威尔特郡位于英格兰西南区域，地幅辽阔，人烟稀少，在行政方面并不起眼，政府那群议员们已经有废郡的论调。另一方面，这里也是公认的地球上麦田怪圈出现最多的地区，每年都有大量的外星飞碟目击事件，吸引着众多的麦田圈爱好者。
偶尔会有一两位神志不清的居民，言之凿凿确信自己亲眼看见了外星人、幽灵、捏着小棍忽然出现的神秘人士，或是别的什么超自然生物，过不了几天却会矢口否认，完全忘记自己说过的话，恶作剧一样耍得记者团团转。
这样的事情多了，也就不算新闻了。
八月底的这天清晨，天色微亮，遥远天际的鱼肚白若隐若现，路边的街灯渐次熄灭，马路上的车辆慢慢多起来，社区街道、郊外村落逐渐苏醒。
宿醉的男人在路边醒来，沁润着露珠水汽的晨风吹得人精神一震，男人隐约看见不远处有个人影，拎着个仓鼠笼子，仿佛对他点头笑了笑，伴随着空气颤动的响声，轰然消失。
男人被吓得呆了一下，恍惚几秒后回过神，揉揉眼睛再看了看空荡荡的前方，他也分不清是宿醉的幻觉，还是半睡半醒的梦境了。
威尔特郡的巫师村落并不难找，一片黯淡的黑白线条当中，加持着麻瓜驱逐咒的郊外散发着迷蒙的光辉。就是这些纯血家族修筑的宅邸相隔太远了，洛伦没去过马尔福庄园，得按着门牌号依次找过去。
晨光照亮窄巷，洛伦破开空间的阻隔突然现身，拎着魔杖辨认了一下，左边是低矮的荆棘丛，无人打理，胡乱生长，右边是高高的树篱，修剪整齐，枝叶翠绿，沿着小巷前行一段距离，右转进入一条宽敞的车道，车道尽头，两扇气派的锻铁大门赫然出现。
就在洛伦凑近了寻找门铃的时候，门轴忽然发出吱呀声响，大门露出一人宽的身位，一位面容苍白，头发淡黄的尖脸少年探出头来。
德拉科眯起淡灰色的眼睛打量洛伦，洛伦也在打量他。
黑眼圈都快形成烟熏妆了，怕是发完消息等了一晚上没睡。
应该早点出发的，有点小愧疚……
“黑魔王不在，跟我来吧……”德拉科瞄了眼他手上的笼子，没有多问，让开身位，将人迎了进去。
伏地魔不在……
洛伦心念微动，若有所思地跟上去。
紫衫树篱使两人的脚步声听上去发闷，洛伦四处张望着，树木错落有致，花草分布显露出古老家族的精致优雅，有些可惜的是传闻中的喷泉池没有喷水，环顾一圈也没看见白孔雀的身影。
仿佛知道他在想什么，德拉科抖了下墨绿色长袍：“那件事情发生以后，基本没什么人跟我们家有来往了，生意也早就转手倒卖出去，家里常年没有客人，孔雀就找人寄养了，喷泉底座的魔法也懒得维持。”
洛伦不置可否，收回目光：“斯内普教授呢？”
“在后面的花园，斯内普教授在指挥我母亲熬煮汤药。”
“你父亲的事情怎么样了？”
“看守更加严密了，探视需要提前一个星期申请，魔法部将他们秘密转移了，关押地点只有几位高层官员知道，我父亲说是为了让神秘人忌惮，如果他企图强攻……”
德拉科剩下的话没有说完，洛伦已经明白他的意思，斯克林杰认为伏地魔仍然在意这批核心食死徒，企图以此建立威慑，如果伏地魔不择手段，就会直接动手处决。
手段说不上残忍，计策说不上高明，魔法部能做的只有这么多了。
进入豪华体面的宅邸，穿过光线昏暗的门厅，来到后院。
茂密高大的紫杉树遮蔽四周，映入眼帘的是一团熊熊燃烧的篝火，火焰上方吊着一口黑色石瓮，或者说石质坩埚，坩埚里面盛满了汤剂，沸腾水声不停响起，形制巨大，完全可以容纳成人坐在里面。
坩埚旁边站着衣着华贵的妇人，以及一只毛发枯槁，形体消瘦的幼鹿。
幼鹿嗅了嗅魔药的气味，嘴里发出嘶哑骇人的人声：“已经可以了，保持火力。”
纳西莎点点头，她的脸色呈现不健康的苍白，火光也无法映出红色，一头金色长发披散在背后，看上去像是溺水而死的人。
“马尔福夫人。”洛伦点头问候。
“摩根先生……”纳西莎或许并不知晓洛伦的麻瓜血统，或许接连而至的打击消磨了她的骄傲，这位贵妇人显得非常客气，甚至有些谨小慎微，“谢谢你在学校照顾德拉科，这次……也麻烦你了。”
相貌出众，行事温和有礼，听说魔法能力强大……
这就是西弗勒斯看中的学生吗？
洛伦能察觉到她极其克制的打量，心里并不在意：“您客气了。”
把闲聊空间留给母子两人，来到石瓮前，洛伦一边放下笼子，一边说道：“早上好，斯内普教授，怎么拖到快开学了才准备仪式啊？”
幼鹿冷冷盯着他，眼睛半开半闭，有气无力的像是死鱼眼。
这样子的教授毫无威慑力，洛伦耸了耸肩，取出封着断指的药瓶，然后站在旁边悄悄打量幼鹿教授，甚至想掏出照相机来两张……
幼鹿的前蹄刨动，将一个托盘推了出来，托盘里摆着一套衣