“父亲，咱们接下来该怎么办？”
见严嵩在休息片刻后，已经恢复了先前的状态，严世蕃急忙询问道。
“唉，事已至此，去陛下那边吧！”
严嵩叹了一口气，缓缓道。
“父亲，难道没有别的办法了吗？”
严世蕃的脸上，满是绝望之色，由于熟读大明律，甚至已经能够将大明律倒背如流的缘故！他对于自己的下场再清晰不过了。
这件事情往小了说，就是当地的官员推诿以及不作为，往大了说，则是在挑衅皇帝的权威！皇帝下发的政令，手底下的官员居然不去执行，你想干什么？是想造反了吗？
这件事情，对于任何一个皇帝来说，都是绝对不能够容忍的！
因此，严世蕃心里十分清楚，这一次一定会死很多人。
“事已至此，哪里还有别的办法？走吧，随我去一趟陛下那里，看看陛下如何处置咱们吧！”
严嵩瞥了严世蕃一眼，有气无力道。
……
京城内，得知这个消息的人有很多，徐阶也是其中之一。
“你说什么？陛下那边已经知晓了朝廷一直以来，减免给百姓的赋税并没有落到实处这件事了！”
徐阶在听闻下属的汇报后，脸上满是惊骇之色，手中端着的茶杯也应声而落，发出陶瓷破碎的声响。
“完了，完了，到底是谁把这件事情捅上来的？”
徐阶背着双手，在房间里不停踱步，思考着可能泄密的人选。
偶然间，徐阶抬起头，望见了先前陛下送给自己的汝窑花瓶，猛地惊醒过来。
“现在可不是思考泄密人选的问题，应该赶紧去陛下那边请罪才是！”
在想明白这個问题后，徐阶当即吩咐下属备好轿子，在临上轿前，徐阶还颇为不舍地回望了一眼自己的宅邸。
因为徐阶不知道，自己还能不能够回来。
“听说了吗？严阁老和徐阁老都已经乘坐轿子去面见陛下，向陛下请罪了！”
“谁说的，明明内阁的五人都去了。”
“那还愣着干什么？阁老们都去向陛下请罪了，咱们要是不去，是想到时候被翻后账吗？”
“诶，等等我啊！”
……
紫禁城，养心殿。
嘉靖起身给自己倒上一杯热茶，轻啜一口后，向吕芳询问道：“朕先前吩咐你的事情，都办得怎么样了？”
“启禀陛下，消息已经放出去了，眼下那些官员都在朝这边赶呢！”
侍立的一旁的吕芳见嘉靖开口询问，连忙恭敬道。
“嗯，到时候先晾他们一阵子。”
嘉靖将茶杯放至一旁，随后拿起阵法秘籍，开始仔细研读起来。
时间就这么缓缓流逝，渐渐地，养心殿殿外的广场上，已经跪伏了密密麻麻的大臣。
而严嵩几人，则是跪在最前面，神色平静。
“嗯，若是能够将雷法以及祈雨术，都绘制成符篆，这样一来，也不用诵念口诀，便能够直接使用了。”
嘉靖的脑海中突然浮现出这样一个想法，随即将阵法秘籍合上，对着一旁的吕芳吩咐道。
“吕芳，去给朕拿点朱砂和黄纸过来，待会儿东西送到后，你就出去吧。”
“奴婢遵命。”
吕芳对着嘉靖略微躬身，随后迈步离开了养心殿。
在吕芳看来，这是陛下给自己找的一个由头，让自己能够光明正大地从养心殿出去，至于其中的用意，则不言而喻。
严嵩几人见吕芳从养心殿内出来，还以为吕芳是替陛下传递讯息的，不由得开始激动起来。
而吕芳却是径直无视了他们，转而向一旁走去。
片刻后，当吕芳回来时，手上还端着一个托盘，而托盘上面的东西，由于严嵩等人皆跪伏于地，仅仅依靠眼睛的余光，根本无法看清楚。
“要是能够看清楚，吕芳送给陛下的是什么东西就好了，说不定能够从中找到破局之法！”
此刻，这便是众人的想法。
“陛下，东西已经送到了。”
吕芳在将朱砂以及黄纸都送到以后，恭敬道。
“嗯，不错，你先下去吧，没有朕的允许，任何人都不得进来！”
“明白了吗？”
嘉靖瞥了一眼吕芳，沉声吩咐道。
“奴婢遵命。”
吕芳说完，便恭敬离开，在离开时，还顺带着吩咐一旁的侍卫，将养心殿的大门也一并带上。
见吕芳再次从养心殿内出来，严嵩等人又是一喜，内心暗道：“这次一定是陛下派遣吕公公过来！让我等进去。”
谁知吕芳却是来到几人的面前站定，没有开口的打算。
严嵩见状，给吕芳递过去一个眼神，为此，吕芳只是略微地摇了摇头。
“这下彻底完了！陛下连面都不想见了！”
“想必陛下已经对我失望至极了吧。”
严嵩内心如此想着，脸上满是苦涩，而其余的几人也是如此。
“此刻，他们迫切地希望自己能够再进入养心殿，见陛下一面！哪怕会因此而获罪，也在所不惜。”