然说道：“既然庄王府不成，另择他家就是。”
“如此，还请殿下措辞一下，婉拒了庄王对明珠的美意吧。”
魏国公夫妻商量一翻，彼此心知对方心思后，也没问了明珠这个当事人的想法。如此，在明珠不知情的情况下，庄王耶律肃的第一波提亲，就是这般被夭折了。
魏国公府的男女主人，态度明确着。
庄王耶律肃也不是一个遇事就缩头的主儿。
至统历十三年的春，庄王耶律肃与姑父萧温良进行了一翻深刻的交流。
第二波的提亲，萧温良再一次拒绝。
不同于第一回的婉转，此次，是明着驳回了。
次日，辰末。
明珠跟学堂的女夫子告了假，提前从皇家学堂离开了。
明珠未曾回魏国公府，而是在桐花巷子的拐角处，乘坐着马车准备去了白马寺。
“贤哥，怎么是你？”
在马车厢内，见着等候她的人是贤哥，而不是肃表哥。明珠挺惊讶的。
“大哥怕姑父误会，让我作了掩护。”贤哥似狐狸貌美的容颜上，全是笑意盈盈。
“这不是掩耳盗铃吗？”明珠挺无语的。这戏也太假，装得跌份啊。
“表姐，祝福你和大哥，有情人终成眷属。”贤哥说着话时，从车厢的小柜子里，拿出了一个匣子。里面是一对泥雕的彩人儿。
明珠一眼就认了出来，那是一个她，一个肃表哥。
“这是我的礼物，也是我的祝福。所以，你们不可以，不幸福。”贤哥把打开的匣子，递到了明珠的跟前。
明珠接了过去，望着栩栩如生的泥人儿，一时间痴了。
良久后，明珠合上了匣子，对贤哥慎重的回道：“谢谢你，贤哥，这份礼物，我真心喜爱。”
“你放心，我和肃表哥，一定会幸福的。”这般说话时，明珠还伸手，摸了摸贤哥小表弟的发髻。
不得不说，小表弟的青丝，发质好啊。
明珠这会儿，还是羡慕了一把小表弟头发的直、长、顺、黑。
白马寺，杏花林，凤凰亭。
人依旧，情依旧。
明珠望着比她身高是高了半指，玉树临风、翩翩君子的肃表哥。她仰了脸，笑道：“前唐时，有俗世演义话本，说那高僧玄奘去西天取经，经九九八十一道险关，打过妖怪，降服魔物，苦楚历尝无数遍，终得见极乐佛主。”
“如今，咱们的白首盟约，是遇了阻止。肃表哥，你悔了吗？”
对于明珠的一问，耶律肃摇头。
他走上前，拥了明珠入怀。
嗅了佳人青丝的发香，耶律肃说道：“不悔。”
“我心意正，选了白首之人，就不更改。”耶律肃的话，在明珠耳畔响起，他道：“我是担心，你怕了。我怕你在长辈们的阻扰下，止步不前了。”
第18章
春天，一个万物复苏的季节。
在这个美丽开始显现的时候，明珠和她的肃表哥达成了共识。他们呀，要为了幸福的明天，一起努力。
三月末，南京城的统历帝收到了军报。合黎山方向的凉国有异动。
大齐朝，又或是说大齐国，雄居塞外万里草原，同时，统治着中原的幽、冀二州之地。在大齐的西方，是占据了凉州和西域的凉国。至于大齐的南方，就是定都金陵的吴国。
中原世界，天下三分。
合黎山，属于大齐和凉国的交界处。此地，是河西走廊的东方关卡重境。
河西走廊，连延千里。此处是昆仑高原与塞外高原的近万里山脉，挤压成形的绵长谷地夹道。这河西走廊，宽的地方，几百上千公里。窄的地方，不足十公里。
河西走廊的南面，是昆仑高原，阻隔中原与西方的交流。河西走廊的北面，是塞外的八百里瀚海荒漠。所以，中原与西方的陆上通道，最重要莫过于河西走廊。
河西走廊，丝绸黄金之路。
这等财富汇聚的地方，大齐朝虎视眈眈多少年啊。奈何，西有凉国，南有吴国，大齐朝虽说，是三家中最强大。可凉国和吴国联手，这河西走廊啊，依然被三家中相对弱势的凉国，据于手中。
辰末，宫苑里，政事堂中。
因不是朔望朝，此时，统历帝召见了几个重臣，于御书房里商量了合黎山异动之事，议议大齐朝能否掺合一二。
“拿下合黎山的谷口城，怕会引来凉国和吴国的盟军。”在重臣们一一给了策略后，统历帝沉吟片刻后，继续说道：“那咱们就在合黎山的谷口城犄角处，修一座城，镶一颗钉子。”
“这些年来，与凉国大小战役，不下十回。”
“再打上几仗，朕是乐意的。”
听得统历帝的话，魏国公萧温良拱手，附合道：“圣上之意，奇正相合。以我大齐朝的实力，那区区凉国，还能再赢得起几回？”
“臣愚见，凉国的国本微薄，胜得多了，却无实际好处。怕凉国的根基，要真正动摇了。”
“圣上英明，臣谨奉诏。”
魏国公萧温良的话，非常实在。
这战争，打的是经济和资本。
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