他一拍石咏的肩膀，说：“我这兄弟姓石，正白旗下，和你们老爷，没准儿有点儿渊源。”
这时候梁嬷嬷过来，与石安面面相觑一阵，老嬷嬷颇为疑惑地开口：“这位小哥，令尊是何名讳，家住何处，可知道永顺胡同的忠勇伯府……”
石咏依稀记得听谁提起过“永顺胡同”，这会儿却一时记不起，听见对方问，觉得没有什么值得隐瞒的，当即答：“先父姓石，讳上宏下文，家母姓舒舒觉罗，住在红线胡同。永顺胡同么……”
石安听了，与梁嬷嬷又对视一眼。
贾琏在旁笑道：“怎样，是亲戚不？”
旁边石安只得又打了千下，朝石咏拜去：“见过……嗯……那个……”
他不知石咏的名讳与排行，支吾了半天，说：“见过堂少爷！”
*
石咏着实是没想到，他和永顺胡同的忠勇伯府不仅是亲戚，而且还是很近的亲戚。
忠勇伯府如今是昔日福州将军石文炳的嫡长子富达礼由袭了爵。这富达礼是当今太|子妃瓜尔佳氏的亲哥哥。
石家原本是满人，早年间迁去辽东的时候改了汉姓，后来入了汉军旗，祖上算是显赫，曾经出过和硕额驸，与爱新觉罗家沾亲带故。到了石文炳这一代，他这一支被改入满洲正白旗，所以石文炳的几个儿子起的都是满名。
而石咏的祖父，则是石文炳的同胞手足。算起来石咏的父亲石宏文，正是富达礼的堂弟。而石咏今日救下的锦衣小童，则是他自己的堂叔伯兄弟，富达礼的幼子，叫做讷苏。
富达礼已经年逾四旬，这小儿子是一把年纪上得的，自然爱如珍宝。可以想见，若是讷苏真的被“拍花”的给拍去了，忠勇伯府得急成什么样儿。
而石咏，一下子从被怀疑的对象，变成了伯府的恩人加亲眷。可是伯府下人的神情之间都小心翼翼地，对石咏既不热情，可也不敢太疏远了。
贾琏很好奇，两人一起去顺天府的路上就偷偷地问石咏。
石咏原本也只以为自家是石家远房旁支，没想到竟然关系会这么近。如此一想，肯定是当年二叔私娶二婶，和族里闹得太狠，这才会和永顺胡同彻底断了往来。
他听见贾琏问，但因涉及到尊长，只能委婉地说，因为一点儿旧事，与族里闹翻，就不往来了。
贾琏却是个热心的，当下拍着石咏的肩膀，说：“没事儿，你不过是个小辈。尊长的事儿，也怪不到你头上来。就算旁人要给你脸子瞧，这不还有我么？”
他们两人先是跟着忠勇伯府的人去了顺天府，在那里看着衙役将“拍花”的拐子收监候审。随后他们便一道去了位于永顺胡同的忠勇伯府。
忠勇伯富达礼早就在伯府里候着。
他听说荣国府琏二爷是自家恩人，心里很是感激。
都说锦上添花易，雪中送炭难。近日因为储位不稳的关系，忠勇伯府作为太|子姻亲，几乎门可罗雀，甚至端午节的节礼也少收了好些。京里不少人家显然对忠勇伯府避之不及。没想到，这荣府的子侄不仅救了小儿子，而且还亲自上门拜会。
“什么？荣府琏二爷还带了个咱们家的堂侄儿？”
轮到富达礼吃惊了。
石大娘与弟妹王氏都是寡居。她们两人都是做得一手好针线活儿，若是寻常时候走礼倒罢了，但是添妆却是不行。添妆时所用的各种绣品，都讲究一个“全福”。寡居之人所绣的，自然不合适。所以石家少不得破费，再去想办法筹办别的。
早先石大娘一直皱着眉头思量，显然就是为了这个了。
然而佟氏却不在乎，扬着头冷笑了一声，说：“我管她这些做什么？”
“谢礼也不要，伴读也不愿做，”佟氏一面数落一面奚落，“他石家不是有钱么，有钱送哥儿拜师上学，难道就没钱给姑奶奶添妆？”
瓜尔佳氏在一旁听得无语，心里颇有些后悔早先听了佟氏的话，下了帖子邀石大娘上门。
*
石大娘一回家，就从箱子里翻出那枚五两的金锭子，交给石咏：“咏哥儿明天上街寻摸寻摸，去置办些什么，贺你堂姑姑新婚。”
石咏看着母亲手里的金锭，说：“娘，不用动这个，我那儿还有点儿碎银子。”
石大娘摇摇头，看看这金锭子，下了决心：“去，将这些钱都花了，淘换些适合给新娘子添妆的好东西。对瓶对碗，或是成对的书画条幅，都成的。”
石咏吓了一跳：“要一下花掉这五十两？”
这才刚刚有点儿起色，这五十两一花，他老石家，立马就又一穷二白了。
“没办法！”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑毕竟是要嫁入皇家的，咱家要是从来没听说过这事儿倒罢了，既然知道了，就总得出点儿力。”
石咏还是皱着眉头。
他觉得母亲说来说去，都是为了一点儿面子，为了这么点儿面子，牺牲这么多里子……他们又不是什么宽裕人家，值得吗？
然而石大娘却不觉得有什么不值得的。
她们在旗的人家，于这人情往来上头，极为讲究。亲疏远近，对应礼物厚薄，简直是一门学问。
然而这一件