最早, 因他与家门之间的纠葛，加之陆先生也无意让四个学生扬名，也就没多少人知道他和陆先生的师徒情分。
他手握兵权之后，陆先生不喜他征战时惯于赶尽杀绝的用兵方式, 指责他杀戮太重。
这一点, 是他永远不能接受的指责——对敌人心慈手软，意味的是跟随自己的所有将士作战时间加长, 错失战机甚至会让将士们生死难定。敌人的命是命，他麾下将士的命就能儿戏么？要胜就要胜得干脆漂亮, 哪儿有时间与敌人磨叽。
也明白, 陆先生心里的悲悯是针对所有尘世中人，他做不到, 他只为跟着自己出生入死的兄弟考虑，要他们跟着自己取得骄人战绩飞黄腾达，而不是一辈子留在西域作战饱经烈日风沙。
他腹诽过：当真是心怀天下, 那就让战事平息, 让敌国不再发兵侵我国境。做不到这一点，就别指手画脚的。
陆先生向往四海之内皆兄弟。
他信奉犯我者虽远必诛。
两个人这种不同的认知，是神仙都不能改的。
这些年来，陆先生总在担心他会做出天理不容的事，让他帮衬沈燕西、郁江南入了官场，也让那两个人时不时地敲打他几句。
现在，陆先生是不是有意让蒋晨东也入官场？目的呢？还是像以往说过的要压制他的戾气么？
他现在想过清静日子行不行？哪儿还有什么戾气。这是摆明了给他添堵。
惊才绝艳的人，是不是越年长, 就越杞人忧天固执己见？估摸着是有心火，得了闲得给陆先生研制几道静心的药膳，老爷子心平气和的，估计就不会再盯着他了。
这些念头在心海飞掠而逝，心绪由烦躁转为平静。他将信放在桌上，用镇纸压住，对蒋晨东笑道：“有话直说。”
蒋晨东也不扭捏，直言道：“我要入朝为官，但不会像燕西、江南一样按部就班往上爬，要走捷径。其实我知道，你不会帮忙，但是想着这件事于你于你夫人也不是没好处，就来跟你说一声。”
“嗯，说来听听。”
蒋晨东却笑，“说好了要畅饮，你却中途离席回府——我还没喝痛快，你也是吧？”
“喝酒好说。”霍天北唤人取酒，“两坛烧刀子，随意准备点儿下酒菜就行。”
蒋晨东这才继续之前的话题：“可以的话，你让你夫人得闲就去拜访一下景宁长公主。”
“你这是要——”霍天北笑开来，“尚宫主，做当朝驸马？”
“怎样？”
霍天北的笑意到了眼底，“可行。但与我无关。”
蒋晨东直言不讳：“也不为你的夫人铺路？你在外面威风八面，她却不见得不受委屈。”
“这话又怎么说？”
“你那性情，和你接触过的官员都清楚，你的事与内宅无关。太夫人和你三个嫂子倒无所谓，可你的夫人呢？不是谁都像江南一样说她识大体是贤内助，时日久了，人们恐怕像燕西一样，以为你忌惮嫌弃她行事乖张有心计，才不让她与人来往的。”
“鼠目寸光的自然会这么想，无妨。”霍天北扬了扬眉，依然在笑，那笑容却透着锋芒，“你刚到京城，可能还不知道，不经我允许，谁也不能在我面前说我夫人的是非。第一次，我容着；第二次，我提醒。没有下一次。”
蒋晨东神色微滞，之后点一点头，从容地道：“我只到你提醒这一步，放心。”
丫鬟在室内设了圆桌，奉上酒菜。
霍天北起身相请，“来，尝尝我私藏的烧刀子味道如何。”
“你这酒鬼私藏的酒，味道定然不错。”蒋晨东随着霍天北过去落座，“上次与先生相见，他说也只有你能陪着他喝个痛快，还说五个学生，怎么只出了两个与他一样的酒鬼。”
霍天北挑眉轻笑，“五个学生？”
“你还不知道啊。”蒋晨东爽朗的笑着，“也难怪，我也只听先生提过两次，没见过。那孩子今年才十四岁，先生说跟你像是一个模子里刻出来的——也不是说长得太像，是性情酷似，那份俊美也是万众挑一的。最要紧的是，先生似乎特别钟爱那孩子，提起来就赞不绝口——你听他什么时候夸过我们几个？”
“改日我们见见。如今能入先生的眼的人，实在是少，想来日后是个胜过你我的人物。”这话是霍天北的心里话。
“的确。”蒋晨东语声戏谑，对陆先生的称谓从先生变成了老爷子，“老爷子最近几年更挑剔了，在他眼里，我们四个简直一文不值。”
霍天北也笑，“尤其是我，老爷子怕是早就悔得肠子都青了。”
“我还不是一样，在他眼里不过一个奸商。”
“在我眼里也一样。”
“幸亏有你这个活阎王比着，不然我的日子可就难熬了。”
不论是自嘲还是打趣对方，两个人都是一副坦然且无辜的样子，气氛倒是轻松起来。
那边的顾云筝，刚要进门与三夫人说说话，三爷霍天齐就匆匆而至，很担心地问道：“你们都没事吧？”
“没事。”顾云筝笑道，“我这就下逐客令，让三嫂、玉姐儿跟你回去。”
霍天齐之前真