火星从起皱的纸页边缘升起,又跌落进火光里。
一直到纸张彻底燃烧，只剩下灰烬时，迟星牧关掉灶台上的火焰,给红隼抓了一把肉干。
这是他白天做饭时顺手做的，多少花了点心思。烘得半干以后，肉条色鲜味美，还带着一层淡淡的精神力，很讨食这些肉动物的喜欢。
红隼这些日子负责给迟星牧传消息，早被他给喂惯了，本来挺霸气一只猛禽,在迟星牧面前乖得像只鸡崽,迟星牧伸手，就乖乖跳到他的手心里。
迟星牧摸摸红隼背上的羽毛，手感还不错,尤其是它小腹附近的一块绒羽,温热又柔软。
红隼喉咙里发出几声咕咕的叫声,蹭了蹭迟星牧的指尖。
尽管它很想在迟星牧身边呆一辈子，最好永远也别离开,但它知道自己容易给迟星牧惹麻烦。万分不舍地在迟星牧身边蹭了一阵之后,红隼不舍地咕了两声,抓着迟星牧装给它的肉干，飞入到夜色中。
迟星牧关上窗子，在厨房里收拾了一会，想了想,又接了一大桶水，把种子丢进去。泡了好一阵才拿出来。
他满腹心事地走出厨房，正好对上一双圆溜溜的眼睛。
原来是一只小兔子,正蹲坐在门口等他。
迟星牧弯腰把小兔子抱起来，点点它的鼻尖，触感微凉水润，很健康的样子：“小调皮，怎么还不睡觉？”
现在已经过了孩子们平时睡觉的时间。
小兔子有些不好意思，两只小爪抱着自己的耳朵，一旁有个小姑娘走过来细声细气对迟星牧道：我们想等叔叔回来一起睡。?[(”
说完跟小兔子一起眼巴巴地看着迟星牧。
看得迟星牧心里一软。
他刚接手这栋房子时，大部分孩子都很胆小，说话吃饭时的动作都怯怯的，只有几个经常出去给人跑腿的孩子还好些，全靠着迟星牧和埃兰娜这些天一点点安抚，才慢慢好一点。
难得孩子有勇气提出自己的要求，还是一起睡觉这样的小事，迟星牧自然没有不答应的道理。
牵着小姑娘走进房间。
埃兰娜正给其他孩子分睡觉用的枕头，宝儿也跟着一起帮忙。
中心营地里的孩子都很听话，几乎不需要大人操心，排队拿到枕头以后就到同伴身边放下，乖乖躺下来。
迟星牧也牵着小女孩过来。
埃兰娜把枕头递给他们，怜爱地摸摸小姑娘的脸。
她一直很心疼这些小小年纪就在这里受苦的孩子。
迟星牧一直是孩子里最受欢迎的人，尤其是他们的精神体。
几乎迟星牧刚躺下的功夫，身边就多了好几只毛乎乎的幼崽，也不争，也不吵，在迟星牧身边找好位置，就挤挤挨挨地自己睡了。
懂事的让人心疼。
·
迟星牧这一觉睡得并不安稳。
心里一直记挂着事情。
一直到当天晚上
第三次醒来，迟星牧轻轻一叹，披着衣服坐起来。
现在是凌晨三点，夜色朦胧，一大群小动物躺在毛绒毯子上，正打着小呼噜。
迟星牧放眼望去，松鼠、羚羊、小兔子……几乎所有常见的动物幼崽都在这了，乍一看就如天堂般。
绕过一只抱着尾巴的小狐狸，再垮过两只挨在一起的小龙猫，迟星牧推开房门，站在营地里。
中心营地不见天空，也没有日月星辰，只有人造灯朦胧昏暗的颜色。
迟星牧站了一阵，觉得有些无趣，正打算回去时，身后传来一道轻轻的开门声。
是小七和他的精神体一起跟了出来。
“是我吵到你了吗？”，迟星牧有些歉然。
在这群孩子里，小七身体最差，迟星牧给他调理了几天，也只稍微好了些，迟星牧知道他晚上睡眠不好，没想到会这么差，自己出门的声音都能把孩子吵醒。
出乎迟星牧意料的，小七竟然摇了摇头，“我一直都没睡着。”
迟星牧有些奇怪，抱起他身边的小狗崽。
两人一起坐在门槛外的台阶上。
迟星牧摸摸小狗崽的肚皮，热扑扑，圆鼓鼓，晚上应该没少吃东西，再摸摸它的鼻尖、耳朵，虽然比其他孩子的精神体弱了不少，总体还算可以，问小七：“是不是身上不舒服，头又疼了吗？”
说着就要去摸他的脑袋。
小七也由着他摸。
在门外站了这么长时间，迟星牧的手却没有半点凉意，贴在额头时的感觉热乎乎的。
小七只觉得心里好像多了点什么东西，暖融融的，又有些沉，鼻子一酸，带出点哭音：“我没事。”
迟星牧一听孩子都要哭了，赶紧给搂进怀里。
十几岁的男孩（相当于地球时七八岁），身高才一米一，四肢瘦得像竹竿似的，只有一层皮包着骨头。
迟星牧回忆着埃兰娜之前哄宝儿的动作，揽着小七的腰，另一只手在他背上轻拍，越拍越觉得心酸。
“要不要叔叔哄你睡觉？”
迟星牧问他：“我可以唱歌给你听。”
说着心底生出一股温柔，想起自己小时候在迟家兄弟身边，迟星野从小就是个小古板