京候选。听说这选秀的旨意很快就要下了，令妹……可曾听到什么好消息不成？”
薛蟠一摇手：“唉！我妹妹这还没到年龄，不过早些送她进京，好见见世面罢了！”
说到这里，薛蟠脸上尴尬之色一闪而过。
薛家与贾、史、王三家一样，是内务府包衣，如今贾家抬了旗，贾家的姑娘参加三年一次的大选即可。其余三家，适龄的女孩儿都是参加内务府一年一次的小选。薛家上京，也是想在姑娘适龄之前，先托了门路寻关系，到时求个“落选”或是“免选”，否则自家娇养出来的姑娘，入宫去做宫女执役，家里是万万舍不得的。
旁人不晓得，但在座姓贾的都是亲戚，除了宝玉懵懵懂懂，旁人哪有不晓得的道理？当下贾琏便岔开话题，他见石咏一个人静静地坐在一旁，刻意拉着他说些金石字画的轶事，不愿冷落了石咏。
两人正聊着，薛蟠突然在旁边大声插嘴：“说到字画，我才想起来。昨儿我看人家一张春画儿，画的着实好。如今只记得是‘庚黄’画的，真真是好的不得了。”
听了薛蟠说话，旁人都真真是汗颜：与座的虽然大多是成年人，可毕竟还有宝玉这样年纪不大的，而且就连薛蟠自己，其实也只能算是个嘴上没毛的少年。
宝玉却没顾上薛蟠说的画到底是什么画，只自顾自沉吟这“庚黄”到底是什么人。
他忽然想起什么，一抬头，正好对面坐着石咏，只见石咏正低着头伸手捏着眉心，一副似笑非笑的样子。宝玉便知石咏也解了这“庚黄”之谜了。
在琉璃厂摆摊摆了一天，过来问津的人不少，但大多是寻常百姓，觉得新奇。一问价格，立即被吓回去了：“我说这位小哥，你修个碗，怎么比买个新碗还要贵啊！”
石咏淡定地回答：“什么时候您想修个比我要价贵十倍的碗，找我，就对了！”
“切——”
来人嗤笑一声，转身走了。
也有做不同工种横向比较的：“小哥，我看旁人做锔瓷的，价格比你便宜得多，你降降价呗！”
“锔瓷”，是修补瓷器的另一种方法，是在瓷器裂纹两侧钻孔，打上铜锔钉将瓷器重新固定，同时也用蛋清加瓷粉修补裂缝。这种修法比石咏的“金缮”更为普及，也要便宜得多。
石咏一抬眼皮：“什么时候您想修个薄胎碗，薄到锔钉都打不进去的那种，找我，就对了！”
来人也只是随意问问，听石咏这么说，一笑，也走了。
已是仲春天气，在户外呆着却还嫌冷。石咏在免费解答各种器物修补问题的过程中，喝了整整一天的冷风，到了傍晚，他摸着空空荡荡的瘪口袋，回家去了。
他这是头一天出摊儿，石大娘则在家整治了几样他爱吃的菜在家里等他。石咏刚走到胡同口，就觉得那香味儿直往肚里钻。俗语说：半大小子，吃穷老子。石咏精神上虽然并不执着于口腹之欲，可是这副身体却肚子咕噜噜叫个不停，闻见这香味儿，简直是胃口大开。
可巧在饭桌上，二婶王氏开口问了一句石咏今天生意的情形，石咏筷尖本来已经挟了一块肉，听见王氏这么问，只能尴尬地笑笑，将那块肉塞到弟弟石喻的碗里，柔声说：“喻哥儿，多吃点。”
他做了一番自我建设，才厚着脸皮对母亲和婶娘说：“今儿头一天，我才晓得，想要开张……真是挺难的。”
岂料石大娘和王氏都没说什么，王氏依旧是那副温温柔柔的样子，石大娘则更多鼓励儿子几句，说是做生意都是一步步起来的。
然而石咏却知道，其实也不是没有捷径，他只消拉下脸，去“松竹斋”看看杨掌柜回来没有，或是直接去找店主老板，说自己就是当初给那靳管事出主意修插屏的小伙子，没准儿就能得店里高看些，赏口饭给他吃。
只是石咏骨子里有股傲气，再加上研究员做惯了，总觉得耻于求人，但凡还能靠自己一天，就还不想在人前低头。
所以他又一无所获地坚持了两天，喝了两天的西北风。
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现实给了石咏沉重的一击。两天之后，石咏已经暗下决心，要是再没有任何进项，他就一准拉下脸，爬上“松竹斋”去求人去。
石咏是个非常清醒的人，知道什么是最重要的。眼下对他来说最要紧的是他的母亲兄弟家人，要是连这些人都养不活，清高管什么用，尊严值几个钱？
他明白这道理：先活着，再站起来。
岂料正在这时候，事情来了转机。
这天石咏的古董修理摊上来了两个人，一个是跛了一足的道人，另一人则是个癞头和尚。见了石咏摊上写着的“硬片硬彩”四字，登时来了兴趣。其中那名跛足道人当即开口：“这位小哥，古铜器能修不？”
石咏没有先行答应，而是径直伸出手：“拿来看看！”
跛足道人与癞头和尚对视一眼，都是眼露兴奋，跛足道人就从怀中取了两爿古铜镜出来，镜面上布满了青绿色的铜锈。
石咏接过铜镜的两爿，只见这面铜镜乃是从正中碎开，裂成两半。他双手一并，见这面铜镜原本的形状是个瓶形，正中是一个圆形的镜面，周围修饰着宝相花纹