米斯蒂夫人一口又一口地抽着烟，洁白的烟蒂被热烈的唇彩染成红色。她双眼中闪烁着的混沌情绪随着昂贵的烟草一起燃烧，在烟雾缭绕间，逐渐空无一物。
“我和罗瑞，是在那个研究所里认识的。”
燃尽的烟蒂悄然落地，萧瑟的秋夜总能让人忍不住回忆从前。
经过离职的强制洗脑，米斯蒂夫人已经记不得研究所的真名，也不太清楚斯科特是不是研究所的人，只知道他作为蒸汽教会的人，有时会联系他们，要求他们做一些线人活动。
“我记不得了，先生，但是我想，那时候您应该帮过我们很多吧。”
也许吧，斯科特想，不知道让你们快速回家算不算。
有的时候自己认为是无足轻重的小事，对这些研究员来说，也觉得是莫大的帮助。
“我当时和罗瑞想的差不多，觉得我们这辈子反正都要奉献给伟大的蒸汽与机械之神了，就在那个研究室里干到死算了。
“直到我亲眼看着我的两条腿被机械搅成肉泥。”
裹着大衣的女人淡淡一笑，随即又下意识在兜里摸起烟来。犹豫再三后，她还是接过了斯科特的第二根烟。
这件事斯科特有点印象。泵机火花远离地表，又被强大的非凡沉默所统治，每当发生这种恶性意外，无论是平凡还是非凡治疗，都难以及时起效。
人类医疗技术的极限在这里即为生死边界。即使如今断肢再接技术高超，也没有医生能纯粹运用凡质医疗把一团肉泥重新变成一条腿。
而若是送到地表之上接受非凡医疗的再生，没干多久的麦锡森夫妇还支付不起足够的贡献点，也不愿提前向教会透支借贷这笔巨款。
“所以我们当时想，那些苦弱的血肉，就干脆不要了吧，我们直接做一条新的。
“并不是说我们不再信任伟大的蒸汽之神，只是我们觉得，自愿为教会打工一辈子、然后得到奖赏，和背着巨额债务在教会工作一辈子，那是完全不一样的……
“不，应该这么说：我们隐约感觉到，我们越是在教会中获得当下的馈赠，我们越会失去未来的自由。
“于是我们就干脆以此为契机打报告退出了，开始了两个人的研究。
“说来正巧，我本人正是杂耍世家出身。在得到义体修复后，我们两人就干脆成立了麦锡森马戏团，一边通过表演赚经费，一边继续我们的义体研究。
“然后罗瑞·麦锡森成为了道奇·拉玛，而我也成为了菲尔·拉玛。”
谈起那一段充满欢呼喝彩的时光，米斯蒂夫人脸上有了别样的神彩，出神地向对面璀璨的灯火望去，连吐烟的动作都慢了几分。
“没想到道奇·拉玛就这么火起来了。
“随着资金和人手的充裕，我们也逐渐有一些技术成熟了，便开始投了一个厂进行商业生产，并以低价开放专利使用。
“我们的马戏，我们的工厂，我们技术，我们理想……似乎一切都在蒸蒸日上……”
她又开始不说话了，低着头捂着毛绒大衣，大口大口地抽着烟。
斯科特也无言地陪米斯蒂夫人坐着，五光十色的霓虹灯招牌在他们头顶闪烁。
雪茄燃尽，斯科特也起身准备离去，米斯蒂忽然伸出手拽住斯科特的衣服。
“卡特莱特先生，为你自己也好，为蒸汽教会也好，你愿意买下我们麦锡森马戏团吗？”
“嗯？”斯科特有些意外，“你们不是希望拥有自由吗？”
“那只是气话，先生。
“若是十几年前，我与罗瑞的确可以肆无忌惮地追求我们的自由。但是现在，我要是也死在了自由的路上，跟着我的人怎么办？”
说着米斯蒂夫人向后转身。斯科特也一同向大门之后望去，只见灯关一半的演出厅里，好多演员趴在观众席入口处，隔着大厅远远地、小心翼翼地望着门口台阶上地两人。
演员们有男有女，有老有少，但都带着不同程度的义体改造。
“这个年代，像罗瑞这般，自己砍断手臂换义体的疯子还只是少数，更多的义体改造者，只是因为肢体缺失罢了——即使是罗瑞，也是因为先天性的肌肉萎缩，才毫无顾念地放弃肉体。
“也许几百年以后，大家都会用上义体改造，人人都多少换几个金属零件。但是现在，即使义体不算贵，可若要能用，谁还会选择义体改造？”
昏暗的演出室里，十几双眼睛眨巴眨巴盯着斯科特看。
“在外面演出了这么多年，我早就明白了，先生。在贝克兰德，我们的命运从不属于我们自己。”
米斯蒂夫人抬起头吐出一口浊烟，望着霓虹灯喃喃。
“就像我头顶上这个感叹号，对那些尊贵的人而言，我们的头上早已标好了价格。
“我想我最后的自由，便是自己选择给谁签下合同，然后给自己卖个好价钱。”
斯科特看着米斯蒂夫人，沉默片刻，取下她嘴里的烟头踩灭。
“到时间了，我得走了，有事再联系。”
他转身离开，抬手一个响指，剧院的霓虹灯应声而灭。
“你下班了，回家休息吧。”