有牧野会馆青砖院墙上那些用朱砂画出的咒语。
起初是曹长青听说瘟疫肆虐的消息后害怕，在牧野会馆中自己独门独院的院墙上画了朱砂、院子外铺了石灰，最后才开始在院子里拿木头雕各类神佛法相。
随后自然有其他水手、商贾找上门来，让曹道长也给他们画符咒，而且曹道长也是在东洋军府接受过战地培训的，对军事驻营常识多有了解、又随同陈实功做过解剖实验，还专门让牧野商人收石灰、水银、雄黄，洒院外绘院墙堵鼠洞。
这些东西英格兰都有，雄黄是染料，曹长青嫌它毒性不够，还专门把它炼成砒霜。
紧跟着随城市无序管理造成的混乱使疫情扩大，整个牧野会馆施行军管，除大米白面与院内种植果蔬外什么都不让吃，会馆内见到除战马外所有动物一律扑杀焚烧，每人还将香囊内东西倒个干净，换上朱砂、朱砂不够就放砒霜。
职业神棍半吊子外科医生曹道长眼中，这场发生在普利茅斯的瘟疫是有形的，尽管他不知道那有形的瘟疫是什么、又怕什么，但他心里有一个信念。
“看这些毒物究竟先毒死谁——是我还是你。”