“那位水二爷说要请哥哥帮个忙？”
薛宝钗皱眉，继续问道：“只是去结交一番，没别的事？”
薛蟠也有些摸不准，只是道：“宣郡王不喜与这齐州的商户人家有来往，等闲商户送礼都入不了宣郡王府邸的大门。”
“这位二爷只是来玩的，可齐州和他年龄相当的官宦子弟都在外读书，也就这些富商的子弟们能说的上话。”
齐州产盐，富裕是有的，但比不上扬州之地，文风不算繁盛，官宦子弟这个年纪大多在外求学，难得留在父亲身边的。
但水二爷姓水，自然不会与那些个寒门相交，他生在富贵，便是一日的花销那些人都跟不起，他又不需要跟这些个人相交，自然无趣得很。
再有，宗室子弟虽然外出不会不带银钱，但既然有人想要巴结，自然是有阔大款的，以前薛蟠便是这样的人，到了这齐州地界，自然也有齐州的大款。
“齐州最大的盐商姓李，我们行商雇佣的李家镖局的当家人，便是与他们有些关系，不过离得远了，只有些面子情。”
“水二爷想有些玩伴，但宣郡王在这齐州向来不与人来往，他不好借宣郡王爷的名义出来玩耍，但又不想大肆宣扬自己的身份，想来是偷跑出来玩的。”
有宣郡王府背书，这人的身份肯定是没有问题的，看上去不过是个纨绔子弟想出来吃喝玩乐，找个能出钱的招待一番罢了。
薛蟠不合适，薛家毕竟是从金陵来的，这等事自然是找地头蛇，薛蟠摆不了齐州的道。
宣郡王摆出那样的态度，李家也不敢随意靠上来，宣郡王毕竟是位郡王，且以后肯定不止是郡王，而李家是盐商，在圣上眼皮子底下，郡王爷不想搭理的态度下，要是还要往这边靠，这是想做什么呢？
做盐商的经不起这样的关注，私底下是私底下的事，不能明目张胆的放在明面上。
这个时候出现了薛蟠这样身份的人，又去了宣郡王的府邸拜见，而他又只是商户人家，和李家人相交并不起眼，通过这样的方式让李家搭上这位水二爷，也不会引起什么关注。
这事最主要的一点是，主动权在这位水二爷这里，他乐意了，点了头，薛家才会去做。
“既然如此……哥哥只是搭个线，总之我们不会在齐州待太久……”
薛宝钗仍有疑虑，薛蟠直接道：“若有什么事，总归也躲不了，妹妹不必忧心太多了。”
“我们是能拒绝这位水二爷呢？还是搭不上这位李小爷呢？”薛蟠耸了耸肩。
他们既拒绝不了这位水二爷，而搭上李家的小爷也不过是两句话的事，这事无论会造成什么结果，他们也只能掺和进去。
薛蟠继续道：“总之不会比抄家杀头更糟糕了，妹妹还是放宽心吧。”
薛蟠竟然无赖到比薛宝钗还要洒脱，薛宝钗有些无奈，不过薛蟠说的也有道理，薛宝钗只好随他了。
次日一早，薛蟠去请了李家镖师负责人来说话。
“眼瞧着天气凉了，没过多久便要入冬了，舟车劳顿，我怕母亲和妹妹身体受不了，预备一家在齐州住一段时间，来了春再重新出发。”
薛蟠经过这些时日的历练，说起谎话来跟真的一样，此刻看起来情真意切的为亲人着想，要留在齐州。
“只是这人生地不熟的，也不能总憋在家里，听说李家在这边常年走动，可有熟悉的人家能引荐一番？”
李家镖师的负责人乃是个中青年的稳重人，走南闯北，难免有些江湖义气，薛家又是老主顾，薛蟠也没有什么清高气，虽然听说他的名声，但也觉得，至少纨绔对于他们这样的人来说，更好打交道些。
所以听见薛蟠的说辞，既没有怀疑，也没有推脱，毕竟薛蟠可是近了宣郡王府邸拜见的，到底是第一位进了宣郡王府邸的商户。
这位李叔并不知道其中的官司，但这不会是因着薛蟠本身的缘故，那就是多少瞧着他家中有些本事了，也曾听闻这位薛家祖上乃是紫薇舍人薛公之后，没想到遗泽犹在，自然也乐意交个好。
于是李叔爽快的答应道：“这有什么，我们主家的本家在这齐州，乃是齐州的第一大盐商，也是巨富之家，本家有位公子正和薛大爷您年龄相仿，想必你们一定聊的来！”
薛蟠于是向李叔详细打听了一番，这位本家与薛蟠年龄相仿的李公子，乃是盐商李家这代当家人的弟四子。
盐商李家也是祖上发家，不过与薛家祖上是太上皇身边人不同，李家祖上是地地道道的商户，主营木材、人参、水产之货，长年累月，稍稍发迹，在太上皇征粮外战时，举家私募军饷送上，解了太上皇当时的大烦恼，因而特批转为皇商。
太上皇时，铜钱短缺，应运而生“洋铜商”一业务，赴海外贩运铜斤，牟利巨暴，李家因献军饷有功，特批准许几船出海。
“洋铜商”累计家资巨富，李家趁热打铁，以高利谋取盐引，开始转身变为盐商，如此累计，比起薛家百万巨富也不差矣。
只是他们终究是一开始便是商户，从身份上难以转变，比起薛家差的，也不过是一个紫薇舍人的祖上，和一位来自官宦世家的主母，要论起这第