昏迷中醒来。
张小卒打开灰布包，挑了一件合身的青袍，看款式应该是戴冠老者的衣服，有些老气，但他并不在乎，因为他身上几乎已经衣不蔽体，有的穿就不错了。
他去到河边，好好洗漱了一番，身上的伤口都在续骨生肌丸的作用下结了疤，只是胸口部位连续受伤多次，疤落疤，很是渗人，恐怕会留下很大的伤疤。
“伤疤是成长的见证，是男人的象征，威风霸气！”张小卒嘿嘿一笑，也不知是自我安慰，还是真的高兴。
把身上的破布烂衣扯掉，换上柔和清凉的锦缎青袍，望着水中的倒影，张小卒不由地一阵恍惚，也不知是青袍的原因，还是一时的错觉，他感觉自己成熟了许多许多，尤其那嘴唇上方和下巴上冒起的青色绒毛，更使他添了几分成熟的气息。
“嘿嘿，长胡子了！大娃见到，定要羡慕死。”张小卒高兴地摩挲着下巴，动作轻柔，如抚摸少女秀发一般，生怕弄掉或弄折了一根。
张小卒找了块布，在河里沾湿，给齐蓉儿擦了擦脸和手，然后收拾好东西，背起齐蓉儿奔向黑森林外围。深处妖兽出没，实是危险，还是去外围待着比较安全。
……
烈日西斜，黄昏已至。
芦苇湖西侧的山巅上架起了五堆篝火，每堆篝火上都架着一副简易木制烤架，烤架上串着一块块硕大的精瘦肉。高温烘烤下，大滴大滴的油脂从肉上滑落，滴进下方的火焰中，发出一连串滋滋的响声。
肉尚未烤熟，可空气中已经弥漫开诱人的香气，让人忍不住咽口水。
旁边一棵高大的乔木树下，十余人合力撑开了一张巨大的兽皮，其毛发柔顺稠密，色泽斑斓透亮，那一道道黑黄相间的条纹，好似彩绘的绸缎，那粗长的尾巴上，一圈圈黑色环纹，好似一把钢鞭，那斑白的额间大大的“王”字斑纹，赫然昭示这是一张猛虎的皮囊。
“慢点，慢点。左边撑紧，右边松一点。往上，往上，继续。”一人在树下指挥着其他人把巨大的虎皮悬挂到树干上，好将其风干。
“下个月就是城主大人的寿诞，以这张虎皮作寿礼最合适不过了。”段白飞站在树下不远处，手中折扇轻摇，欣赏着悬挂起来的巨大虎皮，说道。
“须尾足有五丈之长，白家那张三丈的虎皮在它面前如小儿一般，到时候在寿宴上展开，定能惊艳四方！”徐慕容不由地翘起嘴角，杀虎剥皮也有他的一份功劳，到时候定能在寿宴上夺得风头。
“多谢三位公子的心意与大礼，小女子先在此替家父向三位道谢！”秦心如朝段白飞、徐慕容和周剑来三人一一躬身作揖道。
“谢谢三位哥哥！”妹妹秦如兰也跟着道谢作礼。
段白飞还礼笑道：“呵呵，咱们四家同气连枝，都是一家人，长辈寿诞，咱们这些小辈自当尽心尽力，千万不要再言‘谢’字。再者说，这张虎皮可不是我们三个人的，而是我们五个人共同的功劳。”
“段兄所言极是。”徐慕容道。
“哼，不痛快！”周剑来闷声哼道。
“哈哈——”段白飞闻言大笑，道：“此巨虎百年难得一见，一张这般巨大的完整虎皮何其珍贵，自然不能让你挥剑乱砍。”
先前与巨虎搏斗时，为保证虎皮的完整，周剑来被逼得不能用他的巨剑，只能用一双手与巨虎搏斗，这对嗜剑如狂的他来说，自是憋屈至极。
其他三人也都被逗笑了，秦如兰笑着宽慰道：“剑来哥哥不要气闷，等明日那青碧蟒从湖里出来，我们都不动手，让你一人战个痛快。”
“行！”周剑来眼神顿时亮了起来。
“此虎皮作寿礼，可惜了，可惜了。”白须老者踱步近前，望着悬挂起的巨大虎皮摇头惋惜道。
秦心如五人闻言不禁愣神，心说，寿礼自然是越贵重越好，况且过寿的还是一城之主，怎么能说可惜了呢？这不是说城主大人配不上这张虎皮吗？这话要是被城主大人听到，那还了得？
“哈哈——”白须老者知五人心中所想，捋须大笑，道：“此般巨大的虎皮实属难得，虎之一类本就稀少，以至妖虎极为稀有，《妖异志》有云：虎之化妖，其型可达两丈；入小境，其型可达四丈；入大境，其型可达十丈；入王境，其型可至百丈，心窍大开，可通人言；入帝境，逆天改命。你们擒的这头妖虎，五丈有余，其境界理说初入大境，但以你们五人的实力，若真遇到大境的虎妖，根本没有一战之力，可见此虎妖并未达到大境，依老夫所见，此虎妖应是有特殊机缘，比如吃了强身健体、延年益寿类的灵果，才让体型变得如此巨大，若真如此，那此妖的肉当是大补之物，所以等会肉烤熟了，你们几个年轻人可得让着点我这位老人家，我多吃两口说不定能多活两天。哎，年纪大了，反倒越来越怕死了。”
“——”秦心如五人听得面面相觑，心里不禁腹诽：“您老人家是有多馋啊，叽里呱啦说这么多，其实是想说您想多吃点肉吗？”