……这次你会表现得好一点儿，是吗？”
“会的，主人。”
“麦克尼尔，听说你在为魔法部消灭危险野兽？不久就会有更好的东西让你去消灭的，麦克尼尔，伏地魔将提供……”
“谢谢您，主人……谢谢您。”
“起来吧，都站起来……”伏地魔踱步从食死徒们身前走过，目光也不再停留。
“尽管你们让我失望，但仍然有人从未动摇！贝拉特里克斯，小巴蒂……”他来两人身前，带着嘉许的笑容：“你们宁愿被送进阿兹卡班也不愿背弃我，哪怕愿意冒着生命危险帮助我获得肉身……我承诺，当我们再次壮大，你们将得到梦想不到的奖赏。”
“甘愿为主人奉献一切……”贝拉特里克斯低头说道，看着如同带着银白手套的新手。
伏地魔伸出苍白的手掌抚过小巴蒂·克劳奇的头发，钻石般璀璨晶莹的光辉从手掌中流露，用只有哈利和贝拉特里克斯能听到的声音说：
“我知道，我知道，我们非常相似，都有极其让人失望的父亲，我们都耻辱地继承了父亲的名字，我们都愉快地杀死了父亲……”
小巴蒂·克劳奇身上的伤口迅速愈合，短短几秒钟就只剩下干涸的血迹，他不知不觉已经跪了下来，抬头仰视着伏地魔，眼睛里闪着癫狂而奇异的光。“那么你呢，西弗勒斯？”
伏地魔转过身，用空洞猩红的蛇瞳打量着他，泛着冷光的目光仿佛要刺进斯内普的脑子里。
斯内普眼睑半垂，曲着右腿半跪下来，声调仍然波澜不惊：“为您效忠。”
伏地魔低头看着他，久久没有说话，他转过身笑吟吟地看向那两人：“你们认为他还值得信任吗？”
洛伦的心悬了起来，关键交锋来了。
小巴蒂·克劳奇舔了舔嘴唇，缓缓讲起不久前发生的事情。
……
肢体因为束缚咒石化而僵硬酸痛，眼睛被布条蒙住漆黑一片，开门声结束后安静了一会儿，只剩下窸窸窣窣的翻找声音……
空间隐秘的箱子锁芯弹响了七遍，而后是两个老头故作轻松的寒暄……
穆迪折磨人的手段真有一套，但皮肉的痛楚怎么赶得上阿兹卡班里摄魂怪的折磨……大概是没有手段了，竟然用那个老家伙来哄骗自己。
哪怕到最后也没有吐真剂，邓布利多老糊涂了，霍格沃茨其他教授迂腐且愚蠢至极。难道斯内普那家伙也被传染了，竟然忘记了吐真剂如何熬制？
“……”
关门声响起，感知中漆黑的空间彻底陷入静寂。
束缚咒再次套在身上，躯体多了些无所谓的伤口，手腕脚腕被扣上了穆迪那家伙的特制锁链，小巴蒂·克劳奇坐在熟悉的椅子上，心中还算安稳。
熟悉的空间总是让人放松一些，毕竟这间办公室他已经使用一年了。
不清楚怎么暴露了身份，或许是这座城堡的防御魔法检测出来的吧，毕竟他第一天进入礼堂的时候就被那魔法穹顶发觉了。
真是一帮蠢货，他当着所有人的面破坏穹顶，竟然没有任何人发觉不对劲，还以为是穹顶在模拟恶劣天气。
现在捉住他又能怎样，还继续比赛？
见证伟大的黑魔王夺冠吗……
“嗤！”
有些遗憾，大概不能目睹伏地魔归来的场景了……
小巴蒂·克劳奇静静地坐在椅子上，头脑纷乱地胡思乱想着，忽然听见房门再次打开的声音。
“吱呀……”
……
“……西弗勒斯带着我逃了出来，感受到黑魔标记的召唤，我们就一起赶过来了。”
小巴蒂·克劳奇不偏不倚地讲述完，没有发表任何观点，仿佛是想交给伏地魔来评判。
“不能相信他！”贝拉特里克斯大声吼道。
“哦。”伏地魔似乎很有兴致，“为什么？”
“有一百个理由！”贝拉特里克斯的白银假手紧紧捏成拳，“从一开始说起，黑魔王失势时，你在哪儿？他消失后，你为什么不做任何努力去寻找他？”
斯内普笑了：“我当然可以回答，贝拉特里克斯，你的所有疑问我都能回答！但在我回答你之前，我必须说明！过去的十几年里，在这里的很多人都在背后议论过我，认为我背叛了黑魔王，投靠了那个老糊涂的邓布利多！”
斯内普吸了口气，镇定而坦然地说道：“但我必须问你们，我有出卖过谁吗？我有用你们的名字，你们的行为换取魔法部和邓布利多的赏赐吗？”
贝拉特里克斯迟疑了一下，食死徒们骚乱起来，有人还在不安地颤抖，有人小声嘀咕着什么。
斯内普没有抓住不放，而是认真回答起了贝拉特里克斯的疑问：“那个沉重的晚上，我在霍格沃茨魔法学校，我伪装成要谋取一个教职，以便更好的监视阿不思·邓布利多。”
伏地魔微微点了点头，示意他继续说。
“你还问，当伟大的黑魔王消失以后，我为什么没有努力去寻找……”斯内普愧疚地低下头，“我必须向您道歉，主人……我没有去寻找的原因跟埃弗里、亚克斯利、卡洛兄妹、格雷伯克、卢修斯一样，我以为您失败了。”