三月十二。
祈雨日。
皇帝带着君臣出城了,张周也出城,不过他跟去天地坛等地方祈雨的君臣并不同路,因为他要出城试炮。
跟他一起去的,除了东厂派来的太监杨鹏,还有锦衣卫指挥佥事、北镇抚司镇抚使郭昂,以及锦衣卫百户孙上器和工部的几人。
“张先生。”
一行还没等到城门,这边萧敬的马车也赶来了。
萧敬从马车上下来,笑盈盈望着张周。
“萧公公不是跟着陛下去祷雨?怎会出现在这里?”张周好奇望着萧敬。
虽然你名字里少个字,但祈雨这种事,你萧敬作为东厂厂公不去合适吗?
“呵呵。”萧敬笑了笑,“咱家今日是特地陪同张先生出城的,也是陛下所吩咐。对了,咱家还找人跟唐寅打了招呼,告诉他,其实他背后有贵人相助,他还说要来感谢你,并向您服软认输。”
“是吗?”
张周不觉得这时候跟唐寅论输赢是什么重要之事。
最近他的事太多,唐寅那边哪凉快哪呆着去。
萧敬陪着张周走一段路,笑道:“他知晓能拜入您的师门,这是天大的好事,能不觉悟的?”
“呵呵,现在我都要考虑一下收不收这个师弟。”
张周说着,目光望着熙熙攘攘的人群:“今天人可不少。”
萧敬笑而眯起眼道:“先生,不是您说了吗?今天要多在人群中发出一些声音,现在不但是京城的百姓,只怕是整个顺天府的百姓,都知道陛下要祷雨。”
张周回身打量萧敬一眼。
心说怪不得伱个老小子不去祈雨现场,感情你是奉命来观察舆情的?
还说什么要跟我一起出城试炮?顺道的吧?
“萧公公,你最近有没有改名的打算?”张周问道。
萧敬惊讶道:“张先生何意?”
张周道:“我觉得,腾飞的腾字,更适合你,或许对今日的祈雨也有一定的帮助。”
“是吗?”萧敬苦笑。
这都哪跟哪?
“言笑了。好,各回马车,到了地方再说?”
“你……”
萧敬本想说,咱俩同乘啊,路上正好跟咱家讲讲这新炮有什么特别的,咋还不给单独面谈机会呢?
……
……
张周是马上要入朝当文官的人,跟内官接触的事,他开始要逐渐避讳。
尤其是什么单独密谈、同行之类的……
不为别的,为自己的名声着想也尽可能避着,虽然他知道很多时候可能是避无可避,谁让皇帝没事就让这群内官来跟他打招呼做沟通呢?
一行人浩浩荡荡出城。
这次没去城南,而是去了城北。
张周要试炮,如果跟皇帝在一边,别人还以为他有什么不良企图。
终于下了马车,都督府那边也派人把炮给拉来了,而英国公张懋带着自己的孙子张仑出现在火炮旁。
“英国公?您……怎也在?您不是应该在城南吗?”
张周皱眉看着张懋。
这有你张老头什么事?这会君臣都在祈雨,你英国公作为大明勋臣之首,居然跑城北来了?
张懋笑道:“老朽准备让孙子张仑多见识一下,听说今天秉宽试炮,特地带他来的。这是请过旨意的。对了秉宽,听说这些炮,可是有运走的?”
“你们都先退下。”萧敬一摆手,意思是无关人等不要在这里旁听。
辽东战事的细节,那可是大明朝的最高机密。
郭昂等人先到一边,而张懋却没有要把孙子屏退的意思,大概是说,我孙子将来也是大明栋梁,有什么不能让他听的?
张周道:“没错,这种炮,是年初开始铸造的,由王恭厂配合研究铸造,本来是想赶在二月前铸造完毕,用以偏关一战,但因铸造工艺复杂,到三月初也不过才铸造出十几门,这次由户部郎中王琼亲自押送往宁远十二门,作为备战之用。”
“秉宽啊,你可真是……博学多才。”
张懋都不知该怎么形容张周的能力为好。
说他是方士,居然是个马上要当进士的人,更可甚的是还搞这些稀奇古怪的东西。
萧敬不解道:“张先生,为何这炮……还有这么大的窟窿?”
大明是铸造火炮的。
但因为明朝的冶铁技术落后,造出来的火炮沉重且效果不佳,铁的质量不行,密度分布不均匀,就容易出现炸膛的情况,再加上气密性等缘故,这种火炮多是用在二百米左右的袭扰,发个大铁球出去,能砸着人就砸着,砸不到拉倒。
而张周所造的,则是在明朝中叶之后,从欧洲那边引进,或者说是从佛郎机海盗那搞来的“佛郎机炮”。
“这是子母炮。”张周解释了一下,“这是母炮,母炮内并不添加弹药,另一边是子炮,一次发射完毕后,子炮可以拆卸马上做更换,如此瞬息之间可发出四五炮,再加上这种子母炮的重量不大,甚至四五人都能搬动,调整方向更为方便,是进行战事突袭的利器。”
张懋问道:“秉宽啊,以老夫所知,这火炮呢最讲求密闭,你这