有了程玉带回来的钱财，军饷顺利地发了下去，沈独也照之前所说，尽心将行兵布阵的要诀教给他，陆楟之对这个散尽家财的小孩好感很高，一听他要学文经礼义，自告奋勇地要当老师，还嫌弃沈独是个莽夫，根本教不好学生。
他几次上门，沈独嫌弃他太聒噪，把人丢了出去，陆楟之毫不气馁，在赵明义耳边嘀咕，在沈独身边嘀咕，在程玉面前嘀咕，最后还是沈独忍无可忍，决定由他来授程玉关于兵法的韬晦守弱之学，而陆楟之传他经史子集的文才谋略，陆楟之才消停下来。
而程玉又重拾了贾郎中的医术，贾郎中并没有因他的离去而有所不满，依旧是他想学什么就教什么，程玉从早到晚的时间都安排得满满的，整天忙得不见人影，连好好叙个旧的时间都没有，让陈白彦很是低落。
这天，程玉从贾郎中处刚出来，就被陈白彦拖走了。
“石头，说好了一起去骑马，走！”
张炆牵着马等在城门口，一见两人就挥了挥手。
这是三人分别一年之后第一次相聚，陈白彦一马当前，上了马背就蹿了出去，程玉有些生疏地爬上马背，跑了片刻也找回了曾经的感觉，紧追二人而去。
暮春的大胜关绿草如茵，偶有丘陵起伏，五颜六色的野花穿插其中，三名少年肆意地在一望无际的山野间纵情奔腾，马蹄飞扬，笑声飘荡，一派银鞍白马度春风的意气风发。
“石头，你怎么一点长进都没有，还是落在最后！”
程玉奋起直追：“不要再叫我石头，你这个大泥猴！”
“哈哈，玉不就是一种石头吗，我这么叫有什么错！”陈白彦眼尖，看到了草地上奔跑的野兔，抽出跨在马背上的弓弩，架在手臂上，“咻”一声穿透了灰黑的野兔，伏低身子伸手一抄，就把猎物收入囊中。
“晚上回去给你们加餐！”
“彦哥，等等我！”张炆追了上来，“还记得以前在御马监的时候，我们三个人偷溜出去骑马，生怕被人发现，根本不像现在这么自由自在。”
“是啊，回想起来，恍如隔世。”陈白彦勒住缰绳，看着慢慢赶过来的程玉，“石头，你不是回家去认亲吗，怎么把家里都搬空了。”
程玉看着广阔无边的原野，面上轻柔的微风拂过，心中是前所未有的轻松，那些从前无法示于人前的伤疤和苦痛都已经不再重要，他神情自若地说起自己身世，自己复仇的经过。
他回家的时候，是继母招赘的当口，她的孩子也即将接过李家的当家大权，他冷眼旁观着他们最后得意的模样，用了整整一年的时间，利用闹鬼的计策吓得她彻夜难安，疯疯癫癫，又复制了当年他的经历在继弟的身上，不过他没有那个胆子逃跑，救回来的时候已经被活生生打断了两条腿。
还有上门的男人，那个继母的表兄，被父亲发现了两人的私情进而害死了他的人，程玉使计让他妄图侵占李家家财的计谋当众败露，被李家的族亲撵了出去，然后在一个夜里把他和继母装在一个竹笼子里沉了江，让他们在江底永远长相厮守。
他没有再动继弟弟，只是把他送走，从此以后再无关系，然后他以李家继承人的身份出现，带走了所有的钱财，再度回到了大胜关。
种种手段听得陈白彦倒吸一口凉气，最后拍了拍程玉的肩膀：“我一直以为有爹有娘一定很幸福，没想到你比我们这种无父无母的孤儿还惨，好在现在一切都过去了，咱们三兄
弟，从此以后互守互助，绝不背叛！”说着，伸出了右手。
他心底生出一个念头，在他看不见的这一年里，程玉终究还是变了许多。
“对，互守互助，绝不背叛！”张炆伸出了自己的手。
程玉笑笑，也跟着轻轻念了一遍：“互守互助，绝不背叛。”
三只手叠在一起，许下了最坚定的诺言。
程玉的归来没有给大胜关带来任何不同，频繁的战事很快就耗尽了这份喜悦，众人又很快投身到这场看不到尽头的对峙之中。
这时，一直被封着武功的九霄投诚了沈独。
“虽然之前我们各为其主，但握始终都是尧国人，怎么能眼睁睁看着北翟人杀到我面前来无动于衷。”九霄一张脸皱巴巴地，似乎不太适应说这样的话。
沈独挑眉：“你会这么好心？”他可没忘记，这小子杀柳远安和赵明义时的狠辣无情，小小年纪，就已经成了一把完美的武器。
九霄冷着脸：“只要你帮我引开北翟大军，我就把对面将领的人头拿回来。”他从小就是被当做杀手培养的，比起面对面真刀真枪的比拼，他更擅长出其不意的偷袭，沈独这边在一行上能比得上他的人就没有几个，当然只能他上。
“输了，不过是我赔上一条命，赢了，你又少了一名劲敌，怎么算你都没有损失，你就说答不答应！”九霄不耐烦道。
“好！”沈独应下来，“我让贾郎中把封在你体内的银针拿出来，下次对战你跟着我一起行动，不要妄动什么小心思，我现在杀了你不在话下。”
九霄哼了一声，憋了半天才道：“那下次你们往京里递消息的时候，可不可以帮我问问青云的消息。”