“荒谬，凤凰台乃圣地，岂容尔等随意踏入？”姜启元背后已满是冷汗。
如果真的前往凤凰台，他的谎言将无所遁形，野心也将随之粉碎。
“正因如此，更应该去验证真伪。”
这时，蒙淳意骑马而来，身旁还有乌家老将乌孟川，两人的身后跟随着一支军队，加入了支持姜辰的行列。
当看到这位真正的太子殿下时，两位老将激动得热泪盈眶。
两天前，墨添告诉他们姜辰还活着的消息，令他们震惊不已；现在亲眼见到，更是感慨万千。
两年前，大家都以为太子已经追随先帝而去，没想到他如今竟安然无恙地出现在众人面前。
而且，他的气场和实力比从前更加强大，这让从小教导他武艺的两位老前辈感到十分欣慰。
“皇上怀疑太子和公主的身份，但我们相信他们是真的。”一位老臣坚定地说，“为了不让乾国的百姓受骗，也为了证明两位殿下的清白，我们必须前往凤凰台。”
另一位老臣乌孟川紧随其后，语气铿锵有力地支持道。
这两位德高望重的老臣一开口，立刻赢得了民心。
越来越多的人加入了呼喊：“去凤凰台！去凤凰台！”
开始只是少数人的声音，但很快变成了众口一词的强大诉求。
面对如此声势浩大的请求，姜启元感到了前所未有的压力，最终不得不点头同意。
姜辰目光冷峻地扫视着包围妹妹小雪的侍卫们，那不言而喻的威压让侍卫们纷纷退散。
看到受伤的小雪，萧湛的心里都是怜惜。他轻轻抱起她，朝着姜辰走去。
“小雪，上车吧。”看着亲妹妹满身伤痕，姜辰心中无比痛惜。
他特意准备了舒适的马车，希望能减轻她的痛苦。
从得知消息那一刻起，姜辰就急切想要赶来解救她。
作为兄长，本应是他保护小雪，可自从相认以来，总是她在为他付出。
这份愧疚与疼爱交织在心间。
前往凤凰台的路上，姜启元紧张地环顾四周，仿佛在等待什么人出现。
姜辰冷冷说道：“叔父不必再看了，你所期待之人不会来的。”
原来，曲如尘早已派遣五毒教成员控制住了丁荼手下的杀手。
听到这话，姜启元慌忙收回视线：“你说什么？朕不明白。”
“不明白也好。”之后，整条路上两人再无交流。
很快，众人来到了凤凰台前。
这座宏伟的建筑上，矗立着一个巨大的祭坛，火焰正从一尊石雕凤凰的口中喷薄而出，仿佛这只展翅欲飞的凤凰正在吐火一般。
见到这一幕，百姓们立刻跪倒在地，低头膜拜。
“小雪，你还好吗？”姜辰跃下马背，来到马车旁，轻轻掀开车帘问道。
他的声音温柔而亲切，与之前对姜启元时的冷淡截然不同。
“皇兄，我没事。”她回答道。
一路上，萧湛已经为她疗伤，现在她感觉好多了。
为了掩盖她的伤口，萧湛把自己的外袍披在了她身上，并小心翼翼地抱着她下车。
“她还很虚弱，请让我陪她上去。”面对姜辰，萧湛恳切地说。
尽管身为北陵人让姜辰起初有些难以接受，但萧湛对小雪的爱护之情却是显而易见，甚至比姜辰这个哥哥还要细心周到。
因此，随着时间推移，姜辰对萧湛的态度也变得柔和了许多，相信将小雪交给他是安全的选择。
姜辰点了点头，侧身让出一条路：“带她去凤凰像那边吧。”他指向前方那尊巨大的凤凰石像，“到了那儿，小雪应该知道该做什么。”
说完，他担忧的目光落在萧湛怀中的姜雪身上，如果是在平时，他不会这么担心；但现在小雪受伤不轻，身体虚弱，他不确定她是否能够承受接下来仪式所需付出的代价。
“别担心皇兄，我能行的。”小雪看穿了他的顾虑。她抬头望向那座雄伟的凤凰石像，心中明白这只是需要献出一点血液而已，这点小伤对她来说不算什么。
“要是真的不行的话，我不会勉强自己的。”听到这话，姜辰轻轻地抚摸了一下她的头，脸上满是慈爱。
姜雪给了他一个安心的微笑，轻声说：“我明白。”
“陛下，一切都准备就绪。”就在兄妹二人准备登上祭坛之际，姜启元身旁的内侍悄声报告。
姜启元的目光扫向藏在祭坛角落里的刺客，嘴角浮现出一丝得意的笑容。
丁荼果然信守承诺，已经安排好了伏击，只要他们一接近，便难逃一死。
一旦这对兄妹丧命于祭坛之上，他的皇位便稳如泰山。
“有埋伏。”萧湛敏锐地察觉到祭坛上的不寻常动静。
“不必担心。”姜雪微笑着安慰道。
祭坛神圣不可侵犯，唯有乾国皇室的血裔才能踏上这庄严之地。
一旦仪式开始，任何非皇族之人皆将成为献给上天的祭品。
“一会儿你把我送到凤凰像前，然后找个安全的地方躲起来。”她不想让萧湛受到伤害。
“好的。”他坚定的声音让她感