又到一年寒冬。
京师风雪交加，张周人在戏楼内的包间内，烤着暖气听着小曲，身边有佳人相伴，即便是处理一点公务也会显得自在无比。
皇帝不来烦他，朝中大臣巴不得见不到他……
他也安于要当一个闲人。
这天夜里，已是二更天，连戏都已经散场了，却是朱祐樘派了陈宽出宫来见他，且还亲自进到了他戏楼的包间之内。
“陈公公，稀客。”张周笑迎陈宽。
陈宽走过去，一脸感慨道：“也不曾想，这戏楼之内还真是别有洞天，公爷您在这里躲清静，也的确是个好地方。”
张周笑道：“这怎能算是躲清静？平常我的事很忙，陛下那边可不能这么说啊。”
“哈哈，这是自然。”陈宽倒显得很洒脱，也不见外，就好像是跟张周认识多年的老友一般。
……
二人落座。
陈宽直道来意：“陛下是问询，有关唐寅的事，您看……您应该是知晓了吧？”
张周道：“知道，他请辞。不过料想，也不过是说说，只要陛下下旨驳回，三边之地还应该由他来统调。”
“不换人吗？”陈宽道，“您别误会，陛下的意思也是不能轻易换人，只是陛下想听听您的意见。”
张周点头道：“陛下真是抬爱于我，其实唐寅的性子便是如此，只有随时鞭策着，他或才会有所作为。而先前北方一战，他铩羽而归，或就是对他最好的鞭策。”
“那就是……再给他机会？”陈宽道。
“嗯。”张周道，“今年冬天，也是出兵草原最好的时机。唐寅需要给打个先锋，可能到年底之前，出兵的军令就会送达三边……待来年春暖花开之后，还会有更大的一战。”
“您口中的一战……”
“不好细说，陈公公跟陛下回禀，陛下自会明白。”
张周在陈宽面前打哑谜。
有些事，其实是他张周跟朱祐樘早就商议过的，也无须对外人说得太清楚。
陈宽皱眉道：“陛下只是问那件事，推进是否顺利，咱家也不解其意，是哪件事？”
张周笑道：“陈公公，不是在下刻意要隐瞒，实在是有些事不好正面回答。”
“明白，明白，要是不方便，或是陛下提前有吩咐，咱家绝对不会随便打听，其实也就是好奇。”陈宽道。
张周道：“话虽不能说透，但大概的意义，还是可以相告的。我与陛下有言，这两年一直在推进一个项目，就是要研发一件东西，并将这件东西大规模量产于军中，有了这东西，平草原……将会事半功倍。”
“还有这种神奇之物？是比如今的神威炮和天火药还要强的东西？”陈宽震惊道。
张周只是笑而不语，还微微摇头表示不能说。
陈宽点头道：“大明朝没了公爷您不行。要真有此物，想来大明……可以解除北方之边患。那推进……可还顺利？毕竟陛下在等回禀。”
张周道：“很顺利，已经开始做稳定性的试验，如果再顺利一些，或到年底之前，就可以在陛下面前公开演示，到来年春暖花开时，军中上下可配备不少此物。”
“那就好，那就好。”
尽管陈宽此时一肚子的疑惑，却也明白，张周这里又有大杀器，且这种东西是他最好别去打听的。
想想张周研发出来的新炮和新火药的威力……再想到张周正在研究的是比这两种还要利害的杀器，他就感觉到背脊发凉。
这要有了……
大明军队还不是所向披靡？
“咱家先回了，或是陛下尚未歇息，此时去通禀，或时间正好。也想让陛下早些知道这好消息。”陈宽非常识趣，起身告辞。
……
……
唐寅出征的消息，在几天后，就通过密奏的方式，呈递到了朱祐樘面前。
是唐寅在出兵之前，特地给皇帝所写的一道上奏。
在上面唐寅充分表达了要为国捐躯的志向，大有一种风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还的架势。
当陈宽在朱祐樘要求下，当面把唐寅的军令状宣读时，朱祐樘只是沉默着听了一会，随后摆摆手，意思是知道了不需要再赘言。
陈宽道：“陛下，蔡国公跟奴婢提过，说是正有一件非常厉害的神兵利刃将要出现，看来这位唐制台还是太仓促了。”
朱祐樘皱眉道：“秉宽跟你说了？”
陈宽急忙道：“是奴婢当时好奇，想让蔡国公为奴婢解惑……是奴婢该死，多嘴多舌……”
“无须自责。”朱祐樘道，“有这件事，倒不是不可对外人言，只是怕被鞑靼人知晓。但具体是什么，秉宽应该也不会告诉于你。”
“是。蔡国公所言点到为止，并未告知奴婢具体是何物。”陈宽道。
朱祐樘道：“现在出兵也挺好，不用朕下令了。秉宽没看错，朕也没看错，此子并非胆怯之人，光听听他表决心的奏疏，朕就知道找对人了。”
陈宽道：“先前夏秋出兵未有战果，如今马上到寒冬……”
“不一样的。”朱祐樘神色带着几分期许道，“秉宽说过，鞑靼人如