1967年10月1日，正值国庆节，举国欢庆，天还没亮，老百姓就拿着刚刚到手的肉票在副食店门口排起了长队。
有不少孩子代替家里的大人来排队，这些小机灵鬼，直接用石头压张带名字的字条来代替排队，然后跟小伙伴们在队伍旁边跳皮筋、扔石子玩，一看就是排队老手了。
以往，顾红星也会是队伍中的一员，作为家里的小厨娘，买菜做饭、打扫厨房都是她的活。
但顾红星今天却一反常态，没有去排队买肉，也没有早起做饭，而是空着肚子直接出了家门。
今天是顾红星十八岁的生日，她难得对自己大方一回，拿着姥姥偷偷塞给自己的肉票和粮票，花两毛钱买了两个大肉包子。松软热乎的大包子十分诱人，一口咬下去，肉汁四溢，满口留香。
顾红星十分珍惜这难得的美味，小口品尝着，细嚼慢咽，想让美味在唇齿间多停留一段时间。
两个大肉包子下肚，顾红星已经饱饱的了，劲头十足，就又花了五分钱去公园，坐在公园在凉亭中思考人生，一直待到中午，买了平时舍不得吃的奶油大雪糕。
一毛钱一根的奶油大雪糕，一根接着一根，顾红星足足吃了三根，确定自己足够冷静后，才终于下定决心，走出公园。
顾红星是1949年10月1日出生的孩子，出生在这样的日子里，十有八九得叫建国了，好在顾妈妈还是非常靠谱的，为自家闺女选了“红星”这个又好听又有意义的名字。
因为生在建国这一天，顾红星从小就觉得自己与众不同，作为双职工家庭的独生女，她前八年过的日子人人艳羡，也是大杂院中最受家人宠爱的闺女。
可自打亲妈去世后，顾红星的日子就愈发不好过了，有了后妈就有后爹。好在现在是新社会了，后妈也不敢太放肆，但跟无忧无虑的孩童时代比，顾红星的生活落差也是相当大了。
好在顾妈妈是个有成算的，为自家闺女谋划深远，去世前把工作让给了娘家大嫂，并让大嫂写了保证书，保证在顾红星年满十八岁后，可以顶替工作，让孩子的未来有个依靠。
不得不说，顾妈妈真的是有大智慧的人，现在的工作真的是太难找了，一个萝卜一个坑，要没有大舅妈提前占坑，顾红星这根水灵灵的小萝卜可就种不到地里去了。
顾红星是个心灵手巧的姑娘，学啥都快，但独独不擅长学习，初中毕业就不读书了。十六岁在酱菜厂找了份临时工，工种就是切咸菜。
顾红星十分有切咸菜的天赋，不仅切得快，切出来的咸菜丝像粉丝一样细，咸菜片能像纸一样薄，而且每片的薄厚大小都一样。
但即便再能干，一个临时工，每个月也只能拿18块钱的工资，又累又不赚钱。
好不容易熬到了十八岁，顾红星本以为自己有份正式工作，以后就可以过好日子了，但昨晚一个无比真实的噩梦，把她惊出了一身冷汗。
顾红星梦到自己活在一本书中，女主是三年后嫁到大杂院里的一个小媳妇，而自己只是这本书中一个无足轻重的小人物，但小自己三岁的继妹吴安娜，是跟女主抢男人的女配。
对于谁是女主，谁是女配，顾红星是全然不在乎的。
但最让她恐惧的是，书中的自己竟然成了后妈和继妹的摇钱树，不仅每个月一分不差地将工资全部上交，最后竟然为了让继妹不下乡，把亲妈留给自己的工作让了出去。
不仅没了正式工作，也不能回酱菜厂当临时工，她只能在家伺候一家子，还总被后妈和继妹贬损，就连跟自己关系尚好的两个弟弟也对自己愈发不尊重，这让她活得十分卑微低气，二十几岁就没了活力，活成了一个心如死灰的老妈子。
顾红星无法想象，自己在书中竟然那么的傻，不仅拎不清，还不分里外。
但回想起后妈嫁过来后发生的点点滴滴，顾红星又有些不确定了，害怕自己真的成为书中那样的人。
毕竟自己年纪尚小时，就被哄着把漂亮的书包和文具让给了继妹，舅妈每个月给的五块钱也经常被她拿来买糖送给继妹吃，漂亮衣服也都让给继妹，即便当时她心里十分不乐意，但不知怎的，就是无法拒绝继妹提出的各种要求。
顾红星回忆起以往的点点滴滴，真的是越想越怕，好像有一个看不见的人在操控自己。
如果不做出改变，顾红星害怕自己真的像书中那样，变得毫无主见，继妹要啥给啥，最后把自己奉献成一个老妈子。
顾红星下定决心，觉不能像书中那样活着，不能再浑浑噩噩了，必须早做打算。
现在她已经满十八周岁了，正好可以嫁人了，顶替工作需要用到户口本，正好明天换完工作，直接拿着户口本结婚，结婚后就可以远离后妈和继妹了。
至于结婚对象，顾红星锁定了大杂院知名败家子—齐卫国。
齐卫国比顾红星大两岁，住在宽敞的中院，两人平时很少见面，见面了也就是点头打声招呼，这还是冲着小时候的面子情。
顾妈妈还活着的时候，顾家的生活条件还不错，见齐卫国哥俩可怜，曾给两孩子送过好吃的。但顾妈妈去世之后，顾红星自己都成了小可