第35章拜见岳父大人
“乔写信告诉了我们订婚的事。”
晚餐后，邦格先生坐在沙发上，双手交叉放在膝头，“我们……非常惊讶，你可以想象。这是怎么发生的？”
“当我们在巴黎再次见面时一一”
“乔。”她刚刚出声，就被父亲打断了，“我的问题是问梵高先生的。”提奥深吸了一口气。
这是他一直为之准备的时刻，真正到来的时候,他却紧张得几乎说不出话。“邦格先生，邦格夫人。我知道订婚看起来有些仓促，也能够理解你们的担忧。但我一直都非常尊重和倾慕乔。
“在巴黎再次见面时，我们有了进一步了解彼此的机会。我向她表白了我的心心意一-从我第一次见到她起，这种感受就没有改变过。”提奥微微向前倾身，迎上乔父母的目光，“我会尽一切努力让她幸福。我真心请求你们的许可和祝福。”
邦格夫人藏起眼底的担忧，露出一个温暖的笑。她瞥了一眼身旁的丈夫一一邦格先生沉默地审视着提奥，那是一位父亲在评估一个要为女儿未来幸福负责的男人。
屋内时钟轻轻的滴答声是唯一打破寂静的声音。许久，邦格先生严肃而慎重地开口了：“你说你倾慕乔，但你能够接受并且爱全部的她吗？她是个聪明的女孩，可有时会非常固执。她不会成为一个传统的妻子。无论她结婚后选择做什么，你都准备好支持她了吗？”乔抬眸看向父亲。她分不清心中涌起的是什么，惊讶，感动，亦或愧疚一-又或许，都是。
“虽然我认识乔的时间不长，但我们一直都彼此坦诚。“提奥听懂了邦格先生没有言明的担心。
“我希望她永远不要改变，因为我深爱着她本来的模样。我会接受她的缺点，无论发生什么，都一如既往地爱她一一我相信她会为我做同样的事情，我也相信两个人比一个人更强大。”
提奥眼睛里的认真令邦格先生微微动容。
“祝福你，孩子。”他握了握提奥的手，“你们考虑过婚礼日期了吗？”“一两年后吧。“乔接口道，“这将使我们有充足的时间来计划事情，而且，仓促结婚总会招来流言蜚语。”
“那订婚招待会呢？发布订婚公告时，需要给出招待会的日期。“邦格夫人转向提奥，“到时你的父母都会来阿姆斯特丹吧？你的兄弟姐妹们也会来吗？“招待会是必须的吗？我是说……我不想为此小题大做。"乔对十九世纪的荷兰婚俗一无所知，提奥在这方面显然也毫无经验，以至于两个人都没有预料到眼下的情况。
“再加上，"乔笑了笑，掩饰自己的紧张，“现在正值销售旺季，提奥忙得抽不开身。他今天请假已经很不容易了，明晚就要坐夜车赶回巴黎。我不希望他太辛苦，或是招致雇主的不满丢掉工作。”
还没有正式订婚呢，邦格先生有点不是滋味地想，就已经开始在父亲面前袒护情郎了。
“这是乔的主意，还是你的？"邦格先生深深地看了一眼提奥一一确切地说是瞪了一眼，或许连他自己也没有意识到，“这件事你父母知道吗？你准备什么时候公布订婚的消息一一你到底有没有打算这么做？”“我当然有！"提奥连忙回答。
………所有有女儿的父亲都有一个东西，人们称之为前门的钥匙。这是一种非常可怕的武器，可以打开和关闭前门，就像彼得和保罗打开和关闭天堂之门一样。”
他忽然想起了文森特曾经的话。
此刻邦格先生的目光正沉甸甸地压在自己身上，敏锐得仿佛能够洞悉一切。“如果您允许的话，尊敬的先生，"提奥连称呼都不自觉地变了，“我周一就在《每日新闻》上发布订婚公告。”
“只在阿姆斯特丹？那你的家乡呢？布雷达，是吧？”“我出生在津德尔特。那是布雷达南边的一个小村庄，靠近比利时边境。去年年底，我父亲被委派到纽南的新教区，目前他和母亲、小妹一同生活在那里。当地没有报纸一一”
提奥说完，才意识到这句话听起来与推脱无异。他曾向乔承诺对自己的亲友保密，但只要他还想和她在一起，就不能让她父亲怀疑自己的诚意。“我很乐意在巴黎的报纸上刊登订婚的消息，如果乔也同意的话。"提奥看了一眼乔，然而她却垂着眼睛，不知在想些什么。壁炉上的小挂钟打了一声半小时的响。
“没想到已经这么晚了。“提奥偏头看了看时间，“我想我应当告辞了。邦格先生，邦格夫人，感谢你们的盛情款待。但我尤其要感谢你们，愿意信任我能够让乔幸福……
他没有再说下去，而是站起身来，“明天我会再来拜访，商定具体的细节。
“我送你到旅店！"乔不等父母反对，便取下帽子和蕾丝手套。夏末的阿姆斯特丹，落日将城市笼罩在玫瑰色的薄雾之中。乔在运河桥上停下脚步，转向提奥。
“在巴黎登报会不会给你带来额外的麻烦？”她有点懊恼地解释，“当父亲用他锐利的目光看着我时，我一紧张，就想不出其它借口了。抱歉，我应该多预演几次的。”“不用担心。"提奥说，“恰恰相反，订婚会对我的事业有所帮助。有家庭的男人总被认为更负责任、更可靠。倒是你一