“这……这是？”
严嵩看着吕芳手中的那本算术教材，犹疑了片刻，下意识地询问道。
吕芳见此情形，面露微笑，旋即出言解释道。
“严阁老，这是督察院的唐顺之所编纂的算术教材！”
在听完吕芳的解释后，严嵩这才松了一口气，旋即从吕芳的手中，将算术教材接过，开始分外用心地浏览起来。
待严嵩将手中的算术教材放下以后，嘉靖那淡然的声音在严嵩的耳旁响起。
“严嵩，你觉得这本教材，编纂得如何？”
严嵩听闻此话，当即不假思索地给出了回应：“启禀陛下，微臣觉得，这本教材编纂得十分不错，只是……”
嘉靖闻言，脸上浮现出好奇之色，挑了挑眉，示意严嵩继续说下去。
“只是其中的内容，要是能够再浅显易懂一些就好了！”
严嵩说完，嘉靖便紧跟着补充道：“这点你不必担忧，朕已经让唐顺之回去改了！”
见此情形，严嵩当即拍起了嘉靖的马屁：“陛下圣明，微臣对陛下钦佩之至，纵使是……”
嘉靖哪能看不出来，严嵩是想要趁机转移话题，故意不接自己的话茬，旋即不耐烦地打断道。
“行了，别转移话题，严嵩，朕打算将算术也列入考试科目之中，你觉得如何？”
严嵩眼见避无可避，顷刻间，脸上浮现出为难之色，犹疑道：“陛……陛下，微臣觉得，此举恐怕会招致天下读书人的反对啊！”
“那些寒窗苦读十几年的学子，仅仅只是为了……”
严嵩的话还没有说完，便被嘉靖冷冷打断了：“严嵩，朕问你，这天底下是想要当官的人多，还是不想当官的人多？”
严嵩听闻此话，当即不假思索地给出了回应：“陛下，当然是想要当官的人多！”
嘉靖在听完严嵩给出的回答后，点了点头，又继续询问道：“那朕再问你，这件事情跟前不久朝廷所推行的官绅一体化纳粮比起来，哪件事情推行起来的难度更大？”
严嵩闻言，迟疑了片刻，只得硬着头皮回应道：“陛……陛下，当然是推行官绅一体化纳粮的难度更大！”
嘉靖见此情形，旋即看向严嵩，不紧不慢地询问道：“哦，既然如此，那么官绅一体化纳粮有没有顺利推行下去？”
直到此时，严嵩才猛地反应过来，自己先前找的理由是如此的苍白无力，以至于被陛下三两句话就给驳倒了。
此刻，严嵩的额头上已经渗出了细密的汗珠，只见其有气无力地回应道：“启禀陛下，不久前，朝廷所推行的官绅一体化纳粮，顺利推……推行了下去！”
嘉靖在从严嵩这里得到自己想要的回答后，故意摆出一副疑惑之色，自顾自地说道。
“真是奇怪啊，既然朝廷能够将官绅一体化纳粮这项政策推行下去，却偏偏无法将算术也纳入考试科目之中，真是怪哉怪哉，严嵩，你觉得呢？”
眼见嘉靖已经将话说到这个份上了，严嵩心知，倘若自己接下来再敢找借口的话，等待自己的，便是皇帝的怒火了。
旋即，严嵩整个人仿佛是下定了什么决心一般，将目光转向嘉靖，沉声道。
“陛下，微臣愿意身先士卒推行此事！”
见严嵩如此识相，嘉靖也微不可查地点了点头，出言勉励道。
“嗯，不错，严阁老不愧是朕的肱骨之臣！”
虽然得到了皇帝的夸赞，但严嵩却没有感到一丝一毫的高兴，脸上的神色反而变得更加凝重。
因为自从上次，他严嵩旗帜鲜明地支持，嘉靖所推行的官绅一体化纳粮以后，便被整個士林视之为叛徒，连带着他本人的风评，也跌落谷底。
尽管后来，因为种种巧合，他本人的风评有所回升，但仍旧被大明的士林所不容！
“唉，也不知道百年以后，那些人会如何评价我严嵩，恐怕没几句好话吧？”
严嵩如此想着，旋即壮着胆子向嘉靖提议道。
“陛下，要不这样，今年的科举考试仍然照旧，从明年起，便在考试的科目之中，增加算术一项，您觉得如何？”
严嵩说完，生怕嘉靖不同意，又紧跟着补充道：“陛下，微臣觉得，再怎么样，也得给天下的学子们一个缓冲的空间，不然的话，惹得怨声载道，就不好了！”
嘉靖在听完严嵩给出的建议后，思衬了片刻，旋即开口道。
“嗯，不错，朕准了！”
眼见皇帝同意了自己的建议，严嵩不由得松了一口气，暗自道：“不管怎么样，只要不是现在施行就好！”
嘉靖似乎是看出了严嵩心中所想，转而补充了一句：“这样，严嵩，待会儿你回内阁那边后，便将此事正式公布出去吧！”
面对嘉靖的吩咐，严嵩不敢提出丝毫的反对意见，只得硬着头皮回应道：“遵命，陛下！”
眼见事情已经告一段落，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，下了逐客令。
“行了，朕接下来还有事情需要处理，你回去继续忙吧！”
“遵命，陛下，微臣这就告退！”
在这之后，严嵩不敢在乾清宫有丝毫停留