穿着古装的镇民们在街巷间来来往往，买卖问价的，高谈阔论的，脸上大多挂着和乐的神情。
他们的脚稳稳当当地踏在地上，身后也跟着或浓或淡的影子，动作流畅自然，怎么看都是活人。
相比之下，风尘仆仆地提着灯笼，身上还沾染着竹叶、血迹的玩家们，反而像极了误入桃花源的恶鬼。
“这地儿可不像闹虎患的样子，看他们都活得挺自在的。”唐煜不以为然地耸了耸肩。
“不见得。”
齐斯的目光落在不远处的石墙上贴着的告示上，纸页虽然破破烂烂，但依旧能看出上面墨迹的轮廓钩勒出的是一只老虎。
其他玩家自然也注意到了告示，陆续走近过去。
只见上面写道：
【镇外林中有虎，伤过往行人若干，如无急事要务，人员车马勿擅出镇。】
【镇内有伥鬼上千，昼伏夜出，摄人饲虎。日暮当觅屋而居，勿开门户。】
【镇外新死鬼众矣，尝潜于往来车队，间入镇中。若有外客，毋敢疏忽。】
按照告示的意思，杨花镇已经被一只老虎与它手下的若干伥鬼包围了，镇子被渗透得漏洞百出，镇外还时常有新的伥鬼要混进来，可谓内忧外患，风雨飘摇。
林辰思索道：“难怪孟家不亲自派人去请大夫，他们应该是害怕出镇后遭遇伥鬼，葬身虎口。
“镇民们被困在镇子里，遵守不轻易出镇、入夜紧闭门户、警惕外客的规则，与镇外的联系全赖于乌鸦送信……他们把我们请过来，就不怕有伥鬼混在我们当中吗？”
“鬼知道他们咋想的。”唐煜伸手将告示揭下，翻来覆去地看，“我看他们好像也不是很恐慌，八成已经习惯和伥鬼共存了。”
说者无心，听者有意。
罗海花左右看了看周围的镇民：“对嘛，告示说伥鬼能潜伏在车队里，混入镇中，相当于告诉我们它们能伪装成人。这些镇民到底是不是人还不知道……”
几人说话间，镇民们也注意到了玩家，从四面八方围了过来。
空气中夹杂着窃窃私语。
“他们手中有灯笼，是从镇外来的……”
“都是生面孔，不知有几个是人，几个是鬼……”
镇民们面色不善，身上的敌意越来越浓，好像随时会化作凶兽扑向玩家。
齐斯垂下眼，看到有几人的影子绰绰地晃动起来，像是被风吹动，在某几个瞬间扭曲成怪异的形状，就像是……卧趴着的老虎。
他在心中默念：“林辰，注意地上的影子，可能是区别伥鬼的关键。”
林辰下移视线，同样留意到了镇民影子的异状，右手不由握紧了灯笼杆。
镇民中有伥鬼，伥鬼的影子会呈现老虎的样子，这么明显的事儿那些人都发现不了吗？
等等……影子？
林辰低头看向自己的脚底，那里空荡荡的，什么都没有。
他又看向齐斯的脚底，再看向其他玩家的……
所有玩家，都没有影子！
“把他们抓起来……”
“去请孟老爷来，问问山神的意思！”
镇民们越逼越近，有的还从摊位上拿了刀具，气势汹汹地对玩家们比划。
“你们想干什么？”唐煜从怀里抽出一张信纸，抖落开来，举在头顶，“我是你们孟老爷亲笔书信请来伏虎的，你们不出来迎接我也就罢了，还敢造次？”
他声音洪亮，颇有古代官差办事的气质，镇民们还真被他喝退了半步。
一个穿长衫的书生接过唐煜手中的信纸，快速扫视一遍，没看出破绽。
他将信将疑地将信塞回唐煜手中，又看向其他玩家。
林辰从药箱里取出皱巴巴的求医信，递了过去；齐斯也从袖子里抽出一封染血的信笺，递给书生。
书生一一拆开看过，回身对镇民们道：“这三位应当的确是孟老爷请来的，虽不知路途中是否遇害，诸位也不必忧惧。
“伥鬼若要害人，须得在夜间与人共处一室，相隔三米之内，诸位今晚警醒些，不要出门，也不要让生人进屋就好。”
唐煜将腰间的刀抽出了三寸，眉头一皱：“你什么意思？信都拿出来了，还怀疑我们是伥鬼，我看你们才像鬼！”
镇民们互相以目示意，“嘻嘻”地笑了起来，笑得有如迎神赛会上涂脂抹粉的木偶，好像唐煜的愤怒只是充当笑料的表演。
地上人影婆娑，摇曳生姿，抖得花枝招展，连成奇形怪状的大团灰渍，分明是一只巨大的老虎！
书生面色不改，看向没有携带书信的三人：“你们又是做什么来的？”
仇心言简意赅道：“上山采药，迷路了。”
罗海花拉着罗建华，冲书生作了一揖：“我同友人赴乡试而归，在附近的山林中迷失，路遇贵镇，便想留宿一晚，问明方向后再动身。”
该说她不愧为语文老师，一番说辞文绉绉的，像模像样。
书生的脸色缓和了不少，喟叹道：“你们来得当真不是时候，按照镇内的规矩，所有外客入镇后，都得在镇西的邸舍那儿两两一间，歇息一晚，才能再做其他。