭亦是嫡子，为他争位，更加增添了一笔助力。要是赵明义在大胜关出了丝毫差错，必然是群起攻之口诛笔伐，那时不止是赵明义自己，他的母后，妹妹，妻子，其他的亲人，都将万劫不复。
要是从前，沈独直呼赵敬光其名，赵明义还会说上一两句，可是现在，他却说不出一个
阻止的字，只是麻木地点头：“我明白了，我会在大胜关做我该做的事，母后那里还请你多照顾。”
沈独说出了陆楟之一直不敢说的话，看着赵明义眼底慢慢聚拢的阴翳，他只能叹息，天家无父子，皇家最薄幸。
“我听闻太子一直没有自己的诸率，这和被拔了刺的刺猬有什么区别，只能任人鱼肉。”沈独纤长的手指敲着桌面，“张岚和文棋已经在平州募兵，到时候就请太子在其中挑一些人组建太子诸率，到时候由太子亲自训练，打磨一批完完全全效忠于你的队伍。”
陆楟之瞪大了眼，比赵明义还要激动：“真的吗！”赵明义没有自己武装一直是他最大的弱点，没有部下就没有威慑他人的能力，故而在许多大臣看来赵明义太过软弱无能，统领不起自己的亲卫。陆楟之深以为憾，没想到沈独这么磊落，居然给太子这个机会，还表明了自己不会插手。
“礼尚往来，你给了我信任，我自然也要拿出诚意。”沈独和赵明义平视，语气平淡的就像是两个普通朋友在说话一样，虽然一开始对赵明义有些不喜，但平州一行，他的的确确给沈独留下了很好的印象。
赵明义笑笑：“我突然有了一个大逆不道的念头。”
“什么？”
“我在想，如果我为君，你为臣，一定能成就一世美名。”沈家的家风，从沈独身上就能得窥一二，如果有这样的人相助，一定能开创一个盛世，而这样的世家，也绝不可能谋逆造反，如果他是帝王，绝不会像父皇一样，根本不查清证据的真伪就下令抄家。
“或许，将来真的有机会让这个设想成真呢？”宋瑜瑾看了看两人，沈独志在疆场，而赵明义又是一位颇有君子之风的储君，将来两人之间一定能够少了许多猜忌和嫌隙。
陆楟之不乐意了，他可是赵明义的伴读，从小就与他相识，立志要做一个载入史册的贤臣，居然被忘了个干干净净：“殿下，你与沈独成了美名，那臣是不是鸟尽弓藏兔死狗烹之流？”
宋瑜瑾白了他一眼：“你和沈独一文一武，不就是刚刚好吗？”
“我会努力，让今天的话都变成现实。”赵明义的话里开始隐隐透露出一种与从前截然不同的气魄和野心，他明白，自己如果再不主动去争取，去掠夺，他就要沦为别人的口中之食，为了那些殷切盼望的人，那些他在乎的人，他必须亮出自己的獠牙和利爪，去争夺森林里年迈狮子的继承人位置。
几天后，收到了回信的贺子轩看着信笺上的内容，挑了挑眉，刚把信笺扔进香炉，下人就来请他，说是宫中的有人来给他送赏。
贺子轩随着仆人而去，在梅树边的四角亭里见到了三皇子，以及玉贵妃身边的秀珠。
“贺兄，